Starfire - Kreuzzug: Starfire 2 (German Edition)

großen Miezekater in ihrer Mitte aufgenommen hatten und welche Bindungen zwischen ihnen entstanden waren … und wusste auch, dass viele von ihnen sterben würden, wenn die SBMHAWK s nicht eingesetzt wurden. Und alle kannten ihn gut genug, um zu wissen, dass er niemals dem Admiral nach dem Mund reden würde.
    Es gab keine weiteren Einwände.
    Second Admiral Jahanak betrat mit Fleet Chaplain Hinam den Konferenzraum der HILDEBRANDT JACKSON . Sein neuer Stab mit Flag Captain Yurah erhob sich mit unbewegter Miene, aber Jahanak spürte ihre Ablehnung.
    Er verstand das und wusste, dass es noch viel schlimmer gewesen wäre, wenn die Synode der ursprünglichen Tendenz gefolgt wäre und Lantu degradiert und Jahanak an seiner Stelle zum First Admiral ernannt hätte. Sein eigener Dschihad war achtbar gewesen, aber bei Weitem nicht so brillant wie der Lantus, und diese Offiziere hatten Teil an den begeisternden Triumphen des First Admiral. Und an seiner Niederlage … falls es eine Niederlage gewesen war.
    Jahanak hatte dazu seine eigene Meinung, aber nicht die Absicht, sie auszusprechen. So ungerecht man auch mit Lantu umgegangen sein mochte, es hatte keinen Sinn, Nutzen aus einer Prinzipienfrage ziehen zu wollen, die am Ende keinem von ihnen helfen würde.
    Er nahm seinen Platz am Kopfende des Tisches ein, Hinam zu seiner Rechten, und sah hinüber zu Captain Yurah. Der Flag Captain erwiderte seinen Blick mit einer Spur von … Trotz? Nein, nicht Trotz, aber etwas Ähnliches.
    »Gentlemen«, Jahanaks Stimme klang forsch, aber präzise, »wir werden in Kürze mit einem Drittel der Zweiten Flotte verstärkt werden. Sobald unsere eigenen beschädigten Einheiten repariert sind, werden wir wieder der Zweiten Flotte zugeteilt werden. Aber bis dahin wird die Zweite Flotte natürlich unterbesetzt sein. Die Erste Flotte andererseits wird auf volle Kampfstärke aufgestockt werden, und gerade wird ein reichlicher Vorrat zusätzlicher AFHAWK s an uns geliefert. Nach diesen Verstärkungen lauten meine Befehle – unsere Befehle –, die Offensive wieder aufzunehmen und das Redwing-System so schnell wie möglich zu sichern.«
    Er gab sich alle Mühe, nicht wahrzunehmen, wie prak tisch sämtliche anwesenden Offiziere zusammenzuckten; auf einigen Gesichtern war sogar deutliches Unbehagen zu erkennen. Er spürte, wie Fleet Chaplain Hinam sich sträubte, und tippte unauffällig unter dem Tisch an den Arm des Kirchenmannes. Im Gegensatz zur Synode glaubte Jahanak nicht, dass Lantu seine Offiziere mit seinem »Defätismus infiziert« hatte. Er kannte zu viele dieser Offiziere, ebenso wie er Lantu kannte. Wenn sie Unbehagen empfanden – selbst Angst –, hatten sie dafür ihre Gründe.
    Er legte beide Hände auf den Tisch und studierte sie, wog die Reaktion der Versammelten gegen seine eigenen Überlegungen ab. Und, wie er sich eingestand, gegen die Auswirkungen, die sie auf seine Position haben würde.
    »Ich habe Ihre Berichte gelesen … und auch den von Admiral Lantu«, sagte er schließlich und hatte das Gefühl, dass Captain Yurahs Haltung sich etwas lockerte, als er Lantus Namen ohne auch nur die Andeutung einer Schuldzuweisung aussprach. Lantu war stets ein Offizier gewesen, der seine Untergebenen zu großer persönlicher Loyalität inspirierte, machte er sich ohne Bitterkeit bewusst. Seine eigene Stärke lag eher in wohl kalkulierten Manövern. »Ich frage Sie jetzt, ob Sie irgendetwas, was Sie in diesen Berichten ausgeführt haben, ändern – oder erläutern – möchten. Captain Yurah?«
    »Nur einen Punkt, Second Admiral«, sagte der Flag Captain ruhig. »Ich möchte noch einmal in aller Deutlichkeit auf die Gefahr hinweisen, die die Kampfjets der Ungläubigen darstellen. An Tonnage waren wir ihren mobilen Einheiten um das Fünffache überlegen, aber selbst wenn man die Schäden bedenkt, die wir ihren Festungen zugefügt haben, waren unsere Schäden doch wenigstens dreimal so groß wie die der Ungläubigen. Wenn der First Admiral sich nicht zurückgezogen hätte« – er sah seinem neuen Vorgesetzten gerade in die Augen –, »hätte das Schwert keine Erste Flotte mehr.«
    »Verstehe.« Jahanak ließ den Blick über die Gesichter der anderen Offiziere wandern. »Ist jemand anderer Ansicht als der Flag Captain?« Niemand sagte etwas, und er lächelte düster. »Ich versichere Ihnen, Gentlemen – weder Fleet Chaplain Hinam noch ich werden es Ihnen verübeln, wenn Sie offen und ehrlich sprechen. Niemand hat größeren Respekt für die