Sven Larsson Bd. 4 - Auf zu neuen Horizonten: Roman

Signal, wenn sie den Bug so herumgezogen haben, dass die Beute in Richtung des Kapers treibt. Aber ich weiß nicht mehr, wie sie den Standort der Beute anzeigen. Ich weiß, dass sie eine Leuchte haben, bei dem sich das Licht in einem engen Rohr bündelt, sodass es nur gesehen werden kann, wenn man mit dem Rohr auf den Empfänger der Nachricht zielt. Arbeitet ihr mit verschiedenen Farben?«
    Sven hatte den Mann richtig eingeschätzt. Er war dumm und ängstlich. »Nei-nein«, stotterte er. »Nur mit Weiß, Sir. Aber immer kurz-lang-kurz, sobald alles gut läuft. Wenn es schiefgeht, nur kurz. Wenn die Beute gleich in Sichtweite kommt, nur lang.«
    »Das ist ja ziemlich einfach. Wer hat sich das ausgedacht?«
    »Der Untersteuermann, Sir. Das ist ein Studierter, Sir. Er liest auch Bücher.«
    Sven ließ den Mann unter Bewachung an Deck bringen und holte den Nächsten aus dem Kartenzimmer. Auch er erhielt seinen Kaffee. Diesmal spielte Sven den Alleswissenden.
    »Nehmen wir mal an, unser Schiff wäre so abgetrieben worden, dass es in die Nähe eures Kapers käme. Ihr gebt also das Lichtsignal lang-lang-lang. Und dann hört ihr plötzlich, dass wir auf dem Beuteschiff Alarm geben und die Kanonen bemannen. Ihr sendet also das Lichtsignal kurz-kurz-kurz. Aber ihr hört und seht nichts vom Kaper. Ihr wisst nicht, ob der Kaper abgetrieben wurde oder ob der Posten schläft. Was würdest du tun?«
    Der Befragte schwieg.
    »Na, mit dir haben sie ja den Richtigen geschickt. Hast das Hörsignal vergessen. Weißt du nicht mehr, welches Tier du imitieren sollst?« Sven schien sich über so viel Dummheit zu amüsieren.
    »Den Reiher«, stieß der Gefangene trotzig hervor.
    Sven zuckte mit den Schultern. »Na ja! Der Hahn würde wohl auch nicht passen. Weißt du auch noch, wie oft du den Reiher schreien lassen musst?« Er grinste höhnisch.
    Der Gefangene sagte trotzig: »Bis sie reagieren.«
    Sven entließ den zweiten Gefangenen und ließ sich vom nächsten Gefangenen alle Signale noch einmal bestätigen. Dann wurde ihm gemeldet, dass Leutnant Potter ihm berichten wolle.
    Mr Potter war vom Kaperschiff beeindruckt. »Es ist ein Zweimaster, Sir, schnittig gebaut. Er hat anscheinend seine Besatzung voll beieinander. Aus der Stellung der Wachen war jedenfalls keine Einsparung zu erkennen. Für uns, die wir so viel Mannschaften für Prisen abgegeben haben, ist das Schiff einige Nummern zu groß, Sir.«
    »Sie sollen ja auch den größten Teil ihrer Besatzung fortschicken, ehe wir kapern.«
    »Wie sollte das gehen, Sir?«
    »Wenn die die Nachricht erhalten, dass unsere Fregatte im Strom treibt und in ihre Nähe kommt, werden sie sechzig bis neunzig Mann mit Booten zur Kaperung aussetzen. Die können wir mit geladenen Kanonen auch bei Minimalbesatzung versenken. Und während die Boote unterwegs sind, können sechzig Mann von uns das Kaperschiff erobern. Oder hat der Kaper erkennen lassen, dass er durch den Verlust der Kanus alarmiert ist?«
    »Nicht während meiner Beobachtung, Sir.«
    »Na, dann machen wir es doch so. Lassen Sie alle Kanonen, Swivels und Blunderbüchsen laden. Dann rudern Sie mit sechzig Mann zum Kaper und greifen ihn an, sobald er seine Boote zu uns geschickt hat. Wenn Sie den Kaper in Besitz genommen haben, schießen Sie Leuchtkugeln. Blau über Rot. Wenn wir die Boote alle vernichten konnten, schießen wir zwei Weiß. Wenn Boote fliehen konnten, signalisieren wir zwei Grün.«
    »Aye, aye, Sir«, bestätigte Leutnant Potter und eilte davon.«
    Fast hätte alles geklappt wie geplant. Aber die Defence stieß mit einem kleinen Schmuggelschiff zusammen, das völlig lautlos und dunkel den Fluss überquerte. Das gab Geräusche und ein Matrose der Defence , dem eine umgerissene Kanone den Fuß zerquetschte, schrie entsetzlich laut, bis ihn ein Maat ohnmächtig schlug. Zu allem Unheil näherten sich die Boote des Kapers hinter- und nicht nebeneinander, und das hinterste Boot drehte auf den Schrei hin sofort ab. Sven gab unverzüglich das Feuer frei, aber sie erwischten mit den ersten Schüssen nicht alle Boote. Noch eins entkam. Die anderen wurden versenkt. Sven ließ zwei grüne Leuchtraketen abfeuern.
    Leutnant Potter hatte mit seinen Booten sofort geentert, als die Defence auf die Angreifer schoss. Seine Leute gelangten an Bord des Kapers, der nicht einmal die Enternetze geriggt hatte. Aber dann wehrten sich die Briten mit dem Mut der Verzweiflung. Für jeden Briten, den Potters Leute an Deck töteten, schien ein anderer den