Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

bekam die Dachrinne zu fassen und zog sich mühelos hinauf. Tanith verlagerte ihren Schwerpunkt und marschierte an der Wand hoch. Skulduggery fasste Walküre um die Taille, und die Luft glitzerte, als sie nach oben schossen und weich auf dem Dach landeten. Fast geräuschlos überquerten sie den First.
    Um einen großen, asphaltierten Hof herum standen vier gedrungene alte Bauten. In dem Hof gab es eine kleine grüne Insel, in der ein schwächelnder Baum ums Überleben kämpfte.
    Genau in der Mitte stand reglos das Groteskerium.
    Um die Taille hatte es eine Art Schürze aus dickem schwarzem Leder gebunden, die hinten bis auf den Boden reichte.
    Da unten im weichen Mondlicht schien es absolut fehl am Platz. In einer so wunderschönen Nacht sollte es etwas derart Hässliches nicht geben dürfen. Sein rechter Arm glänzte, und die Beule am linken Handgelenk war mit gelbgrüner Säure gefüllt. Das silberne Mondlicht beschien bis ins ekligste Detail seinen zertrümmerten offenen Brustkasten, und die Binden auf seinem Gesicht waren von schwarzem Blut getränkt.
    Walküre und die anderen kauerten sich hin. Die Sensenträger bezogen auf den Dächern um den Hof herum Stellung.
    In Walküres Magen grummelte es. Ihre Fingerspitzen prickelten. Sie musste etwas tun, und zwar schnell. Die Erwartung, die Aufregung, die Angst und die Panik waren fast nicht mehr auszuhalten. Ihre erste Begegnung mit dem Groteskerium war nicht besonders gut gelaufen. Jetzt waren sie mehr. Sie waren stärker, aber das Groteskerium war auch stärker. Sie fragte sich, ob sie wohl stark genug waren, um es umzubringen.
    Es war, als hätte Skulduggery ihre Gedanken gelesen. „Dieses Ding“, sagte er leise, „der Teil von ihm, der ein Gesichtsloser war, ist schon einmal gestorben. Es kann wieder passieren.“
    Sie nickte stumm.
    Skulduggery sah zu Mr Bliss hinüber, und der nickte. Er richtete sich auf, machte einen Schritt vom Dach und ließ sich hinunterfallen in den Hof. Tanith lief an der Seitenwand hinunter und zog dabei ihr Schwert aus der Scheide. Skulduggery und Walküre sprangen. Sie manipulierten die Luft unter sich, sodass der Sprung problemlos vonstattenging. Walküre landete hart, aber aufrecht, und stolperte nicht einmal.
    „Ich dachte mir, dass wir uns das Überraschungsmoment zunutze machen“, sagte sie, als sie auf ihr Opfer zugingen.
    „Das gab es nie“, erwiderte Skulduggery gelassen. „Es wusste die ganze Zeit, dass wir hier sind.“
    Die vier trennten sich und näherten sich dem Groteskerium aus verschiedenen Richtungen.
    Bliss vergeudete keine Zeit mit Worten, Drohungen, Schwüren oder Forderungen, er marschierte direkt darauf zu und versetzte ihm einen Schlag. Walküre spürte die Erschütterung, doch das Groteskerium machte keinen Mucks. Es schaute ihn durch die Binden an, dann holte es mit der rechten Faust aus und schlug zu.
    Bliss flog rückwärts und durchbrach die Mauer des alten Gebäudes hinter ihm.
    Skulduggery rückte vor, und Tanith sprang. Ihr Schwert blitzte im Mondlicht.
    Der rechte Arm des Groteskeriums wickelte sich ab, und die Klauen schossen auf Skulduggery zu. Sie zerrissen sein Jackett, er wurde gepackt und hochgehoben und in Richtung Tanith geschwenkt. Die drehte sich mitten im Sprung, stieß sich von Skulduggerys Schulter ab und schlug einen Salto über den Kopf des Groteskeriums.
    Skulduggery konnte sich befreien, und das Groteskerium bildete seinen Arm zurück und schwang die gewaltige Faust. Skulduggery verdichtete die Luft, um den Schlag abzublocken, und Tanith fügte dem Groteskerium eine tiefe Wunde mit dem Schwert zu, die sofort wieder heilte.
    Walküre schnippte mit den Fingern, verwandelte die Funken in Feuerbälle und schleuderte sie auf das Groteskerium. Der erste verfehlte es, doch der zweite explodierte an seiner Hüfte.
    Der Stachel schoss aus dem Handgelenk, und Tanith duckte sich, dann griff sie erneut an und rammte ihm das Schwert in die Brust. Das Groteskerium schlug ihr auf den Arm, und der Knochen brach. Tanith schrie auf und wurde weggeschoben. Das Groteskerium entfernte das Schwert aus seiner Brust und ließ es fallen, und die Wunde heilte.
    Bliss kroch aus dem Loch, das er mit seinem Körper in die Mauer geschlagen hatte, und klopfte sich den Staub vom Mantel, als sei es lediglich lästig, durch eine Mauer geworfen zu werden. Doch der erste Schritt, den er machte, war etwas unsicher. Er war verletzt.
    Skulduggery griff in seine Jackentasche und zog seine Pistole heraus. Dann griff er