Stadt der Toten

Abzug, immer und immer wieder, bis die Waffe leer war. Erst dann ließ er sie aus seinem Griff gleiten, sodass sie klappernd auf dem Boden landete.
    Â» Löst die Fesseln, damit derjenige, der sie bald übernimmt, frei sein kann. «
    Ob stapfte von dannen. Etwas in ihm riss, und dunkle, widerwärtige Flüssigkeit ergoss sich aus der Öffnung in seinem Bauch zu den Füßen hinab. Bakers Körper löste sich schneller auf, als er erwartet hatte.
    Als die Auferstehung begann, war Obs erster Wirtskörper ein schwarzer Labrador namens Sadie gewesen, der einer alten Witwe in Bodega Bay, Kalifornien gehörte. Da er in einer solchermaßen beschränkten Gestalt außerstande war, die Siqqusim anzuführen, war er Amok gelaufen und hatte danach getrachtet, den Körper zu zerstören. Was ihm einige Stunden später gelang, indem ihn ein Fischer mit mehreren Schüssen in den Kopf erledigte, nachdem Ob seiner Frau und seinen Kindern die Kehlen herausgerissen hatte.
    Als Anführer der Siqqusim kehrte Ob vor seinen Brüdern in das Reich der Lebenden zurück. Er betrachtete dies als Vorrecht eines Oberhaupts. Außerdem vollzog sich seine Wiederauferstehung schneller als die seiner Gefährten, fast unverzüglich. Sein zweiter Körper gehörte einem Netzwerksystemanalysten in Gardner, Illinois und hatte ihm gute Dienste erwiesen. Der Wirt war in bemerkenswerter körperlicher Verfassung gewesen und erstickt, wodurch der Körper bestens erhalten geblieben war. Den Verlust jener Hülle bedauerte Ob immer noch. Gekommen war es dazu, als ein Mensch die gesamte Ortschaft in Brand gesteckt hatte. Ob wurde in dem Inferno gefangen, als er gerade auf der Jagd nach Beute durch einen Lüftungsschacht kroch.
    Der dritte Körper war jener eines Obdachlosen in Coober Pedy, Australien. Der Mann hatte bereits zu verrotten begonnen, bevor der Tod ihn hinwegraffte. Jene Hülle trug Ob nur einen Tag, bevor ein Mensch sich von hinten an ihn heranschlich und ihm eine Spitzhacke durch das Gehirn trieb.
    Der vierte Leib war jener von Dr. Timothy Powell gewesen, einem der Männer, die unmittelbar für die Befreiung seiner Art verantwortlich gewesen waren. Dieser Körper war ihm während der jüngsten Schlacht abhandengekommen. Nun stand er in der Hülle von Powells Vorgesetztem hier, des verstorbenen Professor Baker. Die nachgerade künstlich wirkende Ironie entging dem Dämonenfürst keineswegs, und Ob fragte sich, ob eine höhere Macht die Hand dabei im Spiel gehabt hatte, dass er Besitz von zwei der Männer ergriffen hatte, die für seine Entfesselung gesorgt hatten.
    Er durchsuchte Bakers Erinnerungen, als durchstöbere er einen Aktenschrank. Ob sah die Flucht des Wissenschaftlers, seine Gefangennahme durch Schows Streitkräfte und das nachfolgende Verhör. Er erfuhr von Bakers anderen Gefährten: Jim, dem Vater auf der Suche nach seinem Sohn, und Martin, dem älteren Gottesdi ener .
    Diese beiden, der Vater und der Prediger, waren nicht bei Baker gewesen. Ebenso wenig befanden sie sich unter den Zombies, die damit beauftragt waren, Waffen einzusammeln und vereinzelte Menschen in der Umgebung aufzuspüren. Auch im Gebäudekomplex hatte er sie nicht gesehen. Die Möglichkeit, dass zwei der Gefährten seines Feindes entkommen sein konnten, nagte an ihm. Er mochte keine losen Enden, zumal sie womöglich andere vor der Macht seiner Armee warnen würden.
    Prüfend blickte er über den Horizont. Konnten sie noch dort draußen sein und sich zwischen den Hügeln und Bäumen in der Nacht verstecken? Wie herrlich– geradezu poetisch– es doch wäre, sie zu zerstören, solange er in der Gestalt ihres Freundes steckte.
    Aber eigentlich spielte es keine Rolle. Wenn sie überlebt hatten, waren sie mittlerweile verschwunden oder aufgespürt und tot. Oder lagen im Sterben. Die Zeit der Menschheit war vorüber, die Zahl der Menschen begrenzt. Jene der Siqqusim war unendlich. Und wenn es auf dieser Welt keine Körper mehr für sie gab, warteten andere Welten und eine Vielzahl anderer Lebensformen darauf, von ihnen geschändet zu werden. Sie würden nie in die Leere zurückkehren, und letzten Endes würde ihnen ihre Rache an ihm beschieden, der sie dorthin geschickt hatte. Ob würde die Entweihung des Fleisches durch die Siqqusim anführen. Nach der Eroberung der letzten sterblichen Hülle würde sein Bruder Ab frei