Skulduggery Pleasant 07 - Duell der Dimensionen

umbringen. Hast du dich auf dem Weg zu mir verirrt, oder was?“
    Serpine setzte sich auf. Sein schwarzes Haar war lang und sein Bart struppig. An der rechten Hand trug er einen klobigen Metallhandschuh, und man konnte seine Rippen zählen. „Gibst du mir wenigstens eine Chance, mich zu verteidigen?“, fragte er und stand auf. „Dieser wunderhübsche Handschuh hier bindet meine Magie. Wir werden uns also einen Faustkampf liefern müssen. Bist du bereit dazu, Knochenmann? Bereit, das ein für alle Mal zu Ende zu bringen?“
    „Er ist nicht hergekommen, um dich umzubringen“, erklärte Harmony. „Wir verleihen dich an ihn.“
    „Das klingt nicht gerade sportlich.“
    „Du kennst einen geheimen Weg in die Stadt hinter der Mauer“, meldete sich Skulduggery. „Du bringst uns rein, bis zum Palast. Heute Abend. Falls du irgendwelche Tricks versuchst, bringe ich dich mit größtem Vergnügen um.“
    Serpine lächelte. „Wenn ich in der Stadt gesehen werde, sind da jede Menge Leute, die mich mit größtem Vergnügen umbringen. Ich bleibe lieber hier, herzlichen Dank.“
    „Das ist keine Bitte“, klärte Harmony ihn auf. „Miss Sorrows hat ihre Entscheidung getroffen.“
    „Sie kann sie auch wieder enttreffen“, erwiderte Serpine mit einem verstohlenen Grinsen. „Ich setze keinen Fuß in diesen Teil der Stadt, und wenn du auch nur einen Funken Verstand hättest, Knochenmann, würdest du es auch nicht tun.“
    Skulduggery blickte Harmony an. „Würden Sie uns bitte einen Augenblick entschuldigen? Wir würden gern mit Nefarian allein sprechen.“ Harmony zuckte mit den Schultern. „Ich warte draußen“, meinte sie und schloss die Tür hinter sich.
    Skulduggery und Walküre betrachteten den Mann vor sich.
    „Was denkst du?“, fragte Skulduggery.
    „Besonders beeindruckend ist er nicht“, antwortete Walküre. „Sein Bart gefällt mir nicht. Und das Handtuch bedeckt nicht gerade viel.“
    „Er hat schwere Zeiten durchgemacht. Er braucht wieder ein Ziel im Leben. Er braucht eine Zukunft, auf die er sich freuen kann. Nefarian, wir sind hier, um dir beides anzubieten.“ Er holte den Schmerzregulator aus seiner Tasche. Die Luft verschob sich, und die Scheibe schoss aus Skulduggerys Hand und zu Serpines Bauch. Er ächzte, runzelte die Stirn, versuchte sie wegzuziehen.
    „Mach dir keine Mühe“, meinte Skulduggery. „Nur wir können sie entfernen. Und wir haben nicht die Absicht, es zu tun, bevor wir nicht haben, was wir wollen.“ Er hielt das schwarze Schieferplättchen in einer Hand und tippte leicht mit dem Daumen darauf. Serpine quollen fast die Augen aus dem Kopf, und er fiel auf die Knie. Sein ganzer Körper bebte. Die Muskeln krampften und wölbten sich deutlich unter der Haut, als wollten sie herausspringen. Walküre sah, dass er schreien wollte, es aber nicht konnte.
    Skulduggery deaktivierte die Scheibe, und Serpine fiel keuchend nach vorn.
    „Das Ziel, das wir dir für dein Leben bieten können“, erklärte Skulduggery, „ist die Chance, dich von dem kleinen Ding hier wieder zu befreien. Die Zukunft, auf die du dich freuen kannst, ist eine Zukunft ohne unerträgliche Schmerzen, wann immer du dich langweilst. Zwei recht gesunde Aussichten, findest du nicht auch?“
    Serpine hob mit einem Ruck den Kopf und blickte ihn finster an. „Ihr lasst mich frei. Wenn ich euch hineingeführt habe und du das Ding hier weggenommen hast, bin ich ein freier Mann.“
    „Bist du das jetzt nicht?“
    „Sie sagen es, aber egal, wohin ich gehe, überall werde ich von einer bewaffneten Eskorte bewacht. Sorrows gegenüber habe ich mich als kooperativ erwiesen, habe ihr Namen und Orte genannt und einige von Mevolents bestgehüteten Geheimnissen verraten, und was habe ich davon? Ein schmales Bett in einem kalten Raum und meine Kräfte in Fesseln. Wenn du sie dazu bringst, dass sie mich freilässt, bringe ich euch hin.“
    „Dem wird sie nie zustimmen“, erwiderte Skulduggery. „Sie borgt uns dich nicht einfach und lässt dich dann laufen. Was hätte sie denn von dem Deal?“
    „Dann sagen wir es ihr nicht. Wir einigen uns darauf, wir drei, hier und jetzt, dass ihr mich gehen lasst, wenn wir fertig sind. Ich nehme mein Glück dann schon selbst in die Hand.“
    „Wenn wir dich gehen lassen sollen, brauchen wir mehr als nur einen Führer in die Stadt. Dann musst du uns in den Palast bringen, zum Zepter.“
    „Ihr seid verrückt.“
    „Das ist der Deal.“
    Serpine zögerte. „In Ordnung. Ich bringe euch zum