Silberband 114 - Die Sporenschiffe

Waffen nicht ein. Sie bemühten sich lediglich, die Knitter-Orbiter festzuhalten. Das taten sie durchaus wirkungsvoll, doch sie konnten der Masse der herandrängenden Leiber einfach nicht Herr werden.
    Eine ganze Weile verharrte der Vario in der Deckung eines Maschinenblocks, dann wurde er von den Knitter-Orbitern entdeckt.
    Im Nu brachen die Ebenbilder der mutierten Axe-Faltmaske in gellenden Jubel aus. Dem vielstimmigen Chor entnahm Argyris, dass sie ihn als ihren Herrn anerkannten.
    Er musste schnell handeln, denn besser würden seine Möglichkeiten, in die verbotene Zone vorzudringen, kaum noch werden. Argyris rief den Knittern Anweisungen zu, und sie reagierten augenblicklich darauf. Zwanzig Knitter scharten sich um ihn, die anderen schickten sich an, ihm den Rücken freizuhalten. Viel Zeit blieb wirklich nicht, denn als unvermittelt der weitere Zustrom von Knitter-Orbitern endete, versuchten Flibustier-Orbiter, die Halle zu stürmen.
    Ein erbitterter Kampf entbrannte, der aber von beiden Seiten nach wie vor nur mit Lähmwaffen und teilweise mit blanken Fäusten ausgetragen wurde. Die Knitter hatten keine Hemmungen, Roboter zu vernichten, doch sie schonten das Leben der Flibustier-Orbiter. Und das galt umgekehrt genauso.
    Dem Vario wurde klar, dass die Knitter gar nicht seinetwegen gekommen waren. Sie hatten sich vielmehr vor der Übermacht der Flibustier-Orbiter in die tieferen Regionen zurückgezogen.
    Demnach musste die Produktion von Knittern mittlerweile gestoppt worden sein. Diese Entwicklung war vorherzusehen gewesen und keineswegs dramatisch. Anson Argyris erkannte lediglich, dass er nicht länger zögern durfte, in die verbotene Zone Martappons einzudringen.
    So schnell wie möglich schwebte er in Begleitung der zwanzig Knitter-Orbiter weiter. Teilweise desintegrierte Roboterwracks lagen in den Korridoren und Hallen, und wieder strömten Tausende von Knitter-Orbitern heran. Sie mussten sich fast überall gegen nachdrängende Flibustier-Orbiter verteidigen.
    Argyris und sein Trupp tangierten die Peripherie von Auriberge. Das Heer der Knitter-Orbiter, das ihnen folgte, machte vor der Zuflucht der Fehlgestalteten nicht halt. Anscheinend sahen sie das Gewirr der bizarren metallischen Konstruktionen als ideale Verteidigungsstellung an. Argyris gewann den Eindruck einer Armee von Ameisen, die in einem grobporigen Schwamm versickerten. Vereinzelte schwache Energieentladungen zeigten ihm, dass die Auriger sich dem Ansturm der Knitter entgegenstemmten.
    In der Nähe des Luftstrom-Verteilers, in dem der Vario den noch tiefer abwärtsführenden Klimaschacht entdeckt hatte, stürmten Flibustier-Orbiter aus einem Seitengang. Sie verstanden es, die Knitter in kleine Gruppen aufzusplittern, sodass Argyris gezwungen war, selbst in die Auseinandersetzung einzugreifen, um sein Begleitkommando nicht zu verlieren.
    Nur sieben Knitter entgingen den Lähmschüssen der Flibustier. Im Laufschritt folgten sie dem Vario, der nun schneller vorandrängte.
    Als er jäh innehielt, stürmten drei seiner Begleiter an ihm vorbei.
    »Stehenbleiben!«
    Argyris' Kommando kam zu spät. Die drei Knitter-Orbiter verschwanden von einem Sekundenbruchteil zum nächsten, ohne dass der Vario einen Transmittereffekt angemessen hätte.
    »Wartet hier auf mich!«, befahl er den vier Knitter-Orbitern, die noch bei ihm waren. »Folgt mir auf gar keinen Fall!«
    Langsam schwebte er weiter und ließ sich nur von seiner Ortung leiten.
     
    Wenig später tauchten über ihm im Liftschacht zahlreiche Flibustier-Orbiter auf. Sie verhielten sich abwartend, beobachteten ihn nur – und Argyris wurde klar, dass sie ihn für gefährlich hielten und deshalb auf Rundumkämpfer warteten.
    Er entschied sich, vollends den Weg in die Tiefe zu gehen – und hielt an, als er hinter sich nichts Konkretes mehr ortete.
    Mit Erleichterung, ein wenig Heiterkeit und sogar Selbstironie reagierte er auf die Erkenntnis, dass er es nur mit einander überlappenden Energiefeldern zu tun hatte. Auf einer Seite zeigten sie Superreflexion, auf der anderen hatten sie die Eigenschaft totaler Strahlungsabsorption. Beides zusammen bewirkte durch die extrem große Anzahl der Doppelfelder, dass er sich in einer Art Spiegelkabinett befand. Von außerhalb war es in der Tat nur als energetisches Rauschen zu orten, und es entzog alles der Beobachtung, was sich nach innen verirrte. So wie die drei Knitter, die Argyris rasch aufspürte. Sie waren völlig verwirrt und verängstigt und hatten sich