Strandwoelfe

Stag gehen können.« Seine Stimme klang ungewöhnlich besorgt. »Die Zeit läuft uns davon.«
    Nun durchschaute Bolitho seines Bruders Maske, als dieser sich vom Kompaß abwandte und in scharfem Ton erwiderte: »Behalten Sie Ihren Pessimismus für sich, Mr. Gloag! Ich bin nicht in Stimmung dafür!«
    Er ging nach unten, und Bolitho hörte, wie er die Tür seiner Kabine ins Schloß warf. »Sturm im Anzug«, bemerkte der Master zu niemandem im besonderen.
    Die Dunkelheit hatte sich bereits über Mounts Bay gesenkt, als Hugh Bolitho wieder an Deck erschien.
    Er nickte Gloag und den Rudergängern zu und sagte: »Mr. Pyke und der Stückmeister sollen sich um die Boote kümmern, sie bewaffnen und klarmachen zum sofortigen Aussetzen.« Er blickte auf den schwach erleuchteten Kompaß. »Rufen Sie alle Mann an Deck und gehen Sie auf Ostkurs, bitte.«
    Während das Kommando gepfiffen wurde und die Seeleute auf ihre Stationen eilten, kam Hugh herüber zu seinem Bruder, der neben den Rudergängern stand.
    »Es wird eine klare Nacht, Dick. Der Wind hat aufgefrischt, aber noch besteht kein Grund zum Reffen.«
    Bolitho hörte kaum hin. Er sah den Weg des Kutters vor sich, als sei er selbst ein Seevogel hoch oben in den Lüften.
    Aus der Karte wußte er, daß der neue Kurs wieder landeinwärts führte, zu den gefährlichen Untiefen und Klippen, wo der Holländer gestrandet war wie viele schöne Schiffe vor ihm.
    Wenn Whiffins Information richtig war, würden die nur langsam vorwärtskommenden Wagen bald überfallen werden. Waren die Angreifer bereits über das Täuschungsmanöver im Bilde, so konnten sie sich ins Fäustchen lachen; wenn nicht, machte es wenig Unterschied, da Dancer und seine Leute keine Hilfe zu erwarten hatten.
    Bolitho warf einen Blick nach oben auf die prall gefüllten Segel, auf den lang auswehenden Wimpel im Topp.
    »Klar zum Wenden!« kam das Kommando seines Bruders.
    Als nach Ausführung des Manövers wieder Ruhe und Ordnung eingetreten war und der lange Bugsprit der Avenge r genau nach Osten zeigte, kam der Stückmeister nach achtern und meldete, wobei sein Körper einen noch spitzeren Winkel zum Deck bildete, da eine Bö den Kutter gerade stark überlegte: »Boote ausgerüstet und überprüft, Sir! Ich habe einen guten Mann bei der Waffenkiste gelassen, für de n Fall, daß…«
    Er fuhr herum, als eine heisere Stimme rief: »Licht Backbord voraus, Sir!«
    Dunkle Gestalten glitten das schräge Deck hinunter nach Lee, um nach dem gemeldeten Licht Ausschau zu halten.
    Jemand rief: »Vielleicht Strandräuber?«
    Aber Gloag, der das Licht ebenfalls gesehen hatte, sagte: »Nein, dafür war es zu gleichmäßig.« Er wies mit der Hand nach Lee: »Dort ist es wieder!«
    Bolitho ergriff ein Teleskop und richtete es durch den ziehenden Gischt mühsam auf das Licht. Zweimal blinkte es: eine Blendlaterne. Also ein Signal!
    Er merkte, daß Hugh neben ihm stand, hörte das Klick seines Teleskops, als er es zusammenschob. »Wo ist das, Ihrer Meinung nach, Mr. Gloag?« fragte er völlig beherrscht.
    »Schwer zu sagen, Sir.«
    Bolitho hörte Gloag angestrengt atmen, jegliche Animosität zwischen ihm und dem jungen Kommandanten schien im Augenblick vergessen.
    Pyke rief: »Um die Landspitze herum in Richtung Prah Sands, Sir, meiner Meinung nach.«
    Das Licht blinkte wieder zweimal – wie ein böse lauerndes Auge vor der Küstenlinie.
    Ungläubig staunend sagte Pyke: »Verdammt, die wollen also heute nacht eine Ladung an Land bringen, diese Schufte!«
    Bolitho lief es kalt über den Rü cken. Er stellte sich das unbekannte Schiff vor, das irgendwo vor dem ohne Licht fahrenden Kutter segeln mußte. Wenn sie dort die Avenge r sichtete, würden sie vermutlich abdrehen oder Alarm geben, der dann auch den Gegner vor der geplanten Falle warnen mußte. Der Überfall würde sicherlich stattfinden, aber ohne jede Aussicht auf Pardon.
    »Kürzen Sie Segel, Mr. Gloag. Mr. Truscott, lassen Sie die Geschütze mit Schrott und Kartätschen laden.« Hughs scharfer Ton ließ den Stückmeister stutzen. »Aber laden Sie e in Geschütz nach dem anderen. Ich möchte nicht den geringsten Laut hören!« Hugh hielt Ausschau nach einem Bootsmannsmaaten. »Geben Sie durch an alle: Den ersten, der den Feind alarmiert, lasse ich auspeitschen. Aber ein Goldstück bekommt, wer ihn zuerst sichtet!«
    Bolitho überquerte das Deck, bevor er sich dessen noch bewußt war.
    »Du willst ihn doch nicht verfolgen und angreifen?«
    Sein Bruder blickte ihn an,