Tarzan 03 - Tarzans Tiere

zu nehmen. Er bedauerte nur, daß es nicht Rokoff war.
    Er holte Scheckbuch und Füllfederhalter aus der Tasche.
    »Auf welche Summe?« fragte er.
    Pawlowitsch nannte einen ungeheueren Betrag. Tarzan konnte sich eines Lächelns kaum enthalten.
    Gerade ihre Geldgier sollte sich als Ursache für ihre Niederlage erweisen, zumindest in der Angelegenheit des Lösegeldes. Mit voller Absicht zögerte er und feilschte um die Summe, aber Pawlowitsch war hartnäckig. Schließlich füllte der Affenmensch einen Scheck über eine viel größere Summe aus, als auf seinem Bankkonto war.
    Als er sich umwandte, um dem Russen das wertlose Stück Papier auszuhändigen, schweifte sein Blick zufällig über die Steuerbordseite der Kincaid. Zu seiner Überraschung sah er, daß das Schiff nur wenige Yards von Land entfernt lag. Dichter tropischer Dschungel reichte fast bis zum Wasser, weiter hinten sah man bewaldetes Hochland.
    Pawlowitsch bemerkte seine Blickrichtung.
    »Sie werden hier freigelassen«, erklärte er.
    Tarzan ließ daraufhin den Plan fallen, an dem Russen sofort physische Rache zu nehmen. Er hielt das Land für den afrikanischen Kontinent und war überzeugt, mit Leichtigkeit in die Zivilisation zurückkehren zu können, sollten sie ihn wirklich hier freilassen.
    Pawlowitsch nahm den Scheck.
    »Ziehen Sie sich aus«, sagte er zu dem Affenmenschen. »Hier brauchen Sie keine Kleidung.«
    Tarzan weigerte sich.
    Pawlowitsch wies auf die bewaffneten Seeleute. Daraufhin legte der Engländer langsam die Kleidung ab.
    Ein Boot wurde zu Wasser gelassen und der Affenmensch noch immer schwer bewacht an Land gerudert. Eine halbe Stunde später waren die Seeleute zur Kincaid zurückgekehrt, und der Dampfer machte langsam Fahrt.
    Als Tarzan auf dem schmalen Uferstreifen stand und dem abfahrenden Schiff nachblickte, sah er eine Gestalt an der Reling auftauchen und laut rufen, um seine Aufmerksamkeit auf sich zu lenken.
    Der Affenmensch war gerade dabei, den Zettel zu lesen, den einer der Seeleute ihm zugesteckt hatte, als das kleine Boot, das ihn an Land gebracht hatte, zum Schiff zurückrudern wollte, doch als er den Ruf vom Deck herüberhallen hörte, blickte er auf.
    Er sah einen schwarzbärtigen Mann, der ihn höhnisch auslachte und hoch über seinem Kopf ein kleines Kind hielt. Tarzan war drauf und dran, durch die Brandung zu stürzen und dem bereits Fahrt machenden Dampfer nachzuschwimmen, aber er sah die Nutzlosigkeit eines solchen voreiligen Unterfangens ein und blieb am Wasser stehen.
    Unverwandt sah er der Kincaid nach, bis sie hinter einem ins Meer ragenden Vorgebirge verschwunden war.
    Zur gleichen Zeit starrten ihn aus dem Dschungel in seinem Rücken wilde, blutunterlaufene Augen unter struppigen, dichten Brauen an.
    Kleine Meerkatzen schwatzten und keiften in den Baumwipfeln, und aus dem Wald weit im Landesinneren erscholl der Schrei eines Leoparden.
    Doch John Clayton, oder Lord Greystoke, stand taub und blind und bedauerte von ganzem Herzen, daß er sich eine Gelegenheit hatte entgehen lassen, weil er so leichtgläubig einer simplen Erklärung des ersten Stellvertreters seines Erzfeindes vertraut hatte.
    Wenigstens bleibt mir als Trost die Gewißheit, daß Jane in London in Sicherheit ist, dachte er. Gott sei Dank, daß sie diesen Schurken nicht in die Hände gefallen ist.
    Das behaarte Wesen hinter ihm, das ihn mit bösen Augen beobachtet hatte, wie eine Katze eine Maus beobachtet, stahl sich langsam an ihn heran.
    Wo waren die hochentwickelten Sinne des wilden Affenmenschen?
    Wo war sein scharfes Gehör?
    Wo war seine untrügliche Witterung?
     

Wilde Tiere werden gestellt
     
    Langsam entfaltete Tarzan den Zettel, den der Seemann ihm zugesteckt hatte, und las. Zunächst erfaßte er den Inhalt gar nicht richtig, der Schmerz hatte seine Sinne abgestumpft. Aber schließlich wurde ihm das abscheuliche Rachekomplott in seinem vollen Umfang bewußt. Auf dem Zettel stand:
     
    Hiermit möchte ich Ihnen meine Absichten hinsichtlich Ihres Sprößlings und Ihrer Person selbst im konkreten Sinne darlegen.
    Sie wurden als Affe geboren. Sie haben nackt im Dschungel gelebt – deshalb haben wir Sie in Ihr ureigenstes Element zurückgebracht. Es ist das unabänderliche Gesetz der Evolution.
    Der Vater war ein Tier, aber der Sohn soll ein Mensch sein – er soll die nächste Sprosse auf der Stufenleiter des Fortschritts erklimmen. Er soll kein nacktes Geschöpf des Dschungels sein, sondern ein Lendentuch und Fußreifen aus Kupfer