Silberband 086 - Inferno der Dimensionen

Kleinappartements. In der Wohnung vergewisserte er sich zunächst, dass während seiner Abwesenheit niemand eingebrochen war. Dann erst ging er in die Hygienezelle und wusch sich die Maske vom Leib. Amouar verwandelte sich in Reginald Bull, der sich vorgenommen hatte, das Geheimnis der PILLE zu entschleiern.
    Gegen sechzehn Uhr an diesem Nachmittag lenkte Amouar sein eigenes Fahrzeug nach Ihsien. Er fand nicht mehr als fünfzig Häuser, an denen die letzten eineinhalbtausend Jahre scheinbar spurlos vorübergegangen waren. Die Gebäude, im traditionellen Baustil des alten China errichtet, lagen inmitten sorgfältig gepflegter Gärten. An den Hügelhängen zu beiden Seiten des Tals zogen sich lichte Wälder empor. Es war ein Bild tiefsten Friedens, das so gar nicht ins Jahr 3581 passte.
    Das Haus, in dem Hsiao Li Tsen wohnte, hatte Bull anhand der Beschreibung erkannt. Der Meldemechanismus bestand aus einem altmodischen Gong, den Bull betätigte. Hinter dem mit kostbaren Schnitzereien verzierten Holztor erklangen Schritte. Ein Mann, der älter als 150 Jahre sein musste und traditionelle Kleidung trug, öffnete. Unverbindlich lächelnd verneigte er sich vor dem unbekannten Besucher.
    »Man nennt mich Amouar, Bruder«, sagte Reginald Bull. »Bist du Hsiao Li Tsen?«
    Das Gesicht des Alten wurde ernst. »Vor allen Dingen bin ich nicht Ihr Bruder«, antwortete er mit einer Stimme, deren voller Klang in erstaunlichem Gegensatz zu seiner zierlichen Gestalt stand. »Womit kann ich Ihnen dienen?«
    Reginald Bull hatte von vornherein gewusst, dass der rüde Ton der aphilischen Gesellschaft in Ihsien keinen Anklang finden würde. Aber er legte Wert darauf, als Aphiliker zu gelten. Immerhin verbeugte er sich ebenfalls und antwortete mit mehr Zurückhaltung: »Ich bin gekommen, um mit Ihnen über ein Geschäft zu sprechen – wenn Sie der Vorsteher von Ihsien sind.«
    »Der bin ich«, bestätigte der Alte. »Aber ich habe mich aus dem Geschäftsleben zurückgezogen und interessiere mich nicht mehr …«
    »Der Erste Ordnungskommissar von Anching bereitet einen Schlag gegen Ihre Siedlung vor«, fiel ihm Reginald Bull ins Wort.
    Hsiao Li Tsen verbarg seine Überraschung nicht. Er stand eindeutig unter dem Einfluss der PILLE. »Kommen Sie herein!«, bat er den Besucher.
    Reginald Bull wurde in ein mit kostbaren alten Möbeln ausgestattetes Gemach geführt. Die Bürger von Ihsien waren unter dem Einfluss der Droge zu den Lebensgewohnheiten ihrer Vorfahren zurückgekehrt.
    »Bitte berichten Sie!«, verlangte Hsiao Li Tsen.
    Reginald Bull erzählte die Geschichte, die er sich zurechtgelegt hatte: Er war durch Zufall dahinter gekommen, dass Kitchener einen Überfall plante. Der Kommissar und eine Hand voll seiner Beamten wollten sich in den Besitz mehrerer Raumschiffe setzen und Terra auf dem schnellsten Weg verlassen. Aus dem Umstand, dass Kitchener nach dem Überfall niemand mehr Rechenschaft abzulegen gedachte, ließ sich ohne weiteres seine Entschlossenheit ableiten.
    »Ich bin bereit, Ihnen zu glauben«, sagte Hsiao Li Tsen, nachdem er die Geschichte gehört und sie überdacht hatte. »Aber welches ist das Geschäft, von dem Sie sprachen?«
    »Ich kann Kitchener überzeugen«, antwortete Bull, »dass ich genau weiß, wie man Ihsien am besten überfällt. Ich kann ihm von Wachposten erzählen, die es zu umgehen gilt, von Sicherheitsvorkehrungen und so weiter. Das heißt: Ich kann Kitchener dazu bewegen, dass er Ihsien zu einem bestimmten Zeitpunkt überfällt. Diesen Zeitpunkt teile ich Ihnen mit. Sie haben dann die Möglichkeit, den Angriff abzuschlagen und Kitchener so bloßzustellen, dass er zeit seines Lebens keine Gefahr mehr für Sie bedeuten wird.«
    Hsiao Li Tsen dachte über den Vorschlag nach. »Was versprechen Sie sich davon?«, fragte er schließlich.
    »Ich weiß, dass sich in Ihrem geheimen Raumhafen rund fünfundzwanzig Hochleistungsraumschiffe befinden«, antwortete Bull. »Selbst wenn die Bürger von Ihsien die Absicht hätten, mit den Bewohnern etlicher Nachbarstädte die Erde zu verlassen, brauchten sie höchstens sechs oder sieben dieser Fahrzeuge. Als Gegenleistung für mein Unternehmen verlange ich eines Ihrer Raumschiffe.«
    Hsiao Li Tsen schaute ihn durchdringend an. Schließlich sagte er: »Ich halte Ihr Angebot für gut und gehe davon aus, dass Sie in jeder Beziehung die Wahrheit sagen.« Er schürzte die Lippen. »Wir in Ihsien mögen auf andere zurückgeblieben und hinterwäldlerisch wirken, aber die