Star Trek - Vanguard 1: Der Vorbote

darüber, dass er zu dem Mann sprach, dem er seit drei Monaten Hörner aufsetzte.
    D’Amato nickte. „ So ist das Leben in der Sternenflotte halt.“ Er bewegte seinen Kopf in die Richtung, in der das Raumschiff verschwunden war. „Wen kennen Sie auf der
Bombay
?“
    „Niemanden.“ Es war eine unbeholfene, amateurhafte Lüge. Kurz nachdem er sie ausgesprochen hatte, fiel ihm ein, dass er über ein halbes Dutzend Menschen an Bord des Schiffes der
Miranda
-Klasse mit Namen kannte. „Niemanden speziell, meine ich“, korrigierte er sich.
    „Oh“, Robert zuckte mit den Achseln, „ich habe nur bemerkt, wie sie dem Schiff nachgesehen haben …“
    „Ich sehe alle Raumschiffe kommen und gehen. Hängt mit dem Job zusammen.“
    Erst jetzt schien D’Amato den FNS-Ausweis zu bemerken, der an einem Band um Penningtons Hals hing. Sofort wurde sein Tonfall etwas argwöhnischer.
    „Journalist, was?“
    „Ich ziehe es vor, mich selbst als einen investigativen Reporter zu bezeichnen.“
    „Auf der Suche nach einem Skandal hier?“
    „Man weiß ja nie.“
    „In letzter Zeit was Gutes gefunden?“
    Pennington brauchte seine ganze Beherrschung, um nicht herauszuplatzen:
Deine Frau!
„Tatsächlich habe ich gerade erst eine Story über ein paar verdächtige Todesfälle an Bord der
Enterprise
geschrieben.“
    D’Amatos Argwohn verwandelte sich in offene Feindseligkeit. „Ach wirklich? Und was wissen Sie darüber? Ich habe Sie nämlich nicht dort draußen gesehen!“ Er näherte sich Pennington, der ein paar Schritte zurückwich. „Macht es Ihnen Spaß, ehrliche Menschen in den Dreck zu ziehen, die ihr Leben bei der Ausübung ihrer Pflicht verloren haben?“
    Er blieb stehen und ließ D’Amato so nahe kommen, dass sich ihre Nasenspitzen beinahe berührten. „Hören Sie gut zu.“ Pennington bohrte seinen Zeigefinger in die Brust des Sternenflotten-Offiziers. „Meine Arbeit zieht niemanden in den Dreck. Ich bin nicht irgendein Schmierfink, der für ein Klatschblatt arbeitet. Ich bin Reporter beim FNS, den Förderationsnachrichten. Ich bin ein Profi. Wie wäre es, wenn sie meine Story zuerst lesen, bevor Sie auf sie einprügeln.“
    Die Spannung zwischen beiden Männern war für einige Momente greifbar, während sie versuchten, einander mit Blicken nieder zu ringen. D’Amato trat schließlich einen Schritt zurück, betrachtete Pennington aber weiterhin voller Argwohn. „Ihre Geschichte ist besser gut recherchiert“, sagte er. „Sonst sprechen wir uns wieder.“
    Keine Antwort die Pennington sich vorstellen konnte, wäre nicht provozierend gewesen, also blieb er stumm und sah zu, wie D’Amato weg ging. Er sah noch einmal in das Raumdock und stellte fest, dass die Türen der Landebucht 2 inzwischen vollständig geschlossen waren. Er dachte an Oriana, dann an ihren Ehemann. Eine Konfrontation mit ihm hatte nicht auf Penningtons Tagesordnung gestanden und dass der Kerl das letzte Wort gehabt hatte, war ebenso ärgerlich. Aber eine Wiedergutmachung würde schon bald genug kommen, wusste Pennington.
Wenn er auf seinem Weg zurück zur Erde ist
, freute er sich hämisch,
ist Oriana hier zurück bei mir
.
    Dr. Mark Piper hatte erwartet, auf einer Sternenbasis der Größe Vanguards eine große, gut ausgestattete Krankenstation vorzufinden. Seine Erwartungen wurden jedoch noch weit übertroffen, als er dem Stationsplan zum Medizinischen Zentrum folgte, wo er ein ganzes Krankenhaus vorfand, das so neu und reinlich glänzte wie ein frisch desinfiziertes Skalpell. Tief im Inneren der Station eingebettet, belegte der durch schwere Schilde geschützte Komplex die Etagen 21 bis 25 nahe am Kern.
    Die Größe der Einrichtungen beeindruckte Piper. Das Vanguard-Krankenhaus umfasste eine voll ausgestattete Notfallstation, eine Station für infektiöse Krankheiten, die sogar über einen Isolations-flügel verfügte, Intensivstationen, Dutzende von Fachabteilungen wie Pädiatrie, Geburtshilfe, Krankengymnastik, Biosynthese und Chirurgie, drei Operationssäle, die für verschiedene xenophysiologische Anforderungen umgebaut werden konnten, acht medizinische Laboratorien, eine Medikamentenausgabe und sogar eine separate Zahnarztpraxis.
    Nachdem Piper seine Wanderung durch den mehrgeschossigen Irrgarten aus zahlreichen Stationen und Labors beendet hatte und das Wartezimmer außerhalb des Büros von Chefarzt Dr. Fisher erreichte, war er – wie sein Vater es ausgedrückt hätte – verdammt fertig. Jetzt wollte er noch schnell den Zweck seines