Sommermaerchen

hin, Mylady. Keine Sorge.“

    „Nun, wir können nicht gut die ganze Nacht hierbleiben“, erwiderte sie. „Wir müssen ihn mit uns zurück zur Stadt nehmen.“
    Perkins schüttelte skeptisch den Kopf. „Und wie sollen wir das anstellen, Mylady? Die Kutsche ist eine gute halbe Meile von hier entfernt.“
    „Wir werden ihn tragen, Perkins. Und wage es ja nicht, mit mir zu streiten!“
    Der Reitknecht kratzte sich am Kopf. „Nun, ich will ja nicht streiten, Mylady, aber der Mann ist kein Leichtgewicht. Ich würde ja vorschlagen, dass Sie seine Beine nehmen, aber das ziemt sich wirklich nicht und ...“
    „Kümmere dich nicht darum, ob es sich ziemt oder nicht“, unterbrach sie ihn und betrachtete nachdenklich die regungslose Gestalt des Majors. Plötzlich schien er ihr so viel größer, als sie ihn in Erinnerung hatte. „Du kannst ihn nicht allein tragen, also muss ich dir helfen.“
    Eloise hatte so etwas noch nie getan und natürlich auch nie überlegt, wie das bewerkstelligt werden könnte. Als Perkins die Schultern des Majors anhob, umfasste sie dessen Knöchel. Halb tragend, halb schleifend, stolperten sie mit ihrer Last den Weg zurück. Doch sie waren nicht sehr weit gekommen, da musste Eloise schon aufgeben. „Wir werden es nie schaffen, ihn bis zur Kutsche zu tragen“, keuchte sie.
    „Nun, ich könnte natürlich zurücklaufen und den Kutscher zu Hilfe holen.“
    Eloise sah sich unbehaglich um. „Ich möchte nicht länger als nötig hier stehen müssen, Perkins. Da drüben gibt es eine Art Hütte. Vielleicht könnten wir ihn ja dorthin bringen, bis er wieder zu sich kommt.“ Sie spürte sein Zögern und stampfte ungehalten mit dem Fuß auf. „Du meine Güte, Perkins, sollen wir ihn denn deiner Meinung nach bewusstlos hier draußen liegen lassen?“
    „Warum machen Sie sich überhaupt solche Sorgen um ihn, wo er doch ein Schurke ist?“
    „Er mag ja ein Schurke sein, aber ich bin es nicht“, erwiderte Eloise verärgert. „Jetzt nimm wieder seine Schultern und hilf mir, ihn in diesen Verschlag zu schaffen!“
    Es war ein schwieriges Unterfangen. Am Ende gelang es ihnen jedoch, ihre schwere Last in die Hütte zu bringen. Perkins entdeckte eine Öllampe, die von der Decke hing, und holte seine Zunderbüchse hervor, um sie zu entfachen.
    Nach der Anstrengung war es Eloise sehr warm, sodass sie ihren Mantel ablegte.
    Dann hob sie ein Stück Schnur vom Boden auf und band dem Major die Hände hinter dem Rücken zusammen. Keinen Augenblick zu früh, wie sich herausstellte, denn während sie noch damit beschäftigt war, den Knoten zuzuziehen, stöhnte Jack auf.
    „Schnell, hilf mir, ihn aufzusetzen, Perkins!“
    Sie lehnten den Major an einen Stapel Säcke. Eloise trat zurück und betrachtete ihren Gefangenen, während er langsam den Kopf hob.
    „Wo bin ich?“
    „Es wird Ihnen nichts nützen, sich zu wehren“, sagte sie und versuchte, streng zu klingen. „Sie sind mein Gefangener.“
    „Zum Teufel, ich bin nicht ...!“

    „Hüten Sie gefälligst Ihre Zunge, wenn Sie mit Mylady sprechen“, fuhr Perkins ihn zornig an.
    „Schon gut, Perkins.“ Eloise wandte sich wieder Jack zu. „Wo ist das Tagebuch?“
    „Ich weiß nicht, wovon Sie reden.“
    Sie musterte ihn misstrauisch. „Was hatten Sie in der Heide zu suchen?“
    Ohne mit der Wimper zu zucken, sah er ihr in die Augen. „Ich bin Ihnen gefolgt. Was hatten Sie denn hier zu suchen?“
    „Das hat mit Ihnen nichts zu tun. Ich ...“ Sie hielt inne und wandte sich erschrocken an ihren Reitknecht. „Das Päckchen! Lauf schnell zum Baum und nimm es an dich!
    Beeil dich!“
    Perkins zögerte. „Ich lass Sie nicht gern mit ihm allein, Mylady.“
    „Er ist gefesselt und kann mir nichts antun. Aber bitte lass mir die Pistole da. Nur mach schnell und hol das Päckchen!“
    Nachdem Perkins gegangen war, wiegte Eloise die Pistole in der Hand.
    „Wenn das meine ist, würde ich Ihnen raten, die Finger vom Abzug zu lassen, da sie sehr leicht losgeht.“
    Sie sah erschrocken auf. Jack betrachtete sie nachdenklich. „Ich vermute, Sie haben noch nie eine Waffe in der Hand gehabt, Ma’am.“
    „Aus dieser Entfernung sollte es selbst mir leicht fallen, mein Ziel zu treffen.“
    „Zweifellos, wenn Sie glauben, Sie können auf einen Menschen schießen.“
    „Ich kann und ich werde, wenn Sie mir Grund dazu geben“, entgegnete sie heftig.
    Ein spöttisches Lächeln erschien um seine Mundwinkel. „Wer hat mich gefesselt?“
    „Ich.“
    „Und wie bin