So erobere ich dein Herz

nicht die erste Ausnahme bilden sollte. „Was haben Sie und mein Bruder denn so Wichtiges zu besprechen?“ Angriff war bekanntlich
    die beste Verteidigung! Rick verzog abfällig den Mund. „Er hat Ihnen noch nichts gesagt?“ „Nein.“ Sie zuckte gleichgültig die Schultern. „Ich bin sicher, er wird es noch tun, zu gegebener Zeit.“ Er neigte arrogant den Kopf zur Seite. „Vielleicht ist es dann zu spät.“
    „Meinen Sie?“
    Er lachte leise über ihren Versuch, mehr aus ihm herauszubekommen. „Könnte sein.“
    „Dann sollte ich wohl besser jetzt gleich mit Henry reden.“ Sie drehte sich um und wollte gehen.
    Er hielt sie am Arm zurück. „Das kann warten. Wenn Sie mich nett bitten, erzähle ich es Ihnen.“
    Sie betrachtete ihn kühl. „Von Henry erhalte ich die Information mit weniger Mühe.“
    Sein Atem strich warm über ihre Wange. „Wäre es denn wirklich eine solche Anstrengung für Sie?“
    „Ich fürchte, ja, Mr. Dalmont“, erwiderte sie kalt. „Und ich hasse Anstrengungen.“
    „Armes reiches Mädchen“, bemerkte er.
    Sie blickte ihn spöttisch an. „Das sagen ausgerechnet Sie?“
    „Ich habe arbeiten müssen, um meinen Platz bei Dalmont Industries zu sichern“, stieß er zornig aus. „Mein Vater hat niemandem je etwas geschenkt, ich war da keine Ausnahme. Haben Sie auch bei null angefangen?“
    Diese heftige Reaktion zeigte ihr deutlich, dass sie einen wunden Punkt getroffen haben musste. Rick verlor sicher nur selten so offensichtlich die Beherrschung wie jetzt. „Nein“, erwiderte sie ruhig. „Ich bin Chefredakteurin bei einer von Henrys Zeitungen.“
    „Das sagte er mir bereits.“ Er nickte knapp. „Sicher keine besonders wichtige.“
    „ Fashion Lady mag vielleicht nur ein Frauenmagazin sein und für einen Mann wie Sie unwichtig, aber ich leite es nach bestem Wissen.“
    „Und wie gut ist das?“
    Die kaum kaschierte Beleidigung färbte ihre Wangen rot, ihre Augen blitzten. „Fragen Sie doch Henry!“
    Zu ihrem Unmut begann er zu lachen. „Das ist ein gutes Zeichen. In den letzten fünf Minuten ist es mir dreimal gelungen, Sie aus der Reserve zu locken.“
    „Dann sind wir jetzt wohl quitt.“
    Noch immer zuckte ein Lächeln um seine Mundwinkel. „Aber nein. Ich muss zugeben, ich bin ein wenig launisch, seit ich Sie getroffen habe. Doch das könnten Sie ändern. Mit einem einzigen Wort.“
    Sie wusste genau, was er meinte! „Das Wort habe ich in letzter Zeit nicht sehr oft benutzt“, fauchte sie.
    „Seit dem Tode Ihres Mannes.“
    Shanna erstarrte. „Woher wissen Sie davon?“
    Rick zuckte achtlos mit den Achseln. „Das ist doch kein Geheimnis, oder?“
    „Nein.“ Sie mied seinen Blick. Dieser Mann konnte bis in ihre Seele sehen, wenn er wollte. Und sie befürchtete, dass er es darauf angelegt hatte.
    „Genauso wenig ist es ein Geheimnis, wie er gestorben ist.“ Er kniff leicht die Augen zusammen, spürte ihre wachsende Feindseligkeit.
    „Nein.“
    Es war wahrlich kein Geheimnis, wie Perry sein Leben verloren hatte. Es war auf allen Titelseiten zu lesen gewesen. Wenn ein berühmter Exrennfahrer bei einem Autounfall tödlich verunglückte, ging diese Nachricht in Windeseile um die ganze Welt.
    „Dass Sie mit ihm im Wagen gesessen haben, weiß ebenfalls jeder“, fuhr Rick unbarmherzig fort.
    Dieses Mal antwortete sie nicht mehr. Sie wollte diesem Mann gegenüber keine Gefühle zeigen. Jedes Zeichen von Schwäche würde er zu seinem Vorteil ausnutzen.
    „Die Tatsache, dass Ihre Ehe eigentlich schon am Ende war, können Sie auch nicht leugnen. Dass Sie beide überhaupt gemeinsam in einem Wagen saßen, war ungewöhnlich.“
    Erst jetzt richtete sie die Augen auf ihn und sah nichts anderes als Härte in seinem Blick. „Wenn Sie mich entschuldigen wollen, Mr. Dalmont …“
    „Und wenn ich das nicht tue?“ Der Griff an ihrem Arm wurde fester.
    „Doch, das werden Sie.“ Ihr eiskalter Ton veranlasste ihn, seine Hand wegzunehmen, und sie ließ ihn stehen, ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen.
    Ihr gegenüber erwähnte niemand Perry, alle respektierten, dass sie den Verlust ihres Ehemannes nach sechs Monaten noch nicht verkraftet hatte. Aber Rick Dalmont hatte keinen Respekt, nicht einmal für die Trauer einer Witwe. Er war sogar so unsensibel, dass er sich auf die Berichte in einigen Zeitungen bezog, in denen die Ehe zwischen ihr und Perry in den Schmutz gezogen worden war.
    Nur ein völlig gefühlloser Rüpel benahm sich so. Rick Dalmont würde