Sonnenfall - McAuley, P: Sonnenfall - The Gardens of Sun

konnte deshalb ihrem Schatten entkommen. Ich hatte Gelegenheit herauszufinden, wozu ich fähig bin und wer ich wirklich bin … Berry war das nicht vergönnt. Die Trinkerei und die Drogen, ich glaube, anfangs war das ein Aufbegehren gegen ihre Kontrolle über ihn. Und in gewisser Weise hat es auch funktioniert. Aber es hat ihn kaputtgemacht, Cash. Er musste sich selbst zerstören, um frei von ihr zu sein.«
    Die beiden Freunde schwiegen. Alder probierte ein paar Weintrauben. Sie waren kalt und köstlich, und jede von ihnen schmeckte ein wenig anders. Schließlich kam Berry durch die Tür an der Seite der Graskuppel getrottet, dick, rosig und nackt. Speckfalten hingen ihm bis zu den Knien, und seine Beine waren so geschwollen, dass er nur winzige
Trippelschritte machen konnte, während er der Maschine folgte, die seinen Kolben mit der Margaritamischung trug.
    »Mann«, sagte Cash. »Du hast gesagt, er hätte zugenommen, aber ich hätte nicht gedacht, dass er so dick ist.«
    »Ich auch nicht«, sagte Alder. »Der größte Teil seines Körpers muss unter Wasser gewesen sein.«
    Berry gelang es, noch ein paar Schritte weiterzuschlurfen, dann fiel er bäuchlings ins Gras und rollte sich auf den Rücken, wobei die Speckfalten schwabbelten.
    Die Drohne schwebte nach unten und steckte Berry den Strohhalm in den Mund. Xbo Xbaine kniete sich neben ihn und begann, ihm eine nach Kokosmilch duftende Creme auf die Beine zu schmieren.
    »Er kann schon noch laufen, wenn er will«, sagte sie zu Alder. »Aber es verursacht ihm Schmerzen, selbst in der Mikroschwerkraft. Deshalb liegt er die meiste Zeit auf dem Rücken. Und die Lüster strahlen ein wenig UV-Licht für die Pflanzen ab, weswegen ich ihn mit dieser Creme einreiben muss, damit er keinen Sonnenbrand bekommt. Wenn Sie mit ihm reden wollen, sollten Sie es jetzt tun. Er wird bald seine Drogen wollen, und danach ist sein Verstand ziemlich vernebelt.«
    »Lassen Sie mich helfen«, sagte Alder.
    Er ging neben Xbo Xbaine in die Hocke, nahm sich eine Handvoll Creme, rieb sie in die Falten von Berrys Nacken und verteilte sie auf seinen Schultern. Berry grunzte in tiefer animalischer Zufriedenheit.
    »Weißt du, wer ich bin?«, fragte Alder.
    »Xbos Freund. Willst du irgendwas vom Zimmerservice? Dann frag sie einfach. Sie hat eine Vollmacht und darf alles für mich bestellen.«
    »Nein, danke«, sagte Alder und fragte Berry, ob er sich an seine Zeit auf der Erde erinnerte.

    »Eigentlich nicht.«
    Alder erzählte ihm von der Forschungsstation, dem Fjord und den Bergen und fragte Berry, ob ihm das etwas sagte.
    »Das Schloss des Ungeheuers ist in den Bergen.«
    »Du bist immer gerne ins Buchenwäldchen gegangen. Und am liebsten hast du mit deinem Bruder im Pool gespielt. Erinnerst du dich daran?«
    »Ich habe immer gegen Alder gewonnen.«
    »Ja. Ja, das hast du. Du bist ein guter Schwimmer. Wie ein Delfin.«
    »Alder war schlau und sehr beliebt. Aber schwimmen konnte er überhaupt nicht«, sagte Berry und kicherte.
    »Hast du jemals darüber nachgedacht, zur Erde zurückzukehren? «, fragte Alder und ignorierte den missbilligenden Blick, den Xbo Xbaine ihm zuwarf.
    »Das würde mir nicht gefallen.«
    »Du musst nichts tun, worauf du keine Lust hast. Aber hast du jemals daran gedacht?«
    »Xbo und ich, wir sind hier glücklich.« Mit ein wenig Mühe drehte Berry den Kopf und blinzelte in Alders Richtung. »Ich kenne dich.«
    »Tatsächlich? Wer bin ich denn?«
    »Du warst schon einmal hier. Meine Mutter hatte dich geschickt. Du hast mich hier untergebracht …«
    »Manchmal ist er etwas verwirrt«, sagte Xbo.
    Alder sagte zu Berry: »Dir gefällt es hier.«
    »Xbo und mir, ja. Warum bist du hier? Xbo? Xbo? Warum ist er hier?«
    Berry versuchte, sich aufzurichten, und hievte sich schwer atmend und mit hochrotem Kopf auf die Ellbogen hoch. Xbo Xbaine beruhigte ihn, streichelte ihm die Stirn und die Wangen und sagte ihm, dass alles gut sei. Niemand würde ihnen irgendetwas wegnehmen, und sie konnten hierbleiben,
solange sie wollten. Nach einer Weile entspannte sich Berry und sank wieder auf den Rücken. Die Drohne steckte ihm den Strohhalm in den Mund, und er schlürfte seine Margarita.
    »Sie sollten gehen«, sagte Xbo zu Alder. »Es ist nicht gut für ihn, sich so aufzuregen.«
    »Ich muss ihm noch eine Frage stellen.«
    »Er wird nicht mit Ihnen gehen.«
    »Ich weiß. Aber ich muss ihn trotzdem fragen«, sagte Alder und erzählte Berry, dass er Sri besuchen würde. »Willst du mich