So erobere ich dein Herz

Rick wollte an Shannas Seite bleiben, und jede Minute stellte er sicher, dass sie nichts Anstrengendes tat. Er hatte sich auch jede Nacht zurückgehalten, und so waren sie nur eng aneinandergeschmiegt eingeschlafen.
    „Vielleicht ist das unsere letzte Chance“, sagte Shanna leise.
    „Sag das nicht! Himmel, sag so etwas nicht!“ Er barg sein Gesicht an ihrem Hals.
    Sie konnte seine heißen Tränen auf ihrer Haut fühlen, und sie schlang die Arme um ihn. „Liebe mich, Rick“, bat sie ihn. „Wenn sie mich in den Operationssaal fahren, will ich wissen, wie sehr du mich liebst.“
    Er konnte ihr diese Bitte unmöglich abschlagen. Und so liebten sie sich langsam und zärtlich, erlebten jeden Moment mit unglaublicher Intensität und prägten ihn sich ein, als müssten sie wirklich ihr ganzes restliches Leben davon zehren. Als der Nachhall der Leidenschaft verklang, schlief Shanna in Ricks Armen ein, während er mit offenen Augen in der Dunkelheit lag und wahrnahm, wie das Dunkel der Nacht dem Morgengrauen wich. Der Druck auf seiner Brust, die Sorge um Shanna waren unerträglich. Nie lockerte er die Umarmung, mit der er Shanna an sich gedrückt hielt, so als wolle er sie mit seiner Nähe zum Weiterleben zwingen.
    Shanna erhielt ein Einzelzimmer in der Klinik. Die Voruntersuchungen waren abgeschlossen, und als sie am Morgen vor der Operation aufwachte, fand sie Rick neben ihrem Bett sitzen. Seine müden Augen und der schwarze Bartschatten verrieten ihr, dass er schon lange dort wartete.
    Besorgt setzte sie sich auf. „Liebling …?“
    „Wenn du stirbst, Shanna“, wisperte er rau, „dann bringst du mich auch um.“
    „Nein!“, stieß sie entsetzt aus.
    „Doch“, beharrte er grimmig. „Also kämpfe. Kämpfe für mich … und für unsere Kinder.“
    „Rick, selbst wenn ich überlebe … Ich werde lange Zeit darauf achten müssen, nicht schwanger zu werden.“
    „Das weiß ich.“ Seine Augen funkelten. „Aber ich weiß auch, wie wichtig dir Kinder sind, also werden wir irgendwann welche haben. Doch bis dahin werde ich es genießen, dich ganz für mich allein zu haben. Im Moment lasse ich gerade die Ranch für uns herrichten, und meine Mutter kümmert sich um die Hochzeitsarrangements.“
    „Rick …“
    „Niemals negativ denken!“, stieß er aus, müde und blass unter der braunen Haut. „Das lasse ich nicht zu! Ich konnte gestern nicht schlafen, also bin ich ein wenig herumgelaufen.“ Das erklärte auch den Bartschatten. „Das habe ich in einem Schaufenster gesehen, und ich wusste, ich muss es für dich haben.“ Er zog ein kleines Kästchen aus der Tasche, öffnete den Deckel und nahm den Ring heraus. „Ich will, dass du ihn trägst, bis ich ihn dir offiziell anstecken kann.“ Es war ein Ehering, ein schmales goldenes Band, und passte perfekt auf ihren Ringfinger. „Ich habe auch etwas eingravieren lassen.“
    Sie betrachtete den Ring. „Ich liebe dich. R.“ stand darin. Mit einer Fingerspitze strich sie leicht über das glänzende Gold. „Er ist wunderschön, Rick, und danke für die Gravierung. Aber ich kann ihn nicht tragen.“
    „Doch, ich habe schon gefragt. Für die Dauer der Operation kleben sie ein Pflaster darüber.“
    Sie lachte. „Aber wir sind doch nicht verheiratet.“
    „In allem, was zählt und wichtig ist, sind wir es“, brummte er. „Und ich will, dass ein Teil von mir immer bei dir ist.“
    Shanna schluckte den Kloß in ihrer Kehle hinunter. „Ich trage den Ring. Hast du die hübschen Blumen gesehen, die Cindy mir geschickt hat?“, versuchte sie die Atmosphäre aufzuheitern. „Wie macht sie sich im Verlag?“
    „Gut“, sagte er nur.
    „Warst du überhaupt im Büro?“
    „Nein.“ Er hielt ihre Hand, an der sie den Ring trug. „Ich kann mich nicht konzentrieren. Ohne dich kann ich überhaupt nichts mehr tun!“, rief er aus.
    Sie wollte ihn trösten, ihm helfen, doch es gab nichts, was sie tun oder sagen könnte, um es leichter für ihn zu machen.
    Eine Schwester kam in das Zimmer, sie warf einen strengen Blick auf Rick. „Ich fürchte, Sie müssen jetzt gehen, Mr. Dalmont. Ich muss Mrs. Logan für die Operation fertig machen.“
    Rick wurde noch bleicher, er wirkte plötzlich gehetzt. „Könnten wir noch ein paar Minuten haben? Ich … Es dauert nicht lange.“
    Zögernd nickte die Schwester. „Na schön, ein paar Minuten.“ Dann lächelte sie und ließ die beiden allein.
    Rick drückte Shannas Hand. „Ist es richtig von mir, dass ich dich zu dieser Operation