Sternenflut

neue Ranken erfaßten ihn und zogen ihn auf den Spalt zu.

    Flinker Reimer – Leiternsteiger
    Gib Signal – den Suchern, Rettern
    Sonartriller – blind vor Blättern
    Hikahi rief ihn.
    Durch das Rauschen seines Abwehrkampfes und sein eigenes heiseres Keuchen hörte Toshio den Gefechtslärm des Delphinteams : Kurze Trinärtriller, die – abgesehen von dem kurzen Ruf – nicht für menschliche Ohren verlangsamt waren, und dazu das Sirren der Geschirre.
    »Hier! Hier bin ich!« Er hackte nach einer blättrigen Ranke, die seinem Luftschlauch bedrohlich nahe kam, und verfehlte selbst den Schlauch nur mit knapper Not. Er leckte sich über die Lippen und versuchte, Trinär zu pfeifen.

    Stehe vor – des Kraken Schlund
    Saugnapf klebrig – zieht mich zum Grund
    Ssassia tot – entsetzlicher Fund
    Miserabel in Form und Rhythmus, aber die Fins würden es besser hören, als wenn er weiter auf Anglisch brüllte. Sie waren erst seit vierzig Generationen vernunftbegabt, und so konnten sie in Notsituationen besser denken, wenn sie sich in gepfiffenen Versen verständigten. Toshio hörte das Kampfgetöse näherkommen. Aber wie durch diese Bedrohung angespornt, zerrten ihn die Tentakel jetzt mit wachsender Heftigkeit auf den Schlund zu. Plötzlich wickelte sich ein mit Saugnäpfen bedeckter Strang um seinen rechten Arm. Noch bevor er seinen Griff verlagern konnte, hatte einer der brennenden Knoten seine Hand erreicht. Er schrie und riß die Ranke ab, aber das Messer war ihm aus der Hand gefallen und in der Dunkelheit verschwunden.
    Immer neue Ranken schlangen sich um ihn herum. In diesem Augenblick drang ihm, wie aus weiter Ferne, ins Bewußtsein, daß jemand mit ihm sprach, langsam und auf Anglisch! »... sagt, es seien Schiffe dort draußen! Vize-Captain Takkata-Jim will wissen, weshalb Hikahi keine Monopuls-Bestätigung geschickt hat...«
    Es war Akkis Stimme, die ihn vom Schiff aus rief! Toshio konnte seinem Freund nicht antworten. Der Schalter des Schlittenradios war außer Reichweite, und im Augenblick hatte er anderes zu tun.
    »Antworte nicht auf diesen Funkspruch«, fuhr Akki jetzt entgegenkommend fort. Toshio stöhnte angesichts der Ironie seiner Situation auf, während er einen Greifarm von seiner Sichtscheibe zu reißen versuchte, ohne daß seine Hände dabei Schaden litten. »Sende nur einen Monopuls, und dann kommt zurück, und zwar alle. Wir glauben, daß über Kithrup eine Raumschlacht im Gange ist. Wahrscheinlich sind die verrückten ETs uns hierher gefolgt, und jetzt prügeln sie sich um das Recht, uns zu fangen, genau wie bei Morgran. Muß aber jetztt Schluß machen. Funkstille. Kommt zurück, so schnell ihr könnt. Akki over.«
    Toshio merkte, daß eine Ranke seinen Luftschlauch erfaßt hatte, mit festem Griff diesmal.
    »Klar doch, Akki, alter Freund«, grunzte er, während er an dem Ding zerrte. »Ich komme nach Hause, sobald das Universum mich läßt.«
    Der Luftschlauch wurde zusammengekniffen, und er konnte nichts dagegen tun. Dunst erfüllte seine Gesichtsmaske. Während ihm schwarz vor Augen wurde, war ihm, als sehe er den Rettungstrupp heraneilen, aber er war nicht mehr sicher, ob es Wirklichkeit oder Halluzination war. Er hätte zum Beispiel nicht erwartet, ausgerechnet Keepiru an der Spitze zu sehen, und einen so unerschrockenen, flammenden Mut hätte er dem Fin, der, der brennenden Saugnäpfe nicht achtend, dort heranschoß, auch nicht zugetraut.
    Schließlich entschied er, daß es sich um einen Traum handeln müsse. Die Laserblitze waren zu grell, die Saserklänge zu schrill. Und die Gruppe kam mit flatternden Wimpeln im Kielwasser auf ihn zugestürmt wie die Kavallerie, deren Bild von der anglischsprechenden Menschheit seit fünfhundert Jahren mit der Vorstellung von Rettung aus höchster Not verbunden wurde.

2. Galactics
    Auf einem Schiff im Zentrum einer ganzen Flotte von Schiffen nahm eine Phase der Negation ihren Verlauf. Gewaltige Kreuzer ergossen sich aus einem Riß im Raum und fielen auf den nadelfeinen Lichtpunkt einer unbekannten rötlichen Sonne zu. Einer nach dem anderen taumelten sie aus dem leuchtenden Spalt, und mit ihnen kam gebrochenes Sternenlicht von dort, woher sie kamen, einem Ort, der viele hundert Parsec entfernt war.
    Es gab Regeln, die etwas Derartiges hätten verhindern müssen. Der Tunnel war ein unnatürlicher Weg, von einem Ort zum anderen zu gelangen. Es erforderte einen starken Willen, die Natur zu negieren und eine solche Öffnung im Raum ins Dasein zu rufen.
    Der