Star Trek - Vanguard 05 - Vor dem Fall

Mysterium des Universums nach dem anderen enthüllte: fehlerlose Geweberegeneration, komplexe Materieumformungen und sogar die ersten Hinweise auf die Überbrückung weit entfernter Punkte der Raumzeit. Doch die Sternenflotte hatte erst einen Teil des ganzen Wellenformmusters. Seine einzige bekannte Quelle war das Jinoteur-System gewesen, das vor mehr als einem Jahr durch eine Raumzeitimplosion zerstört worden war, die das ganze System mit einem Wimpernschlag der Existenz beraubt hatte.
    Sowohl das Genom als auch das Muster verdankten ihre Erschaffung einer mysteriösen und gefährlichen Spezies, die man die Shedai nannte. Vor hunderttausend Jahren waren sie die Herrscher dieser Weltraumregion gewesen. Ihre Zivilisation war vor Äonen zusammengebrochen, aber die Shedai selbst hatten offenbar weitergelebt, schlafend und versteckt, nur um gerade dann zu erwachen, als die Sternenflotte damit begonnen hatte, die Geheimnisse ihrer schlummernden Technologie zu entschlüsseln.
    Und nun war es das Mirdonyae-Artefakt – das größte Rätsel von allen. Es versprach, viele der unglaublichsten Shedai-Rätsel zu enthüllen, aber Xiong und seine Kollegen bestanden darauf, dass es sich nicht um eine Schöpfung der Shedai handelte. Doch nach mehr als acht Wochen, in denen sie es jedem Test unterzogen hatten, den sie sich vorstellen konnten, schienen sie keinen Deut näher an der Erklärung, wer es geschaffen hatte, woraus es bestand oder woher es gekommen war.
    Marcus’ schwarzer Kaffee war inzwischen vollkommen kalt geworden. Sie trank ihn trotzdem. Die nächste Reihe von Berichten stammen alle von Dr. Wolowitz aus der Materialanalysegruppe, was einen Nachmittag voll dröger Lektüre versprach.
    Sie nahm eine Datentafel und bereitete sich auf einen weiteren langen Kampf gegen die Langeweile vor.
    Dann hörte sie aus dem Labor Geschrei.
    Das Geräusch wurde lauter, als sie die Tafel fallen ließ und zur Tür rannte, die vor ihr aufglitt. Marcus hörte eine Stimme, die laut und klar Befehle ausstieß.
    „Abstellen!“, rief Xiong, der um die zentrale Anlage aus transparenten Aluminiumabsperrungen von Station zu Station rannte. „Energie ausschalten! Alle sofort aufhören, aufhören, AUFHÖREN!“
    Die anderen Wissenschaftler liefen daraufhin wild durcheinander, während jeder von ihnen damit beschäftigt war, die Konsolen zu deaktivieren und jeden Arbeitsvorgang abzubrechen. All die blinkenden Anzeigen auf den verschiedenen Konsolen wurden schwarz und das normale Hintergrundgeräusch des Labors, verursacht von laufenden Maschinen, nahm in einem wohlklingenden Summen ab, bis es vollständig verstummte.
    Marcus stürmte durch das Labor auf Xiong zu. „Was zur Hölle machen Sie da? Was geht hier vor?“
    Er versuchte immer noch, wieder zu Atem zu kommen. „Tut mir leid“, sagte er. „Lassen Sie mich ein System wieder einschalten, damit ich Ihnen zeigen kann, was ich gefunden habe.“ Er führte Marcus zur nächstgelegenen Konsole und bedeutete dem Vulkanier, der dort stand, Platz zu machen. Marcus sah zu, wie Xiong die Konsole sorgfältig in einem lokalen Diagnosemodus neu startete. Während er daran arbeitete, bemerkte sie, dass sein Gesicht bleich und seine Stirn voller Schweiß war.
    Sie legte eine Hand auf Xiongs Schulter. „Versuchen Sie sich zu beruhigen, Ming. Atmen Sie tief durch und sagen Sie mir, was passiert ist.“
    Er zog eine Datenkarte aus seiner Tasche und schob sie in den Schlitz der Konsole. „Heute Morgen habe ich begonnen, all diese Tests zu analysieren, die wir in den vergangenen zwei Monaten an dem Artefakt durchgeführt haben. Ich habe die Ergebnisse mit den neuesten Langstreckenscans der Planeten verglichen, die wir mit dem Artefakt auf der Suche nach Shedai-Verbindungen gepingt haben.“
    Die Konsole lud die Datenkarte und auf ihrer Anzeige erschien eine interaktive Sternkarte. „Das haben wir gefunden.“ Er drückte auf das Symbol für eines der Sternsysteme. Nun erschien das Bild glühender Trümmer, die im Weltall zerstreut dahintrieben. „Jedes Mal, wenn wir das Artefakt eingesetzt haben, um einen Planeten anzupingen, auf dem wir dann tatsächlich eine Shedai-Verbindung gefunden haben,
ist der Planet explodiert
.“
    Mit weit aufgerissenen Augen wiederholte Marcus: „Explodiert?“
    „Vollständige geothermische Selbstzerstörung“, sagte Xiong. „In den vergangenen zwei Monaten haben wir, ohne es zu wissen, elf Planeten zerstört. Und wenn ich das heutige Experiment nicht abgebrochen