Silberband 085 - Allianz der Galaktiker
fiel das Atmen schwer; die Luft hatte einen Druck von kaum einer zehntel Atmosphäre. Wer sich unvorsichtig bewegte, dem schoss das Blut aus der Nase. Dennoch waren die Reiter solche Verhältnisse gewohnt, körperliche Härte galt ihnen als die höchste aller Tugenden.
»Wir sollten den verweichlichten Laren aus seiner wohltemperierten Burg herauslocken und mit ihm hier draußen ein Wettrennen veranstalten!«, höhnte einer der Männer, und in der dünnen Luft klang seine Stimme lächerlich hoch und gequetscht. »Was hältst du davon, Maylpancer?«
Der Reiter an der Spitze wandte sich vorsichtig um. Er war womöglich noch breiter als seine Begleiter und dabei von einer fast beängstigenden Körperfülle. »Die Idee ist gut, Aynak!«, rief er spöttisch. »Aber du wagst es nicht, sie auch auszuführen!«
Aynak schwieg verärgert, und der vorderste Reiter wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Horizont zu. Dort wurde ein matter Lichtschein sichtbar, der rasch um sich griff – die Rundung des Riesenplaneten, den die Ödwelt als Mond umlief, schob sich über den kantigen Rand der Geröllebene herauf.
Maylpancer, der Erste Hetran der Milchstraße, wunderte sich, dass Hotrenor-Taak ihn ausgerechnet hierher bestellt hatte. Die Burg stand frei im Gelände, schien sich nur ein wenig an den hoch aufragenden Felsen anzulehnen. Es gab keine Mauer, keinen Hof, nur das schmalbrüstige, sechs Stockwerke hohe Gebäude selbst, altmodisch mit Simsen, Nischen und Erkern verziert. Das breite Tor schien aus Holz gefertigt zu sein, bestand aber wahrscheinlich aus jener leicht formbaren materiegleichen Strukturenergie, die von den Laren für viele Bauten verwendet wurde.
Maylpancer sprang von seinem Tier und schlug mit der Faust dröhnend gegen das Portal.
Eine spöttische Stimme erklang von irgendwoher: »Ungeduld bringt dich nirgendwohin, Hetran. Schick deine Männer zum Schiff zurück! Ich spreche nur mit dir alleine.«
Eine Sekunde lang sah es so aus, als wolle Maylpancer sich weigern. Schließlich wandte er sich seinen Begleitern zu: »Ihr habt das gehört! Also reitet zurück!«
Als sie umkehrten, öffnete sich das Tor selbsttätig. Bevor Maylpancer sein Robotpferd durch die Öffnung lenken konnte, wurde er von einer unwiderstehlichen Kraft in die Höhe gehoben. Die Umwelt verschwamm vor seinen Augen.
Als er wieder deutlich sehen konnte, stand er in einem geräumigen Gemach, und durch ein Fenster sah er aus beträchtlicher Höhe hinaus auf die Oberfläche der Ödwelt. Dieser Raum, erkannte Maylpancer, befand sich mindestens im vierten Stockwerk der Burg.
Seitwärts stand ein dunkelhäutiger Mann mit Nestfrisur und durchscheinenden gelben Lippen und weidete sich am Erstaunen seines Besuchers.
»Ein einfacher Transmitter herkömmlicher Bauart, Maylpancer!«, sagte er. »Hinter dir siehst du die Eintrittsöffnung.«
Der Überschwere ruckte herum. »Seltsame Orte der Begegnung wählst du aus!«, dröhnte seine Stimme.
In der Burg herrschten normaler Druck und eine Schwere von mehr als einem Gravo.
»Ich muss dich tadeln, Hetran!«, sagte Hotrenor-Taak, ohne auf Maylpancers Bemerkung einzugehen. »Du gibst dich Turnieren und Reiterspielen hin, während rings um dich die Galaxis aus den Fugen zu brechen droht.«
»Nichts bricht aus den Fugen!«, protestierte Maylpancer. »Es ist ruhig in der Galaxis! Alle Völker fürchten den Ersten Hetran.«
»Nach außen hin vielleicht. Im Innern aber gärt es.«
Maylpancer war klug genug, um zu wissen, dass der Lare solche Behauptungen nicht grundlos aufstellte. »Sag mir, wo!«, forderte er den Verkünder der Hetosonen auf. »Ich gehe hin und stelle das Gären ab!«
Hotrenor-Taak machte seine Äußerungen in sachlich ruhigem Ton. »Einhundertundzwanzig irdische Standardjahre sind vergangen, seit die siegreiche Flotte des Konzils der Sieben in diese Galaxis eindrang und die zersplitterte Herrschaft sich befehdender Sternenvölker beendete. Bald werden sich die Unterdrückten erheben. Wir müssen dem Einhalt gebieten.«
»Das ist nur Theorie!«, wehrte Maylpancer ab.
»Ich habe dich nicht einer Vermutung wegen gerufen. Beweise liegen vor, dass sich die Entwicklung wie in anderen eingegliederten Galaxien wiederholen wird.«
»Was für Beweise?«
»Die Oberen der unterworfenen Völker planen eine Konferenz! Schon vor Jahren sind sie übereingekommen, sich an einem geheimen Ort zu treffen und über den Aufstand gegen das Regime des Ersten Hetrans zu beraten.«
»Wer ist
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