Sommerfrische – Verbotene Kuesse im Mondschein

hat?”, fragte Annis.
    “Genau kann ich das nicht sagen, aber es heißt, dass sie im Anmarsch sein soll.”
    “Hast du die Aufrührer gewarnt?”, wollte sie wissen.
    “Sei nicht so neugierig”, antwortete er schmunzelnd. “Berichte mir lieber von dem Geld, das hier entdeckt wurde.”
    Im gleichen Moment hörte man einen Reiter sich in scharfem Trab dem Haus nähern. Edward lief ins Vestibül.
    Ehe Adam es verhindern konnte, waren Annis und Della seinem Bruder gefolgt. Rasch ging er hinter ihnen her, gesellte sich bei der offenen Haustür zu ihnen und erblickte einen Rotfuchs, an dessen Reiter sich ein anderer Mann klammerte.
    “Charles!”, rief Annis bestürzt aus, während ihr Cousin das Pferd zum Stehen brachte und sich sichtlich erschöpft aus dem Sattel schwang.
    “Mr. Lafoy!”, sagte Della betroffen und hastete zu ihm. “Sind Sie verletzt?”
    “Nein”, antwortete Charles knapp, half Mr. Benson zu Boden und stützte ihn. “Mr. Benson wurde von einer Kugel an der Schulter getroffen und hat viel Blut verloren. Einer der Milizionäre hat ihn angeschossen. Ich habe nicht damit gerechnet, hier jemanden anzutreffen. Ihr Diener, Mylord, Sir, meine Damen. Ich bin Ihnen sehr für die Warnung verbunden, Mylord”, fügte er hastig hinzu. “Kann mir jemand helfen?”
    Adam ging zu Mr. Benson und hielt ihn an der anderen Seite unter der Achsel fest. “Müssen wir damit rechnen, Mr. Lafoy, dass die Miliz uns hier überrascht?”
    “Ich glaube nicht, dass jemand uns verfolgt hat”, antwortete Charles, “bin mir indes nicht sicher.”
    “Dann müssen wir Ihr Pferd gut verstecken”, erwiderte Adam, “damit nicht zwei Rotfüchse mit weißer Blesse hier angetroffen werden. Würdest du dich bitte darum kümmern, Edward? Was Sie betrifft, so sind Sie hier ebenso bei Ihrer Cousine zu Besuch wie meine Geschwister und ich. Mr. Benson müssen wir irgendwo unterbringen, wo man ihn nicht sofort findet. Und ihr beide”, wandte er sich an Della und Annis, “sorgt bitte dafür, dass alles zum Entfernen der Kugel und Verbinden der Wunde bereitsteht.”
    Mit Mr. Lafoys Unterstützung half er Mr. Benson ins Haus und in ein Schlafzimmer, das zum Glück schon von der Wirtschafterin für eine Übernachtung hergerichtet worden war.
    Annis und Della beschafften alles für die Operation Erforderliche, brachten es in das Zimmer und beschäftigten sich dann damit, ein altes Bettlaken in Streifen zu schneiden.
    Geschickt entfernte Adam die Kugel aus Mr. Bensons Schulter, säuberte die Wunde und ließ sie anschließend von Della verbinden.
    Hin und wieder blickte Annis zu Charles und bemerkte, dass er Lady Tilney aufmerksam beobachtete.
    Adam entging nicht, wie gespannt Mr. Lafoy Della betrachtete. Er fing einen Blick von Annis auf und hob fragend eine Augenbraue.
    Annis lächelte verhalten und schüttelte leicht den Kopf.
    “Draußen ist alles ruhig”, verkündete Edward beim Betreten des Raums. “Wie geht es Mr. Benson?”
    “Falls die Wunde sich nicht entzündet, ist nicht mit Komplikationen zu rechnen”, antwortete Adam.
    “Konnten Sie nicht besser auf ihn Acht geben, Mr. Lafoy?”, schaltete Iris sich vorwurfsvoll ein.
    “Ich habe nicht verhindern können, dass er angeschossen wurde, ihn jedoch sofort hergebracht”, verteidigte sich Charles.
    Sogleich hatte Annis den Eindruck, dass Mrs. Hardcastle mit den Aufrührern gemeinsame Sache machte. “Ich meine, wir sollten Mr. Benson jetzt in Ruhe schlafen lassen”, schlug sie vor. “Gehen wir in den Salon. Ich finde, Charles, du bist uns allen eine Erklärung schuldig.”
    Adam ließ Della mit dem Bruder und Mr. Lafoy vorausgehen und raunte, während er sich ihnen anschloss, Annis zu: “Wusstest du, dass dein Vetter und Mr. Benson auf der Seite der Aufwiegler stehen?”
    “Nein, natürlich nicht”, antwortete sie leise. “Ich war der Ansicht, du seist darüber im Bilde.”
    “Was Mr. Benson angeht, so hatte ich einen Verdacht”, erwiderte Adam gedämpft. “Es ist jedoch eine Überraschung für mich, dass dein Cousin sich gegen seinen Mandanten gestellt hat. Ich bewundere seine Kaltblütigkeit! Irre ich mich, oder empfindet er etwas für Della?”
    “Nein, du täuschst dich nicht”, sagte Annis gedämpft. “Das weiß ich jedoch auch erst seit Kurzem.”
    Adam blieb stehen, hielt Annis am Arm fest und fragte: “Und was hat Della dir erzählt?”
    “Nicht sehr viel. Sie hat mir gesagt, du würdest mich lieben.”
    “Das ist kein Geheimnis”, erwiderte Adam