Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

Zeit mit Skulduggery verbracht. Du erinnerst dich doch sicher noch an seine Späße, Baron? Woran erinnerst du dich noch? Daran, wie er dich festgenommen hat?“
    „Ich erinnere mich, dass ich ihn fast umgebracht habe.“
    „Fast war nicht genug“, sagte China, und sie brachte sogar ein Lachen zustande. „Er ist dir auf den Fersen, musst du wissen. Ich hoffe nur, dass ich dabei sein kann, wenn er dich schnappt.“
    Dusk drehte, und China schrie auf.
    „Sag mir, wo das Mädchen ist“, verlangte Vengeous, „oder ich lasse dir die Arme brechen.“
    „Hier bin ich“, sagte Walküre und stieß die Tür in genau dem Moment auf, in dem das Feuer in ihrer Hand aufflammte.

BILLY-RAY SANGUIN
    Der erste Feuerball, den sie warf, war schlecht gezielt und verfehlte Dusk. Der zweite hätte Baron Vengeous getroffen, wenn der sich nicht im letzten Moment weggeduckt hätte. Er war schnell. Vielleicht noch schneller als Skulduggery.
    „Unruh“, zischte er.
    „Lauf!“, rief China, und Walküre gehorchte.
    Sie war schon auf dem Flur, als sie sich noch einmal umschaute und sah, wie China mit der Hand wedelte. Die Tür fiel zu, und die Männer in ihrem Apartment waren eingesperrt.
    Sie erreichte die Treppe und wollte hinunterlaufen, als etwas nach ihrem Knöchel griff und sie fast gestürzt wäre. Sie fand das Gleichgewicht wieder und lief weiter, und als sie sich umschaute, sah sie eine Hand, die wieder in der Treppenstufe verschwand.
    Im zweiten Stock wäre sie auf dem Treppenabsatz fast gegen die Wand gelaufen, doch sie konnte sich abstoßen und rannte weiter. Ein Stück unterhalb brach die Wand auf, und der Mann mit der Sonnenbrille trat heraus. Walküre umklammerte mit beiden Händen das Geländer, sprang hoch und nutzte den Schwung, um ihm mit aller Kraft vor die Brust zu treten. Er prallte gegen die Wand und fiel nach vorn.
    Im ersten Stock fehlte nicht viel, und sie wäre über ihre eigenen Füße gestolpert. Der Mann war direkt hinter ihr. Sie sprang die letzten paar Stufen hinunter und rannte hinaus auf die Straße.
    Autos fuhren vorbei, und der Bürgersteig war voller Leute. Zu viele unschuldige Menschen, die in einen Kampf verwickelt werden könnten. Sie sprintete in eine schmale Gasse neben dem Mietshaus, die am anderen Ende in eine ruhige Nebenstraße mündete.
    Der Mann mit der Sonnenbrille war hinter ihr, schloss die Lücke fast auf Armeslänge. Walküre schaffte es kaum noch, außerhalb seiner Reichweite zu bleiben.
    Sie ließ sich fallen, der Mann stolperte über ihre Beine und flog über sie weg, und dabei verlor er seine Sonnenbrille. Er landete der Länge nach auf dem Boden, und als er ihr den Kopf zuwandte, sah sie, dass dort, wo seine Augen sein sollten, zwei kleine schwarze Löcher waren.
    Sie schoss hoch, lief den Weg zurück, den sie gekommen war, und schaute sich in dem Moment um, als der Mann im Boden versank, geradewegs nach unten fuhr wie in einem Fahrstuhl. Noch fünf Schritte bis zur Straße. Da brach der Boden vor ihr auf, und er schoss heraus. Sie taumelte rückwärts und versuchte, sich den Staub aus den Augen zu reiben, damit sie wieder etwas sah.
    „Ich versteh überhaupt nicht, was der ganze Zirkus soll“, sagte der Mann. Er war Amerikaner und sprach mit einem starken Südstaatenakzent. „Du bist doch nur 'n kleines Mädchen.“
    Sie schnippte mit den Fingern, doch er schlug ihr auf die Hand, bevor sie eine Flamme erzeugen konnte. Dann packte er sie. Sie spürte etwas Kaltes und Glattes an ihrem Hals.
    „Versuch das nicht noch mal“, warnte der Mann.
    Er hielt ein Rasiermesser mit hölzernem Griff in der Hand, und als ihr Blick wieder klar war, erkannte sie darauf die Initialen B.-R.S. Sie schaute auf und sah vorne auf der ruhigen Nebenstraße ein schwarzes Motorrad stehen. Taniths schwarzes Motorrad.
    Eine alte Frau mit runzligem Gesicht und gelben Zähnen bog in die Gasse ein. Sie starrte Walküre und den Mann an, drehte sich um und ging rasch wieder davon.
    Der Mann schüttelte den Kopf. „Siehst du, das ist das Problem mit ganz normalen Leuten. Sie sehen was Ungewöhnliches, sehen was, das ihnen Angst macht, und schon laufen sie in die andere Richtung. Du weißt, was das bedeutet, nicht wahr? Es bedeutet, dass dir niemand hilft. Es bedeutet, dass du ganz allein bist.“
    In dem Moment hustete jemand direkt hinter ihnen. Der Mann drehte sich um, und Tanith Lows Fuß traf ihn mitten im Gesicht.
    Er stolperte, und Walküre riss sich los. Sie wirbelte herum, um ihn nicht aus den