Skulduggery Pleasent -2- Das Groteskerium kehrt zurück

mit der anderen Hand in die andere Tasche und zog genau dieselbe Pistole noch einmal heraus. Er entsicherte beide und feuerte. Zwölf Schüsse, alles Treffer. Dann ließ er die Pistolen fallen und lief los. Walküre sah etwas in seiner Hand, einen Metallzylinder, an dem ein Metalldorn saß.
    Skulduggery sprang hoch und stieß den Dorn in dieselbe Stelle, auf die er geschossen hatte. Das Groteskerium packte ihn und schleuderte ihn weg, doch auf dem Zylinder war ein rotes Licht, und es blinkte.
    Bei der Explosion fiel Walküre auf die Knie. Ihre Ohren klingelten, und vor ihren Augen tanzten helle Flecken. Sie schaute sich um, voller Hoffnung, doch das Groteskerium stand immer noch da, als sei nichts geschehen.
    Eine Wunde an seinem Arm klaffte für den Bruchteil einer Sekunde auf, gerade so lange, dass ein schwarzer Blutstropfen heraussickern konnte, dann schloss sie sich wieder. War es doch geschwächt?
    Tanith sammelte ihre Kräfte und sprang. Das Groteskerium fuhr den Arm aus und schlug sie weg. Ihr Körper drehte sich im Fallen, und als sie auf dem Boden landete und wieder aufstehen wollte, ging es nicht.
    Das Groteskerium hob den linken Arm, und Walküre hechtete los. Sie streckte beide Hände Richtung Tanith aus, erspürte den Abstand, spürte, wie sie miteinander verbunden waren, und als der Stachel aus dem Wulst schoss, drückte sie und die Luft kräuselte sich. Tanith wurde wie ein welkes Blatt über den Boden geblasen, sodass der Stachel sie verfehlte.
    Als Walküre aufschaute, musste sie feststellen, dass das Groteskerium seine gesamte Aufmerksamkeit nun auf sie gerichtet hatte.
    „Die Sensenträger“, flüsterte sie, „kann bitte jemand den Sensenträgern ein Zeichen geben ...“
    Und dann war Bliss da, stand zwischen Walküre und dem heranrückenden Groteskerium.
    Statt anzugreifen, legte ihm Bliss beide Hände auf die Brust und drückte. Die Kreatur ging unbeirrt weiter. Bliss stemmte sich in den Boden, doch er wurde langsam zurückgeschoben. Walküre hörte ihn ächzen vor Anstrengung. Nicht einmal Bliss' legendäre Kraft konnte das Ding aufhalten.
    Und dann kam es überraschend ins Stocken.
    Bliss holte noch einmal alles aus sich heraus, woraufhin das Groteskerium tatsächlich einen Schritt zurückweichen musste.
    Tanith hievte sich auf ein Knie und hatte sich schließlich wieder aufgerichtet. Das Groteskerium war stehen geblieben und schien Bliss in Augenschein zu nehmen. Es hob die linke Hand.
    „Tanith?“, sagte Bliss zwischen zusammengebissenen Zähnen. Sein Gesicht war schweißüberströmt. „Wenn es dir nichts ausmachen würde ...“
    Tanith warf Walküre einen raschen Blick zu. „Schwert.“
    Walküre streckte die Hände aus, testete die Luft, verdichtete sie um das am Boden liegende Schwert, machte eine Bewegung aus dem Handgelenk heraus, und das Schwert flog vom Boden auf und in Taniths linke Hand. Tanith holte bereits aus, als der Stachel erneut aus dem Wulst schoss. Ihre Klinge fing ihn ab, bevor er Bliss erreichte.
    Die Stachelspitze fiel auf den Boden. Walküre und Tanith blickten auf sie hinunter.
    „Ich habe es verletzt“, sagte Tanith ungläubig.
    „Wurde auch Zeit“, murmelte Bliss, holte mit der rechten Hand aus und versetzte dem Groteskerium einen allmächtigen Schlag, der es rückwärtstaumeln ließ.
    „Sensenträger!“, brüllte Bliss. „Zum Angriff!“

AUG IN AUGE MIT DEM BARON
    Das Groteskerium ließ die Arme wirbeln und schlug zu, und drei Sensenträger flogen durch die Luft, aber sofort waren andere da, um ihren Platz einzunehmen.
    Skulduggery und Walküre standen nebeneinander. Tanith stützte ihren gebrochenen Arm. Bliss war ein paar Schritte nach hinten gegangen, um Atem zu schöpfen.
    Sie verfolgten den Angriff der Sensenträger, und es war ein erhebender Anblick. Sie waren ein perfektes Team, bewegten sich lautlos und ohne auf Befehle angewiesen zu sein. Sie wussten, was zu tun war, und gaben sich gegenseitig Deckung, glichen verletzungsbedingte Schwächen aus, standen bereit, wenn Verstärkung notwendig war, und lenkten ab. Sie gönnten dem Groteskerium keinen einzigen Moment Erholung.
    Walküre sah, wie die Beule an seinem linken Handgelenk sich zusammenzog und Säure verspritzte. Ein Sensenträger bekam die volle Ladung ab. Während er zu Boden ging, versuchte er noch, sich den Mantel herunterzureißen, starb jedoch, bevor es ihm gelang.
    Der rechte Arm des Groteskeriums wickelte sich wieder ab. Alle fünf Klauen hakten sich in einen anderen Sensenträger