Tiefsee

Titel: Tiefsee Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Clive Cussler

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gespenstische Jammern der Dampfpfeifenorgel hören, das der Wind herüberwehte, schüttelte ungläubig den Kopf und fragte sich, wer für das plötzliche Auftauchen des alten Flußdampfers verantwortlich war.
    Er wollte gerade das Ruderhaus verlassen und zu dem Schleppkahn hinübergehen, als er bemerkte, daß eines der über ihnen kreisenden Flugzeuge plötzlich aus dem Verband ausscherte und im Sturzflug herunterstieß.
    Der grauweiße FA 21 Jagdbomber der Navy fing seinen Sturzflug in etwa sechzig Meter Höhe über den Wellenkämmen ab und feuerte zwei Raketen auf das Schiff ab. Lee Tong sah starr vor Entsetzen zu, wie die lasergesteuerten Geschosse über das Wasser glitten, in den roten Rumpf des getarnten Schiffes einschlugen und es mit einer Explosion jäh stoppten, die den gesamten oberen Decksaufbau in ein groteskes Gewirr von zerfetztem Stahl verwandelte.
    Dann erfolgte eine zweite, noch stärkere Explosion, die das Schiff in einen einzigen Feuerball hüllte. Einen Augenblick lang schien es in der Schwebe zu hängen, als stünde die Zeit still.
    Lee Tong beobachtete in heller Verzweiflung, wie das zerschmetterte Schiff sich langsam zur Seite wälzte, seinen Geist aufgab und auf den Boden des Golfes sank. Jede Hoffnung auf ein Entkommen war für Lee Tong damit zunichte gemacht.
    Glühende Trümmer der
Pathfinder
hagelten auf die
Stonewall Jackson
nieder und verursachten mehrere kleine Feuer, die von der Besatzung rasch gelöscht wurden. Die Meeresoberfläche über dem gesunkenen Schiff wurde schwarz von Ölblasen, während eine zischende Dampf- und Rauchwolke spiralenförmig zum Himmel stieg.«
    Mein Gott!« keuchte Kapitän Belcheron verblüfft. »Seht euch das nur an. Diese Burschen von der Navy machen tatsächlich Ernst.«
    »Jemand wacht offenbar über uns«, bemerkte Pitt dankbar.
    Sein Blick wanderte wieder zum Schleppkahn zurück und sein Gesicht zeigte keinerlei Regung. Sein Körper schwankte erheblich, denn um das Rollen des Schiffes auszugleichen, hätte er aus solidem Teakholz geschnitzt sein können. Die Entfernung zwischen den beiden Schiffen hatte sich auf etwa einen Kilometer verringert, und er konnte die kleine Gestalt eines Mannes ausmachen, der über den Bug des Schleppers auf den Schleppkahn hinunterkletterte und dort in einem Niedergang verschwand.
    Ein riesiger Mann mit dem massigen Körperbau eines Kolosses schob sich die Leiter vom Texasdeck herauf und trat durch die Tür. Er trug die graue Uniform mit der Goldtresse eines Majors der Konföderierten. Das Hemd unter der offenstehenden Jacke war feucht von Schweiß, und er keuchte vor Anstrengung. Er blieb einen Augenblick stehen, wischte sich mit dem Ärmel den Schweiß von der Stirn und rang nach Luft, ehe er zu reden begann:
    »Verflucht, ich weiß nicht, ob ich lieber durch eine Kugel in den Kopf, durch Ertrinken oder an einem Herzanfall sterben wollte.«
    Leroy Laroche leitete normalerweise bei Tag ein Reisebüro, tat abends als liebender Ehemann und Vater seine Pflicht und fungierte an Wochenenden als Kommandeur des Sechsten Regiments von Lousiana in der Armee der Konföderierten. Er war bei seinen Männern beliebt und wurde jedes Jahr wieder gewählt, um das Regiment bei der Aufführung der alten Schlachten zu führen. Die Tatsache, daß er im Begriff stand, in einen wirklichen Kampf hineinzugeraten, schien ihm nichts auszumachen.
    »Zum Glück hatten wir diese Baumwollballen an Bord«, wandte er sich an den Kapitän.
    Belcheron lächelte. »Wir werden sie als historische Erinnerung an das Abenteuer auf See unseres süßen alten Lieblings an Bord behalten.«
    Pitt sah Laroche an. »Sind Ihre Leute in Stellung gegangen, Major?«
    »Geladen, vollgetankt mit Dixie-Bier und kampflustig«, antwortete Laroche.
    »Was für Waffen besitzen sie?«
    »Springfield-Musketen Kaliber achtundfünfzig, die die meisten Rebellen gegen Ende des Krieges trugen. Trägt eine Miniékugel vierhundertfünfzig Meter weit.«
    »Und wie schnell können sie feuern?«
    »Die meisten meiner Jungs feuern drei Kugeln in der Minute, einige bringen es sogar auf vier. Aber ich stelle die besten Schützen vorne hin, während die anderen dahinter nur laden.«
    »Und die Kanonen? Können Sie tatsächlich damit schießen?«
    »Natürlich. Sie treffen mit einer Zementdose einen Baum auf 800 Meter Entfernung.«
    »Zementdose?«
    »Billiger in der Herstellung als echte Kanonenkugeln.«
    Pitt dachte darüber nach und grinste. »Viel Glück, Major.
    Sagen Sie Ihren Leuten, sie