Thursday Next 03 - Im Brunnen der Manuskripte

Nun, der Diebstahl wurde aber durchaus bemerkt. Allerdings zeigen erste Berichte, dass die Leser das Fehlen der Interpunktion nicht für einen katastrophalen Irrtum halten, sondern für das Kennzeichen wahren Genies. Wir haben also erst einmal etwas Zeit.«
    »Aha«, sagte der Protokollführer. »Was schlagen Sie vor?«
    »Der einzige Markt für gestohlene Satzzeichen ist unten im Brunnen.«
    »Hmm«, sagte der Protokollführer. »Ein Jurisfiktion-Agent im Brunnen fällt auf wie eine Blaskapelle bei einem Begräbnis. Wir brauchen einen verdeckten Ermittler. Meldet sich jemand freiwillig?«
    »Nun, da es mein Fall ist«, sagte Deane, »werde ich gehen. Das heißt natürlich nur, wenn es nicht jemanden gibt, der besser qualifiziert wäre.«
    Die Versammlung reagierte mit Schweigen.
    »Sieht so aus, als hätten Sie den Job, Vern!« sagte der Protokollführer und machte eine Notiz auf seinem Klemmbrett. »Tagesordnungspunkt fünf. Wie Sie sich vielleicht erinnern, liebe Kolleginnen und Kollegen, sind David und Catriona Balfour vor einigen Wochen verloren gegangen. Da sowohl
Kidnapped
als auch
Catriona
ohne diese beiden Hauptfiguren nicht mehr sehr attraktiv wären, Robert Louis Stevenson aber immer noch gern gelesen wird, hat der Gattungs-Rat genehmigt, dass zwei hochqualifizierte A-4-Rohlinge ihre Plätze einnehmen. Sie haben freien Zugang zu allen Werken von Stevenson, und ich möchte, dass Sie den beiden jungen Leuten ihre Aufgabe leicht machen.«
    Es entstand Unruhe in der Versammlung.
    »Ja«, sagte der Protokollführer mit resigniertem Gesichtsausdruck. »Ich weiß, die beiden Romane werden nie mehr ganz so sein wie früher, aber mit ein bisschen Glück kann alles noch gut werden. Im Außenland hat ja auch niemand bemerkt, dass David Copperfield vor einigen Jahren ersetzt werden musste, nicht wahr?«
    Niemand sagte etwas.
    »Gut. Tagesordnungspunkt sechs. Wie ihr alle wisst, werde ich in zwei Wochen pensioniert, und der Gattungs-Rat braucht einen Nachfolger ... oder eine Nachfolgerin. Bitte richten Sie alle Vorschläge direkt an den Gattungs-Rat.«
    Er machte erneut eine Pause.
    »Damit kommen wir zu Tagesordnungspunkt sieben. Wie Sie alle wissen, arbeitet Text-Grand-Central seit fünfzig Jahren an einem Upgrade für das Buch-Betriebs-System -«
    Die versammelten Agenten stöhnten. Das war offensichtlich ein ziemlich unbeliebtes Thema. Snell hatte mir zwar erst gestern von der Übertragungstechnologie erzählt, die hinter den Büchern stand, aber wie sie eigentlich funktionierte, hatte ich nicht begriffen. Und ich weiß es, ehrlich gesagt, auch heute noch nicht.
    »Erinnert ihr euch nicht, was passiert ist, als sie SCROLL upgraden wollten?« rief Bradshaw empört. »In der Bibliothek von Alexandria ist ein Systemkonflikt aufgetreten, der sämtliche Texte befiel. Am Ende mussten sie das Ding abbrennen, um zu verhindern, dass die Seuche sich ausbreitet.«
    »Damals wussten wir noch sehr wenig über Betriebssysteme, Commander«, sagte der Protokollführer mit sanfter Stimme, »Sie können davon ausgehen, dass wir die Probleme beim Upgraden diesmal im Griff haben. Aber viele von uns und viele da draußen haben doch Probleme mit der Standardversion unseres Betriebssystems BOOK, in dem unsere geliebten Werke aufbewahrt werden, deshalb sollten wir uns gegen Reformen nicht wehren, sondern das neueste Upgrade BOOK V9 von Herzen begrüßen.«
    Niemand sagte etwas.
    »Gut. Nun, ich könnte den ganzen Tag weiterquasseln, aber ich dachte mir, es ist besser, wenn ich jetzt Wort-Meister Libris von Text-Grand-Central das Wort gebe. Er kann Ihnen die Einzelheiten sicher viel besser erklären. Xavier?«

11. Ultra-Word™, eine Vorstellung
    Am Anfang war Oral-Trad. Das erste Upgrade nach zehntausend Jahren war Oral-Trad-Plus, das - wegen der besseren Merkfähigkeit - Reime besaß. Tausende von Jahren lang war OTP das einzige Betriebssystem für Erzählungen. Es wird auch heute noch verwendet. Das System verzweigte sich vor ungefähr zwanzigtausend Jahren. Auf der einen Seite entwickelte sich Cave-Daub-Pro (der Vorläufer von Paint- Plus V2.3, Grecian-Urn V1.2, Sculpt-Marble V 1.4 und dem neuen, alles umfassenden Super Artistic-Expression-5). Der andere Strang, die foneto-piktischen Erzähl-Systeme, begann mit Ton-Tafel V2.1, durchlief dann konkurrierende Systeme (Wachs-Tafel, Papyrus, Perga-Plus) und mündete schließlich in das preisgekrönte SCROLL, das achtmal upgegradet wurde, ehe SCROLL V3.5 schließlich von dem brandneuen und