Sturm ueber Hatton Manor

stieg.
    “Nein, so nicht.” Nash lächelte, als er merkte, wie sie sich abmühte “Komm, ich zeige es dir.”
    Und im nächsten Moment – sie konnte es kaum fassen – legte er die Hand auf ihre und führte diese mit der Gabel zu ihrem Mund.
    “Meinst du, du schaffst es jetzt allein?”, erkundigte er sich einige Sekunden später. “Oder muss ich dich füttern?”, fügte er neckend hinzu.
    Mit fünfzehn war sie viel zu jung und unschuldig gewesen, um auf eine solche Frage sexuell zu reagieren – und außerdem hatte sie gewusst, dass er dabei keine Hintergedanken hatte. Allerdings war sie nicht zu jung gewesen, um plötzlich ein intensives Gefühl tief in ihrem Inneren zu spüren, und auch nicht zu alt, um ihn förmlich anzuhimmeln.
    Zweifellos war das der Grund gewesen, warum Nash sofort die Hand sinken ließ, wieder von ihr wegrückte und forsch sagte: “Vielleicht hättest du lieber etwas bestellen sollen, womit du keine Probleme beim Essen hast.”
    Doch nicht einmal mit der Bemerkung hatte er ihre Euphorie dämpfen können, wie Faith sich erinnerte. Im Nachhinein war ihr allerdings klar, dass sie sein Verhalten ganz falsch interpretiert hatte. Für sie war es damals ein ungemein romantischer Abend zweier Menschen gewesen, die das Schicksal zu Liebenden auserkoren hatte. Tatsächlich hatte Nash aber nur seiner Pflicht Genüge getan.
    Es war bereits dunkel gewesen, als sie später zum Wagen zurückkehrten. Faith ging so dicht neben Nash, wie es möglich war, und er achtete darauf, dass immer einige Zentimeter Abstand zwischen ihnen waren. Schließlich erreichten sie eine belebte Kreuzung, an der aus irgendeinem Grund die Ampeln ausgefallen waren, und Nash nahm ihre Hand.
    Faith verspürte ein richtiges Hochgefühl, weil er sie an diesem Abend bereits zum zweiten Mal berührte, und schwebte wie auf Wolken. Sie hatte sich beim besten Willen nicht vorstellen können, noch glücklicher zu sein – es sei denn, er ließ ihre kühnsten Träume wahr werden und küsste sie.
    Ihre kühnsten Träume?
    Sein Kuss war vielmehr wie mein schlimmster Albtraum, dachte Faith jetzt bitter, als sie auf den eleganten italienischen Garten mit seinen getrimmten Hecken und dem Fischteich zuging.
    Philip hatte ihr erzählt, dass die Ziergegenstände in diesem Garten ursprünglich aus Italien kamen – Delfine, auf denen Knaben ritten und aus deren Mäulern Wasser sprudelte, zierten alle vier Ecken des Teichs, der so groß war, dass der große Brunnen in der Mitte nicht zu gewaltig wirkte.
    Wir müssen Vorsichtsmaßnahmen treffen, damit kein Kind in den Teich fallen und ertrinken kann, überlegte Faith und machte sich eine Notiz, bevor sie die Ziergegenstände aufzulisten begann. Dabei stellte sie fest, dass einer der Delfine sich ein wenig von den übrigen unterschied. Stirnrunzelnd ging sie hin, um ihn näher zu betrachten. Sowohl die Farbe als auch das Material waren anders, wie Faith bemerkte, als sie sich davorkniete.
    “Falls du vorhast, was ich glaube, vergiss es. Jemand hat es schon versucht, und das ist das Ergebnis. Der Delfin, den derjenige stehlen wollte, ist kaputtgegangen und wurde durch den da ersetzt.”
    Der schroffe Klang von Nashs Stimme erschreckte sie. Sofort stand sie auf und wirbelte zu Nash herum, als ihr die Bedeutung seiner Worte klar wurde.
    Er gab ihr jedoch nicht die Gelegenheit, etwas zu entgegnen, sondern fuhr kühl fort: “Was machst du hier eigentlich, Faith? Ich dachte, deine Aufgabe bestünde darin, einen Plan für den Umbau zu machen, statt den Garten und alles, was darin steht, zu überprüfen.”
    “Ich wollte eine Liste von den Ziergegenständen im Garten machen …”, verteidigte sie sich schnell.
    Nash schien ihr überhaupt nicht zuzuhören. “Ja, das kann ich mir vorstellen”, bemerkte er höhnisch. “Aber leider habe ich gesehen, was du im Schilde führst. Wie ich dir bereits sagte, hatte schon mal jemand dieselbe Idee und hat versucht, die vier hier zu stehlen.” Er deutete auf die Delfine.
    “Ich wollte nicht …”, begann Faith wütend, aber er fiel ihr wieder ins Wort.
    “Dein Boss hat gerade angerufen”, informierte er sie. “Zweifellos war er genau wie ich der Meinung, dass du deine Arbeit machst. Ich soll dir ausrichten, dass er später noch kommt. Und wenn er eintrifft”, fuhr er lässig fort, “erwartet er sicher einen genauen Bericht darüber, was du während seiner Abwesenheit gemacht hast.”
    Natürlich war ihr klar, was er damit andeuten wollte, doch sie würde