Star Trek - Vanguard 05 - Vor dem Fall

zu. Als er sie erreicht und in den Bereich dahinter geschaut hatte, sah er, dass eine Konsole aus dem Boden gerissen worden war und ein halbhohes Zwischendeck enthüllte, das mit Maschinen, Drähten, Schaltkreisen und Energieleitungen gefüllt war.
    Er zog den Kommunikator von seinem Gürtel und klappte ihn auf. Er reagierte mit einem gestört klingenden „Kein Signal“-Piepsen, und ihm fiel frustriert ein, dass das Innere der Gruft gegen Signalverkehr geschützt war. Nur Festnetzkommunikation gelangte in die Gruft hinein oder aus ihr heraus.
    Verdammt
, dachte er wütend und steckte seinen Kommunikator wieder zurück an den Gürtel. Er kletterte über die Konsolen und durch die transparente Aluminium-Absperrung des Testbereichs. Er zwängte sich durch das Loch im Boden und ließ sich in das vollgestopfte Zwischendeck sinken.
    Der Sicherheitschef drehte sich in schnellen neunzig-Grad-Bewegungen und suchte das schwarze Labyrinth aus Maschinen und Rohren nach dem flüchtenden Dieb ab. Doch alles, was er sehen konnte, war Dunkelheit.
    Geh den Weg des geringsten Widerstands
, sagte er sich selbst.
Wenn du flüchten wolltest, würdest du dich schnell bewegen wollen
.
    Er fand die Richtung mit den wenigsten Hindernissen und begann, sich zu bewegen. Er schob sich voran, duckte sich unter den niedrig hängenden Teilen und kroch ab und an auf seinem Bauch.
    Dann erspähte er kurz einen Lichtschein und eine Bewegung direkt vor sich. Er beschleunigte seinen Schritt. Einen Augenblick später stieg er aus einer kleinen Zugangsluke in den, wie ihm jetzt klar wurde, Turboliftschacht, der durch das Plasmafeuer deaktiviert worden war. Ein paar Meter unter ihm befand sich eine stehengebliebene Aufzugskabine. Darauf schwelte etwas und gab beißenden Rauch ab.
    Jackson kletterte die Notfallleiter des Schachts hinab. Er stieg von der Leiter auf die Kabine und trat die brennenden Teile aus, bis das Feuer gelöscht war.
    Als er die Reste durchsuchte, erkannte er eine schwarze Strickmütze und eine prothetische Gesichtsmaske aus synthetischer Haut. Beides fiel weiter auseinander, selbst während er es untersuchte, was ihn annehmen ließ, dass sie mit einer Chemikalie behandelt worden waren, um ihren raschen molekularen Zusammenbruch zu beschleunigen. In ein paar Minuten würden sie spurlos verschwunden sein.
    Genau wie unser Dieb
, dachte er und sah in die undurchdringliche Dunkelheit des Turboliftschachts.
    Nogura stand an der Nabe, dem achteckigen Einsatztisch auf dem erhöhten Abteilungsleiterdeck in Vanguards Operationszentrale, und lauschte den neuesten Berichten mit einem zunehmenden Gefühl des Grauens.
    „Sieht so aus, als ob er über Turbolift vier entkommen wäre“
, sagte Jackson über das Interkom.
„Ich habe die Überreste seiner Tarnung auf einem stehengebliebenen Aufzug entdeckt, aber keine Spur von dem Artefakt oder dem Eindringling.“
    Als das Ops-Personal die Aufbaupläne der Sternenbasis auf die Nabe übertrug, ordnete sie der große, kraushaarige XO nach den Erfordernissen des Captain an. „Cooper“, sagte Nogura. „Wie viele Wege gibt es aus diesem Schacht nach draußen?“
    „Dutzende“, sagte Cooper und hob alle Zugangspunkte hervor. „Und das zählt noch nicht einmal die normalen Ausgänge auf jedem Deck mit – sondern nur die Kriechräume und Notausgänge.“ Er tippte ein paar Videos an und zog sie mit der Fingerspitze über die interaktive Oberfläche der Nabe. „Wir überwachen alle Hauptausgänge dieses Schachts und ich habe Sicherheitsleute und Ingenieure damit beauftragt, ein Auge auf all die anderen Punkte zu werfen. Aber es sind eine Menge.“
    Nogura spürte, wie sein Blutdruck leicht anstieg. Er studierte die Karte und grübelte laut nach. „Wenn ich aus diesem Turboliftschacht hinausschlüpfen wollte, ohne bemerkt zu werden, wo wäre der Ort, um das zu tun?“ Er zeichnete die Stationsdarstellung mit seinem Zeigefinger nach und widmete den Teilen der Station, die der Schacht durchschnitt, besondere Aufmerksamkeit. Dann hielt er in der Nähe des Zentrums der massiven Hauptrumpfeinheit der Station inne. „Cooper, weisen Sie die Sicherheit an, das Haupthangardeck zu schließen. Lassen Sie jeden durchsuchen. Überprüfen Sie ihre Identifikation. Sehen Sie jede Tasche und jedes Kurzzeitschließfach durch.“
    Nogura wendete sich von der Nabe ab und betrachtete das Bild der Überwachungskameras in der Gruft, deren interne Sensoren gerade rechtzeitig wieder angegangen waren, um dieses