Skorpion

Speedboote ersetzt wurde. Er hatte einen weiteren Monatsverdienst dafür hingeblättert, den Wagen von der Schnauze bis zum Heck polymerisieren zu lassen, wodurch der Katalog an Kratzern und Beulen unsterblich gemacht worden war, die er während seines vorherigen Lebens in Jesusland angesammelt hatte. Sevgi konnte ihn nicht zur Einsicht bringen, dass der Wagen praktisch eine Metapher für die Idiotien der Vergangenheit war, aus der er stammte.
    Heute begriff sie in einem abrupten Ausbruch von Syn-induzierter Erkenntnis, dass es genau die Art von Wagen war, die Ethan gern besessen hätte, und deswegen war diese Abweichung von Nortons ansonsten makelloser männlicher Manhattan-Urbanität ein Grund für ihren hin und wieder aufflackernden gereizten Ärger.
    Heute fuhr er ihn nicht.
    Als sie auf die Straße hinaustrat – und nach wie vor dabei war, sich eine zufällig gegriffene maßgeschneiderte Sommerjacke überzustreifen –, kletterte er stattdessen vom Rücksitz eines dunkelblauen selbst fahrenden Tropfens, der erkennbar dem Wagenpark von COLIN entstammte. Wie er da so stand, wirkte er ebenso glatt und beherrscht wie das Fahrzeug, dem er entstiegen war, ein Gedicht an gepflegter Kompetenz. Die grauen Strähnen in seinem kurz geschnittenen Haar glitzerten in der Sonne, die gebräunten Gesichtszüge – ganz der zukünftige Präsidentschaftskandidat –, von denen er schwor, es seien die eigenen, zeigten Falten um die blassblauen Augen.
    Er schenkte ihr ein charakteristisches schräges Grinsen.
    »Morgen, Sev. Frisch in den Tag!«
    »Ja, ja, schon gut.«
    »Wann bist du denn ab in die Federn?« Er war weit vor Mitternacht gegangen, chemisch unbeeinträchtigt, soweit sich Sevgi erinnerte.
    »Keine Ahnung. Spät.«
    Sie schob sich an ihm vorbei, ließ sich in den Wagen plumpsen und rutschte zur Seite, damit er sich neben sie setzen konnte. Die Tür klappte herab, und der Tropfen fuhr sanft an, bog in die westliche Hundertachtzehnte ab und fuhr weiter. Sie waren an vier Blocks vorübergekommen, bevor Sevgi auf die Richtung und den zweiten kratzenden Nagel im erwarteten Verlauf dieses Tages aufmerksam wurde. Sie warf Norton einen Blick zu.
    »Was ist, hast du was im Büro vergessen?«
    »Wir fahren nicht ins Büro, Sev.«
    »Hey, ich habe gedacht, darauf hätten wir uns gestern geeinigt. Warum also geht’s nach Osten?«
    Norton grinste erneut. »Wir fahren auch nicht nach Kaku. Änderung der Pläne. Kein freier Fall für dich heute.«
    Die Erleichterung, die sie bei dieser Nachricht überspülte, fühlte sich an wie Sonne auf der Haut, jäh wärmend und jeglicher damit einhergehender Neugier weit voraus. Sie hatte sich wirklich nicht auf die Aufzugfahrt den Kaku-Orbitalturm hinauf gefreut, bei der sich ihr jedes Mal der Magen hob, ebenso wenig auf das Umherkriechen in Schwerelosigkeit, wenn sie oben angekommen waren. Bei der Turmgesellschaft gab es Drogen, um beiden Erfahrungen den Stachel zu nehmen, aber sie war sich ganz und gar nicht sicher, ob sie sich gut mit dem Syn vertragen würden, das bereits in ihrem Blut kreiste. Und bei dem Gedanken, eine Untersuchung in diesem Stadium anzutreten – mit ihrem missbrauchten Gehirn und Bauch, der gegen die Schwerelosigkeit sowie die Erde protestierte, die sich irgendwo übelkeitserregend weit unten drehte –, hatten sich ihre Handflächen bereits mit einem glitschigen Schweißfilm überzogen.
    »Schön. Also möchtest du mir vielleicht mitteilen, wohin wir fahren?«
    »Natürlich. JFK Suborb-Terminal. Nehmen das 11-Uhr-Shuttle nach SFO.«
    Sevgi setzte sich auf. »Was ist passiert? Ist die Horkan’s Pride über die Andockstation hinausgeschossen?«
    »Könnte man so ausdrücken«, erwiderte Norton trocken. »Über Kaku hinausgeschossen, über Sagan und etwa hundert KaEmms vor der kalifornischen Küste runtergekommen.«
    » Runtergekommen? Diese Dinger sind nicht zum Landen gedacht!«
    »Was du nicht sagst. Wie ich gehört habe, hat es nur der Teil für die Besatzung heil runtergeschafft. Das Übrige ist Müll, verstreut über eine Linie von irgendwo in Utah bis zur Küste, oder verbrannt beim Wiedereintritt. Die Rim-Behörden haben das, was übrig geblieben ist, ins Schlepptau genommen und ins Bay-Gebiet zurückgeholt, wo du und ich es aufknacken und sie alle mit unserer klaren Analyse verblüffen werden, was denn, zum Teufel, da schiefgegangen ist. Sind übrigens Nicholsons Worte, nicht meine.«
    »Hm, hab ich mir gedacht.« Norton äußerte Flüche genauso häufig, wie