Taylor Jackson 01 - Poesie des Todes

konnte, was er brauchte. Taylor hasste ihn manchmal dafür, weil sie ihm einfach nichts vormachen konnte. Der Gedanke ließ ihn lächeln, dann loggte er sich in seine mentale Datenbank ein.
    Es war eine ruhige Nacht gewesen. In den letzten paar Monaten war Baldwin dem Middle Tennessee Field Office zugeteilt gewesen, wo er offiziell als Profiler tätig war. Er hatte von Quantico aus ab und zu nebenbei für die Abteilung Verhaltensforschung des FBI gearbeitet und die Kollegen wenn nötig beraten. Er war nicht wirklich im Ruhestand, aber in einem Pseudo-Sabbatjahr, das es ihm erlaubte, in Nashville bei Taylor zu sein. Dieses Arrangement hatte einwandfrei funktioniert, bis zu diesem Anruf, bei dem die ihm nur zu vertraute Stimme in seinem Ohr gedröhnt hatte.
    “
Ich bin’s, Jerry Grimes. Ich bin hier unten in Mississippi an einem Fall.”
    Baldwin erinnerte sich daran, wie sein Puls einen Herzschlag ausgesetzt hatte, um sich dann in Vorahnung zu beschleunigen. Seine Sinne waren in höchster Alarmbereitschaft. Grimes rief ihn nicht aus eigenem Antrieb an, er hatte den Befehl dazu von höherer Stelle erhalten. Baldwin ließ die üblichen Höflichkeiten ebenfalls beiseite.
    “
Wir haben ein vermisstes Mädchen. Jung. Brünett. Erfüllt alle Vorlieben des …”
    “
Des Stranglers”, ergänzte Baldwin. In seinem Magen mischten sich Furcht und Adrenalin.
    “
Woher wissen Sie das, Baldwin?”
    “
Gut geraten.”
    “
Richtig, verdammt gut geraten. Ihr Name ist Jessica Ann Porter. Ich bin sicher, dass Sie davon in den Nachrichten gehört haben.”
    “
Ich hab in letzter Zeit wenig ferngesehen. Ich nehme an, sie ist tot, andernfalls würden Sie mich wohl kaum anrufen.”
    Grimes war für einen Moment still geworden, dann hatte er mit gebrochener Stimme geantwortet: “
Nein, sie wird nur vermisst. Wir haben etwas Blut auf den Bettlaken gefunden, aber keine wirklichen Anzeichen für einen Kampf. Es ist, als ob sie sich in Luft aufgelöst hätte. Keiner hat sie mehr gesehen, nachdem sie an dem betreffenden Tag von der Arbeit fort ist.”
    Baldwin spulte das Gespräch bis zu Grimes’ Beschreibung des Mädchens vor.
    “
Sie ist ein wunderhübsches Mädchen. Diese Fülle an braunen Haaren, die großen braunen Augen, die direkt durch dich durchzublicken scheinen. Und das ist nur von den Fotos. Sie war die verdammte Schönheitskönigin ihrer Schule, Mann. Bereitet sich darauf vor, im Herbst aufs College zu gehen, wollte Krankenschwester oder Ärztin werden, etwas, wodurch sie den Leuten helfen konnte. Sie hat ehrenamtlich im Obdachlosenheim in der Stadt gearbeitet und Essen an Bettlägerige ausgefahren. Dieses Kind ist eine Heilige, und niemand, mit dem wir gesprochen haben, hat auch nur ein böses Wort über sie gesagt.”
    Baldwin erinnerte sich daran, gedacht zu haben, oh-oh, Jerry fängt an, das persönlich zu nehmen.
    Grimes fuhr fort: “
Ich wusste, dass hier irgendetwas faul ist, und dachte, dass ich Sie vorsichtshalber informiere.”
    Baldwin konnte nichts anderes tun, als dem Mann zuzuhören. Fälle, in denen Kinder oder Jugendliche betroffen waren, gingen jedem guten Ermittler nahe, und manchmal war es das Beste, es sich einfach von der Seele zu reden. Sie legten auf, nachdem Baldwin versprochen hatte, ein wenig bezüglich der vermissten Hände und was sie bedeuten könnten, zu recherchieren. Dann tauchte Jessica Porter auf einem Feld in Nashville auf, und bei sich hatte sie vermutlich Jeanette Lerniers Hand.
    Heute am frühen Morgen schließlich hatte das Telefon wieder geklingelt. Baldwin hatte die Nummer erkannt und sofort gewusst, dass es Jerry Grimes war, der wegen Shauna Davidson anrief. Er hatte recht behalten.
    “
Wir haben eine weitere Leiche, Baldwin. Wir sind ziemlich sicher, dass es das vermisste Mädchen aus Nashville ist.”
    Dank dieses Anrufs saß er nun im Flugzeug. Er sagte es sich im Kopf auf; der Rhythmus klang ein wenig wie ein Kinderlied:
    Susan Palmer, Alabama. Gefunden in Louisiana. Jeanette Lernier aus Baton Rouge. Tot aufgefunden auf einem Feld in Mississippi. Jessica Porter, ein Mädchen aus Mississippi, misshandelt auf einer Wiese in Nashville gefunden. Shauna Davidson aus Georgia …
    Auch wenn er eine ganze Sitzreihe für sich alleine hatte, warf ihm die Frau von der anderen Seite des Gangs einen seltsamen Blick zu. Halb mitleidig, halb angeekelt. Er musste wohl laut gesprochen haben. Er lächelte ihr so beruhigend wie nur irgend möglich zu und stopfte alle Hefter wieder in seine