Silberband 055 - Der Schwarm

Plätze eingenommen. Ich … Gucky, was soll das?«
    Der Kleine war plötzlich erschienen. Atlan nahm ihn auf den Arm. Der Mausbiber grinste.
    »Ich bringe meinen Freund zur Feuerleitzentrale, wenn du nichts dagegen hast. Berühmte Leute reisen heutzutage per Teleporter.«
    Kosum begab sich zu seinem Sitz. Rhodan seufzte. Alles geschah in den letzten Sekunden vor dem Rücksturzmanöver.
    Das Tosen des Konverters verstummte. Damit erlosch auch das Kompensationskraftfeld, das die energetischen Kräfte der vier- und fünfdimensionalen Zone abschirmte und dem Flugkörper somit erlaubte, die schmale Librationszone zwischen den Kräfteballungen zur weit überlichtschnellen Fortbewegung zu benutzen.
    Der Rücksturz erfolgte. Es war ein tausendfach geübtes, völlig alltägliches Manöver. Niemand dachte sich etwas dabei. Das einwandfreie Gelingen war zur Selbstverständlichkeit geworden.
    Diesmal aber kam es zur Katastrophe.
    Jedermann wartete mit innerer Spannung auf das unverhoffte Auftauchen eines rochenförmigen Fremdraumschiffes. Die MARCO POLO war planmäßig ein Lichtjahr vor dem eingepeilten Zielstern herausgekommen. Der Wiedereintritt in den gewohnten Normalraum wirkte wie ein betäubender Donnerschlag.
    Rhodan öffnete erleichtert aufatmend den engen Halsverschluß seiner Bordkombination, die auch als leichter Raumanzug verwendet werden konnte.
    Vor sich sah er die Bildschirme der Panoramagalerie aufflammen. Man befand sich nach dem über fünfzehntausend Lichtjahre hinwegreichenden Linearmanöver bereits tief in den Ausläufern der Heimatgalaxis, und zwar in den Grenzgebieten jenes unbedeutenden Spiralarmes, in dem die irdische Sonne eingebettet lag.
    »Alles klar, Cavaldi? Hat der Konverter gut durchgehalten?«
    Rhodan erblickte auf den kleinen Bildschirmen der internen Bordverbindung ein lachendes Gesicht.
    »Du, warum ist das hier so grün? Darf ich da einmal drauf fassen? Ach bitte …«, die Stimme wurde weinerlich, »nur einmal draufdrücken. Ich mag grüne Knöpfe …«
    Rhodan sprang aus dem Kommandeursessel hoch. Kosum schwenkte seine SERT-Haube zur Seite, verließ ebenfalls seinen Platz und zog blitzschnell die Waffe. Sie war längst auf Paralysebeschuß eingestellt.
    Korom-Khan blieb ruhig sitzen. Auch er hatte für den Notfall Anweisungen erhalten. Senco Ahrat stand wesentlich langsamer auf, doch dafür eröffnete er zuerst das Paralysefeuer auf den Ertruser Hartom Manis, der schon wieder behauptete, man wolle ihn auf diesem verfluchten Schiff verhungern lassen.
    Rhodan aktivierte die vorbereiteten Roboter mit seinem Kommandogerät. Die Maschinen verließen ihre frühzeitig bezogenen Einsatzstandorte und folgten ihrer Programmierung.
    Rhodan war grau im Gesicht. Fassungslos schaute er zu Kosum hinüber, der in diesem Augenblick die mit biologisch lebenden Zusätzen ausgerüsteten Spezialpositroniken stillegte.
    Senco Ahrat war bereits verschwunden. Er hatte das Kommando über die wichtige Ortungszentrale zu übernehmen, die hilflos gewordene Besatzung mit Unterstützung der Roboter einzusperren und den Weltraum abzusuchen.
    Professor Waringer meldete sich.
    »Ich bin im Maschinenhauptleitstand eingetroffen. Ich übernehme. Die physikalische Abteilung ist jetzt unwichtig. Die Roboter transportieren die Verdummten ab. Ich habe nur zwei Paralyseschüsse gebraucht. Wie sieht es in der Zentrale aus?«
    »Niederschmetternd«, entgegnete Rhodan erregt. »Großer Gott, Geoffry, wie konnte das geschehen? Haben wir schneller Wirkungsfeuer erhalten als gedacht? Aber das ist doch unmöglich!«
    Waringer lachte sarkastisch auf.
    »Natürlich ist es das. Tatsache ist, daß unsere Besatzung im Augenblick des Wiedereintritts in den Normalraum noch schneller und intensiver verdummte als vorher bei dem Feuerüberfall durch das Rochenschiff. Perry, es tut mir leid, aber meine düstere Prognose hat sich bewahrheitet! Die fünfdimensionale Feldlinien-Gravitationskonstante der Milchstraße ist manipuliert worden. Viel intensiver als angenommen! Wir sind in ein Meer der Verdummung eingetaucht.«
    Rhodan setzte sich wieder. Seine Überlegungen jagten einander. Nach dem ersten Schock begann er wieder so rasch und präzise zu reagieren, wie man es von ihm gewohnt war.
    »Gut, die Sachlage muß hingenommen werden. Meine Frage an dich: Weshalb trat der Effekt erst jetzt – nach dem Rücksturz – auf? Warum nicht schon während des Linearfluges? Dabei standen wir bekanntlich ebenfalls bereits im Einflußbereich der