Tarzan 03 - Tarzans Tiere

nach hatte er es mit einem jungen Männchen zu tun, das es bis jetzt noch nie gewagt hatte, den früheren König zu stürzen, es eines Tages jedoch bestimmt tun würde. Er erkannte die erstaunlichen Proportionen dieses Tieres, das, auf den kurzen, gekrümmten Beinen stehend, über sieben Fuß groß war.
    Selbst dann berührten die großen, behaarten Arme fast den Boden, und die zum Kampf gefletschten Zähne, die Tarzan jetzt dicht vor Augen hatte, waren außergewöhnlich lang und scharf.
    Wie die anderen Tiere unterschied es sich in einigen unbedeutenden Merkmalen von den Affen aus Tarzans Kindheit.
    Tarzan hatte sich beim Anblick der zottigen Gestalten der Menschenaffen einen Moment lang der stillen Hoffnung hingegeben, daß eine Laune des Schicksals ihn zu seinem alten Stamm zurückgeführt habe. Bei genauerem Hinsehen hatte er jedoch entdeckt, daß es sich um eine andere Gattung handeln müsse.
    Während das Männchen ihn weiterhin auf steife, ruckartige Weise umkreiste, wie man es auch bei Hunden beobachten kann, wenn ein fremder Artgenosse auftaucht, kam Tarzan auf die Idee, zu ergründen, ob die Sprache seines früheren Stammes mit der dieser Affen hier identisch sei, und so redete er das Männchen in der Sprache des Volkes von Kerchak an.
    »Wer bist du, der du es wagst, Tarzan von den Affen zu drohen?« fragte er.
    Das behaarte Tier blickte überrascht auf.
    »Ich bin Akut«, erwiderte er mit denselben einfachen, urzeitlichen Lauten, die auf der Stufenleiter gesprochener Sprachen so weit unten stehen, daß sie, wie Tarzan vermutet hatte, mit der jenes Affenvolkes identisch waren, bei dem er die ersten zwanzig Jahre seines Lebens verbracht hatte.
    »Ich bin Akut«, sagte der Affe. »Molak ist tot. Ich bin König. Geh weg, oder ich werde dich töten!«
    »Du hast gesehen, wie leicht ich Molak getötet habe«, erwiderte Tarzan. »Genauso könnte ich dich töten, wenn ich König werden wollte. Aber Tarzan von den Affen will nicht König des Stammes von Akut werden. Er hat nur den einzigen Wunsch, in diesem Land in Frieden zu leben. Wir wollen Freunde sein. Tarzan von den Affen kann dir helfen, und du kannst Tarzan von den Affen helfen.«
    »Du kannst Akut nicht töten«, entgegnete der andere. »Niemand ist so groß wie Akut. Hättest du Molak nicht getötet, so hätte Akut es getan, denn Akut war bereit, König zu werden.«
    Statt einer Antwort warf sich der Affenmensch auf das große Tier, dessen Wachsamkeit während des Gesprächs leicht nachgelassen hatte.
    Im Bruchteil einer Sekunde hatte der Mensch den großen Affen beim Handgelenk gepackt und herumgewirbelt, ehe er sich in ihn verkrallen konnte. Dann sprang er ihm auf den breiten Rücken.
    Sie fielen beide zu Boden, aber Tarzan hatte alles wohl durchdacht, und noch ehe sie den Boden berührten, wendete er bei Akut denselben Griff an, mit dem er Molak das Genick gebrochen hatte.
    Langsam verstärkte er den Druck, und wie er in vergangenen Tagen Kerchak einst die Chance gegeben hatte, seine Niederlage einzugestehen und weiterzuleben, tat er dasselbe jetzt mit Akut, in dem er einen potentiellen Verbündeten von großer Körperkraft und Ausdauer sah. Er ließ ihm die Wahl, in Freundschaft mit ihm zu leben oder auf gleiche Weise zu sterben, wie er vorhin seinen wilden und bislang unbesiegbaren König hatte sterben sehen.
    »Ka-goda?« wisperte er dem Affen unter ihm zu.
    Dieselbe Frage hatte er Kerchak zugeraunt. Das Wort bedeutete in der Affensprache soviel wie: »Ergibst du dich?«
    Akut dachte an das knackende Geräusch, kurz bevor Molaks breites Genick gebrochen war, und er schauderte.
    Er haßte es, der Königswürde zu entsagen, deshalb strengte er sich wieder mächtig an, um sich zu befreien, aber ein jäher, schmerzhafter Druck auf seine Rückenwirbel entriß seinen Lippen ein gequältes »Ka-goda!«
    Tarzan lockerte den Griff ein wenig.
    »Du kannst noch immer König werden, Akut«, sagte er. »Tarzan hat dir erklärt, daß er nicht König sein will. Sollte jemand deinen Anspruch anfechten, wird Tarzan von den Affen dir im Kampf beistehen.«
    Der Affenmensch erhob sich, und auch Akut rappelte sich langsam auf. Dann schüttelte er seinen runden Kopf, knurrte verdrossen und watschelte zu seinem Stamm, wobei er erst den einen, dann den anderen der größeren männlichen Affen anblickte, die unter Umständen seine Führungsrolle anfechten konnten.
    Aber keiner tat es. Stattdessen wichen sie zurück, als er näherkam, und bald darauf verzog sich die ganze