Stadt der tausend Sonnen

Aneinanderreihung musikalischer Akkorde.
    Nun wollen wir uns über einen bestimmten Aspekt seiner Beobachtung klar werden.
    Eine Kaktusintelligenz verlagerte ihre Tentakel. Sie sah die Stadt fast so, wie sie wirklich war – eine ausgedehnte Ebene pastellfarbigen Sandes. Aber wer vermag zu sagen, wie die Stadt wirklich war?
    Ihr seid alle schon hier, nur unsere Agenten von der Erde fehlen noch. Wir möchten deshalb die Gelegenheit nutzen, über ihre Situation zu diskutieren.
    Für einen Außenstehenden wäre diese Behauptung unverständlich, denn eine der Anwesenden war eine attraktive Frau mit kastanienfarbigem Haar und haselnußbraunen Augen. Aber eine genauere Untersuchung hätte ergeben, daß ihre schmalen, mandelnageligen Finger, ihre krem- und honigfarbene Haut lediglich ein bizarrer Zufall war, denn sie war durchaus nicht das, was man auf der Erde als Frau hätte bezeichnen können, sondern eine bisexuelle Moosart.
    Toromon besteht bereits seit fünfhundert Umkreisungen des Planeten um seine Sonne Sol als selbständiges, sich selbsterhaltendes Reich. Die Veränderung, die Toromon durchmachte, war eine komplette wirtschaftliche, politische und psychologische Reorganisation, verbunden mit einer Flutwelle technologischen Fortschritts in agronomischen Methoden und der Nahrungsmittelherstellung, die die im Lauf der Jahrhunderte degenerierte Aristokratie nicht imstande war, in die richtigen Kanäle zu lenken.
    »Flutwelle« war die Metapher, die ein dreilidiges Wesen mit Schwimmhäuten von einem reinen Wasserplaneten hörte. Andere verstanden sie als »Erdbeben«, »Sandsturm« und »Vulkanausbruch«.
    Als Lösung simulierten sie eine Situation – sie erfuhren darüber aus ihren Bibliotheken –, wie es sie zu früheren Zeiten auf ihrer Welt gegeben hatte, als der gesamte Planet noch mit Nationen, ähnlich der ihren, bevölkert gewesen war: den Kriegszustand. Einen Krieg, der ihnen helfen würde, ihren Überschuß zu reduzieren, nämlich sowohl an Energie, Produktion als auch Menschenmaterial. Das verkümmerte Überbleibsel einer Militärorganisation, die noch aus der Zeit vor ihrer Isolierung stammte (als gerade ein solcher Krieg alle anderen Nationen vernichtet hatte), wurde zu einer gewaltigen Streitmacht ausgebaut. Zahlenstarke Armeen wurden rekrutiert, die Rüstung lief auf Hochtouren, und ein ungeheuerlicher, phantastischer Krieg rollte am Strahlungsverseuchten Rand ihres Imperiums über die Bühne – simuliert und gelenkt von einem titantischen, mit Zufallsberechnung arbeitenden Computer in den Ruinen Telphars, der zweiten Stadt ihres Imperiums. Die Strahlung rund um Toromon hatte zu verschiedenen Evolutionsarten geführt. Ein Teil der Bevölkerung entwickelte sich zurück und zwar zu einem Punkt der Menschheit, der normalerweise drei Millionen Jahre in ihrer Vergangenheit lag, während ein anderer eine Million Jahre übersprang und zu einer Rasse von Giganten mit vielen Telepathen wurde. Die Telepathen versuchten, sich aus diesem Krieg herauszuhalten, wurden allerdings schließlich doch mit hineingerissen. Unsere Agenten, unter ihnen auch ein Telepath (in ihrem Bemühen eine weniger destruktive Lösung als diesen simulierten Krieg zu finden) überzeugten sie, daß es zum Besten der gesamten Menschheit war, eine kurze telepathische Verbindung zwischen allen Bürgern des Reiches herzustellen. So wurde die Tatsache, daß der Krieg überhaupt nicht echt gewesen war, allgemein bekannt. Das Ergebnis war jedoch zu umwälzend, als daß es exakt hätte vorherbestimmt werden können. Die Struktur Toromons war schwach. Das Reich ist möglicherweise inzwischen hoffnungslos zerfallen. Außerhalb des Gesetzes stehende Gruppen verunsichern das Land. Es wurde sogar ein Versuch unternommen, einen neuen, jungen König auf den Thron zu setzen. Das funktionierte nur eine Weile, denn das Regierungssystem war zwar geeignet, eine friedliche, ruhige Nation zu lenken, nicht aber eine aufrührerische im Kriegszustand.
    Eine sehr ungewöhnliche Lebensform, die lediglich aus thermalen Vibrationen aufgebaut war, oszillierte nachdenklich und lauschte überlegend.
    Wir widmen uns dieser Situation deshalb mehr als anderen, weil der Herr der Flammen sich in dieser Beziehung etwas ungewöhnlich benahm. Seine Bemühungen, die Lage zu einem schnellen Ende zu bringen, waren bedeutend heftiger und destruktiver als auf anderen Welten. Wir, die wir die Kraftaufwendung seiner Konzentration spüren, erkannten, daß die Intensität seiner