Silbertod

schluckte schwer. Mit aufgerissenen Augen starrte er die Gestalt an, konnte aber das Gesicht seines Vaters trotzdem nicht erkennen. »Komm ins Licht«, sagte er. »Ich kann dich nicht sehen.«
    Der Mann trat langsam näher. Es stimmte tatsächlich, sein Vater war zu ihm zurückgekehrt. Mit einem Lächeln, das Falten in sein Gesicht grub, stand er da, die Arme weit ausgebreitet. Pin lief durchs Zimmer, ihm war, als berührten seine Füße den Boden nicht. Er sprang hoch und kräftige Arme umschlossen ihn.
    »Ich dachte schon, ich würde dich nie wiedersehen«, sagte Pin.
    Sein Vater stellte ihn auf den Boden, hielt ihn auf Armeslänge vor sich und musterte ihn. »Du bist gewachsen.«
    »Aber es waren doch nur ein paar Monate – so sehr kann ich mich nicht verändert haben. Du siehst ja auch aus wie immer.«
    Und das stimmte. Oscar Carpue sah genau so aus, wie Pin ihn seit der Nacht, in der er verschwunden war, in Erinnerung hatte. Unrasiert und mit denselben abgetragenen Sachen am Leib. Pin schossen hundert Fragen durch den Kopf und alle sprudelten gleichzeitig aus ihm heraus.
    »Wo bist du gewesen? Wie war das mit Onkel Fabian? Alle sagen, du hast ihn umgebracht.«
    Oscar Carpue schüttelte traurig den Kopf.
    »Ich hab’s auch nie geglaubt«, sagte Pin entschieden. »Nie! Aber sie haben es immer wieder behauptet. Wenn du es nicht getan hast, warum bist du dann aber fortgegangen?«
    Oscar Carpue ging zum Bett und setzte sich. »Ich habe eine Überraschung für dich, Sohn.«
    Pin spürte, wie sein Puls schneller ging.
    Der lächelnde Mann sagte nichts, sondern deutete nur zur Tür.
    Pin drehte sich um und da war ihm, als bekäme er einen schweren Schlag gegen die Brust. »Nein!«, rief er. »Das ist nicht möglich!«
    »Doch«, kam eine leise Stimme aus dem Halbdunkel. »Willst du deiner Mutter nicht einen Kuss geben?«
    Pin schüttelte den Kopf. »Nein«, sagte er und seine Knie wackelten wie Pudding. »Ich habe selber gesehen, wie sie dich beerdigt haben. Ich weiß, dass du tot bist.« In seinem Kopf drehte sich alles. Was ging hier vor? Er wich vor den zwei Gestalten zurück. Sie waren auf einmal Fremde für ihn.

    Von einem Klopfen wurde er wach.
    »Bist du da?« Es war Aluphs Stimme.
    Pin kam auf die Beine, kalt und steif, doch sein Kopf war klar.
    »Kommt rein!«, rief er.
    Aluph erschien, zuerst das gepflegte Kopfhaar, dann sein lächelndes Gesicht. »Ah, Pin! Ich habe über deine Begegnungmit dem Silberapfel-Mörder nachgedacht. Kann sein, dass ich da was Interessantes für dich habe. Komm runter in mein Zimmer, dann zeige ich es dir.«
    »Wie spät ist es?«, fragte Pin, denn er hatte keine Ahnung, ob es mitten in der Nacht oder früh am Morgen war.
    »Acht Uhr vorbei. Musst du heute Abend noch mal weg?«
    »Später«, sagte Pin. »Heute Nachmittag ist ein Toter gebracht worden, ich muss Wache halten.«
    »Was ich dir zeigen will, dauert nicht lange«, sagte Aluph.
    Noch ein wenig benommen, aber auch froh über die Ablenkung von seinem sonderbaren Traum, ging Pin mit ihm hinunter. Als sie an Junos Tür vorbeikamen, musste er unweigerlich hinsehen, aber von drinnen war kein Laut zu hören. Im Stockwerk darunter hielt Aluph ihm die Tür zu seinem Zimmer auf und Pin trat arglos ein – um wie angewurzelt stehen zu bleiben.
    »Teufel auch!«
    Es war einer der seltsamsten Anblicke, die sich ihm je geboten hatten: Vor ihm auf einem Regal gegenüber der Tür war eine Sammlung von zweiundzwanzig einfältig grinsenden Totenschädeln aufgebaut, deren Größe von rechts nach links zunahm.

Kapitel 31

    Eine seltsame Sammlung
    M
ach bitte die Tür zu«, sagte Aluph und zwinkerte mit seinen hellblauen Augen.
    Ohne den Blick von der grausigen Ausstellung abzuwenden, schloss Pin die Tür hinter sich. Ein Totenschädel in der Wohnung, das mochte noch hingehen, aber zweiundzwanzig Stück davon (Pin hatte sie extra zweimal gezählt), das konnte doch nur …
    »Fantastisch!«, japste er.
    Aluph lächelte irgendwie verlegen und gleichzeitig erfreut. »Meine ganz spezielle Sammlung«, sagte er und nahm einen Schädel aus der Mitte der Reihe. Er hielt ihn in der linken Hand und fuhr mit den Fingerspitzen der rechten über den glatten gelblichen Knochen.
    »Aber woher habt Ihr die?«, fragte Pin nervös.
    »Oh, mein lieber Junge«, sagte Aluph hastig, »erschrick bloß nicht! Ich versichere dir, es ist kein Verbrechen begangen worden, um in ihren Besitz zu gelangen. Ich habe sie von der Anatomieschule am Fluss bekommen –