Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

die mich zum Lachen bringen können. Kurz darauf erfuhren wir, dass Lord Vile gestürzt worden war. Skulduggery selbst brachte den Baron hinter Gitter, und Mevolents Pläne begannen sich in Wohlgefallen aufzulösen.“
    „Wo war er? In den fünf Jahren, meine ich?“
    „Ich weiß es nicht. Wir dachten alle, er sei tot. Wieder tot. Aber er kam genau in dem Augenblick zurück, als wir ihn brauchten. Das ist auch so etwas, worauf du dich bei ihm verlassen kannst - die Rettung im genau richtigen Moment. Darin ist er wirklich gut.“
    Es klopfte an der Tür. Sie erhoben sich beide. Vom Flur her hörten sie eine erstickte Stimme und dann ein lautes Rumsen.
    China sah Walküre an. „Geh ins Schlafzimmer“, sagte sie rasch. „Keine Widerrede. Geh ins Schlafzimmer, und mach die Tür zu.“
    Walküre gehorchte, allerdings ließ sie die Tür einen Spaltbreit offen, gerade weit genug zum Durchschauen.
    Sie sah, wie China das Telefon abnahm. Dann wurde die Apartmenttür aufgestoßen, und der schmächtige Mann mit der Fliege kam hereingeflogen. Er landete zusammengekrümmt auf dem Boden und rührte sich nicht mehr.
    Ein Mann betrat die Wohnung. Dem Aussehen nach war er um die fünfzig, hatte graues Haar und einen kurz geschorenen Bart. Er trug dunkle Kleidung, die leicht militaristisch anmutete. Seine Stiefel waren blank poliert. In seinem Gürtel steckte ein Dolch.
    „Hallo, China“, sagte er. „Schön, dich wiederzusehen.“
    „Baron Vengeous“, sagte China gedehnt und legte das Telefon wieder hin. „Ich wünschte, ich könnte dasselbe von dir sagen. Weshalb bist du hier?“
    „Willst du damit sagen, du weißt es nicht?“
    „Wenn du ein überfälliges Buch zurückbringen willst die Bibliothek ist über den Flur. Die Säumnisgebühr wird dir hoch, aber gerechtfertigt vorkommen.“
    „Ich bin deinetwegen gekommen, China. In wenigen Stunden werde ich im Besitz von Lord Viles Rüstung sein, und die letzte noch fehlende Zutat ist in Reichweite. Es wird Zeit, dass du die Maske abnimmst, Zeit, der Farce ein Ende zu bereiten. Du musst deinen Platz einnehmen.“
    „Mein Platz ist hier und nirgendwo anders.“
    „Wir wissen beide, dass das nicht stimmt. Du könntest den Gesichtslosen genauso wenig den Rücken kehren wie ich. Ich habe erlebt, wie du sie verehrst.“
    „Das war einmal.“
    Vengeous schüttelte den Kopf. „Du hast den Dunklen Göttern Treue geschworen. Du kannst deine Meinung nicht einfach so ändern.“
    „Doch, das kann ich, und ich habe es getan.“
    Walküre sah durch den Türspalt, wie sich das Gesicht des Barons vor Wut verzerrte. „Du bist ihre Dienerin“, sagte er leise und drohend. „Wenn du den Schwur, den du aus freien Stücken geleistet hast, nicht aufrechterhalten willst, tue ich es für dich. Du wirst zur Stelle sein, wenn die Gesichtslosen zurückkommen, und sei es nur, damit du die erste Verräterin bist, die sie umbringen.“
    Er wollte sie packen, doch China legte ihre linke Handfläche auf den Bauch und schnippte mit den Fingern der rechten, und sämtliche Möbelstücke in dem Raum flogen auf Vengeous zu.
    Walküre beobachtete mit offenem Mund, wie Tische, Stühle und Bücherregale in einem Wahnsinnstempo in Vengeous hineinkrachten. Er wankte und stürzte, und Blut lief ihm übers Gesicht. China klopfte sich zwei Mal auf den Bauch und machte eine Geste mit der rechten Hand, und alles - das Mobiliar mitsamt dem Baron - schlitterte über den Boden und prallte gegen die Wand. Wieder ein Klopfen auf den Bauch und eine Handbewegung, und die Möbel rückten zur Seite und schufen einen freien Platz um Vengeous herum.
    „Du drohst mir nicht in meinem eigenen Heim“, sagte China und ließ die Möbel erneut angreifen.
    Doch Vengeous war schnell, er machte einen Satz nach vorn, seine Augen leuchteten gelb. Der Tisch, der genau auf ihn zukam, zerfiel mit einem Schlag in hunderttausend Splitter. Er tauchte unter dem Splitterregen durch und entging den restlichen Möbelstücken, die hinter ihm in die Wand krachten.
    Seine Faust traf China am Oberkörper, und sie flog hinten gegen die Wand und landete auf einem Knie.
    Walküre hatte schon die Klinke in der Hand und wollte die Tür aufreißen, da sah sie, wie China zu Vengeous aufschaute und die Augen zusammenkniff.
    „Hat meine Wortkette sich geschlossen, bindet dich der Kreis und übereignet dich deinem Schicksal.“
    Vengeous wollte sich auf sie stürzen, stieß jedoch gegen eine unsichtbare Wand. Er versuchte nach rückwärts auszuweichen,