Thailand. Stefan Loose Reiseführer E-Book (EPUB)

Schwankungen. Einerseits profitiert das Land vom weltweiten Reiseboom, der Öffnung der östlichen Nachbarländer Laos, Kambodscha und Vietnam sowie seinem guten Image als beliebtestes Reiseziel in Südostasien. Andererseits war es immer wieder unvorhersehbaren Rückschlägen ausgesetzt, ausgelöst etwa durch den Irak-Krieg, politische Unruhen in den moslemischen Südprovinzen und in Bangkok, durch SARS und Vogelgrippe, die Energiekrise und natürlich den Tsunami.
    Ziel der thailändischen Tourismuspolitik ist es, die Infrastruktur in Touristenzentren zu verbessern und neue Gebiete, vor allem an der Küste und auf den vorgelagerten Inseln, mit einem hochwertigen touristischen Angebot auszustatten. Man möchte das Land als Reiseziel vermarkten, das sicher, bequem und umweltbewusst ist und einen Luxusurlaub auf hohem Niveau ermöglicht. So sollen spendierfreudige Besucher angelockt werden, die in Resorts und Spas mehr Geld ausgeben und längere Zeit bleiben. Allerdings ist gerade diese Zielgruppe die erste, die während der Wirtschaftskrise ausbleibt, während Backpacker weiterhin das Land bereisen.
    Umweltkriterien spielen bei der Auswahl des Reiseziels eine immer größere Rolle. Daher verabschiedete der Innenminister bereits 1989 einestrenge Regelung für die Errichtung von Gebäuden an den Stränden. So dürfen Neubauten, die bis zu 75 m vom Strand entfernt liegen, offiziell nur noch 6 m hoch sein. Bis zu 200 m vom Strand entfernt beträgt die maximale Höhe 12 m, also niedriger als die Kokospalmen. Von der Lücke, die zwischen Gesetz und Realität klafft, kann sich jeder Tourist selbst vor Ort überzeugen.
    Thailand ist die Drehscheibe für Touristen, die auch Laos, Kambodscha, Vietnam, Süd-China oder Myanmar besuchen wollen. Es gilt allerdings noch, dem schlechten Image zu begegnen, das durch Schlagzeilen über Kinderprostitution, Kriminalität oder Aids im Ausland entstanden ist.
    Schließlich kann Thailand auf ein großes Plus verweisen: Dank der ausreichenden Kapazitäten bietet es Hotels und touristische Dienstleistungen zu einem äußerst guten Preis-Leistungs-Verhältnis an – auch wenn für anspruchsvolle Reisende der Service in manchen Bereichen zu wünschen übrig lässt, weil es an qualifizierten Arbeitskräften mangelt.
Buddhismus
    Buddhisten: 94,6 %
    Moslems: 4,6 %
    Christen: 0,7 %
    Sonstige: 0,1 %
    Thailand gehört neben Myanmar, Sri Lanka, Kambodscha und Laos zu den buddhistischen Ländern der Theravada-Richtung, die der ursprünglichen, manchmal abwertend „kleines Fahrzeug” genannten Lehre zugehören. Während der Mahayana-Buddhismus (das „große Fahrzeug”) der nördlichen Länder China, Japan, Korea und Vietnam viele Wege zur Erlösung akzeptiert, orientieren sich die Lehren des Theravada-Buddhismus streng an den überlieferten Pali-Schriften. In Thailand bekennen sich 85 % der Bevölkerung zum Buddhismus, darunter eine konfuzianistisch-chinesische Minderheit. Vor allem im Süden konzentriert sich die moslemische Minderheit, während Christen und Animisten überwiegend bei den Bergvölkern im Norden zu finden sind. Obwohl in Thailand die Freiheit der Religionsausübung garantiert wird, ist der Buddhismus eine Art Staatsreligion.
Buddha
    Um 563 vor unserer Zeitrechnung wurde in Lumbini, heute Süd-Nepal, am Fuße des Himalaja ein Prinz geboren – Siddhartha Gautama. Seine Mutter Mahamaya, die sieben Tage nach der Geburt starb, hatte während ihrer Schwangerschaft einen Traum, dass ein silberweißer Elefant seitlich in ihren Körper eingedrungen war. Hindu-Priester interpretierten dies als Hinweis auf die Geburt eines großen Herrschers oder Buddhas. Sein Vater, König Shuddhodana, erzog ihn zu seinem Nachfolger und umgab ihn mit allem Luxus.
    Im Alter von 16 Jahren heiratete er seine Cousine, eine hübsche Prinzessin, die einen Sohn bekam. Dennoch blieb ihm das menschliche Leid nicht verborgen. Die Legende berichtet, dass er nach dem Anblick eines alten, eines kranken und eines toten Mannes an seinem 29. Geburtstag beschloss, den irdischen Genüssen zu entsagen und als Bettelmönch durch Nord-Indien zu ziehen. Nach sechs Jahren der Besinnung und Selbstkasteiungen erlangte er während einer Vollmondnacht 528 v. Chr. während einer Meditation unter einem Bodhi-Baum
(Ficus religiosa)
im heutigen Bodh Gaya die Erleuchtung, das Erwachen
(bodhi)
. Er begann, im Hirschpark Isipatana nahe Varanasi den ersten fünf Jüngern seine Erkenntnis von den Vier Edlen Wahrheiten darzulegen: vom