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ihre Mutter und warf Caleb einen Hilfe suchenden Blick zu.
    „Sharon“, begann er, „Kent ist in Sicherheit. Wir wollen bloß, dass das auch so bleibt. Wenn er so weiterspielt wie bisher, dann gelangt er irgendwann an einen Punkt, wo ich ihm nicht mehr aus der Klemme helfen kann.“
    „Du bekommst jeden verdammten Cent zurück“, schaltete sich nun Bob ein. Er klang wütend, was für ihn ganz untypisch war. „Selbst wenn ich dir das Geld persönlich bezahlen muss.“
    Caleb klopfte Bob auf die Schulter. „Ich will euer Geld nicht. Mir ist das Geld völlig egal. Ich mache mir Sorgen um Kent. Diese Männer, mit denen er zu tun hat, sind keine Leute, mit denen man sich anlegt.“
    „Wann könnte er denn in dieser Einrichtung aufgenommen werden?“, erkundigte sich Sharon. „Ich will, dass er an einem sicheren Ort ist. Kann er da noch heute Abend hin?“
    Shay und Caleb tauschten einen Blick. Die Eltern waren also mit der Einrichtung einverstanden. Das war ein bedeutender Schritt in die richtige Richtung. „Er braucht Zeit, um seine Angelegenheiten mit dem Arbeitgeber und mit der Versicherung zu regeln, und es ist sowieso erst in zwei Wochen ein Platz für ihn frei. Diese Einrichtung liegt nicht nur nah bei Hill Country, sondern hat auch einen sehr guten Ruf. Wir müssen während der nächsten zwei Wochen ein Auge auf ihn haben und sicherstellen, dass er keine neuen Schulden macht.“
    „Als Erstes muss er sein Einverständnis geben, sich selbst in der Einrichtung anmelden und sich aufnehmen lassen“, erinnerte Caleb sie.
    „Er wird gehen“, sagte Bob. „Und wenn ich ihn da hinzerren muss, er wird gehen.“
    „Er wird bei dir bleiben müssen, bis er aufgenommen wird, Caleb“, sagte Sharon. „Dann ist er sicher. Mit deinen Freunden von der Army kannst du dafür sorgen, dass er keinen Unsinn macht. Falls das überhaupt jemand schafft, dann du. Bitte, Caleb. Er muss bei dir wohnen. Ich werde keine Ruhe haben, wenn er nicht bei dir ist.“
    Calebs Miene änderte sich nicht, aber Shay sah, wie seine Kiefermuskeln kaum wahrnehmbar zuckten. Sie merkte deutlich, wie er sich innerlich verkrampfte.
    „Lasst uns erst abwarten, wie Kent das Ganze aufnimmt, dann werden wir alles besprechen und tun, was nötig ist. Wir lassen euch jetzt am besten ein paar Minuten alleine, damit ihr miteinander reden könnt. Ihr habt ganz schön viel zu verkraften.“ Langsam richtete er seine Aufmerksamkeit auf sie. „Lass uns ein bisschen frische Luft schnappen, Shay.“
    Shay nickte kurz, versicherte sich, dass ihre Mutter in Ordnung war, und folgte Caleb auf die Terrasse. Sobald sie draußen waren, nahm er sie bei der Hand und zog sie um die Ecke, wo sie weder gesehen noch gehört werden konnten.
    „Wir müssen deinen Eltern von uns erzählen, wenn Kent bei mir wohnen soll“, sagte er. „Unter diesen Umständen können wir unsere Beziehung unmöglich geheim halten, es sei denn, wir sehen uns überhaupt nicht mehr.“
    „Wir werden einfach vorsichtig sein“, sagte sie. „Wir bringen das hinter uns. Es sind doch bloß zwei Wochen.“
    Fassungslos blickte er sie an. „Wir bringen das hinter uns?“, wiederholte er. „Das ist deine Antwort?“
    Shay bekam Herzklopfen. „Wir können meinen Eltern jetzt nicht auch noch mit unserer Beziehung kommen. Siehst du denn nicht, wie sehr sie das alles mitnimmt?“
    „Komisch“, sagte er. „Ich bin mir nicht so sicher, dass sie empört wären, wenn sie wüssten, dass wir zusammen sind, aber du bist völlig davon überzeugt. Weißt du, was ich glaube? Ich glaube, hier geht es gar nicht um deine Eltern. Ich denke, es geht um etwas anderes, und du benutzt sie bloß als Entschuldigung.“
    „Nein“, widersprach Shay sofort. „Da irrst du dich. Das ist verrückt, Caleb. Es geht um nichts anderes. Da ist sonst nichts.“
    „Doch“, sagte er bestimmt. „Das habe ich an deiner Miene erkannt, als ich Italien erwähnte. Und ich sehe es jedes Mal, wenn ich davon spreche, Bob und Sharon von uns zu erzählen.“
    „Kent ist hier“, rief Bob ihnen von der Tür her zu.
    „Weißt du, Shay“, sagte er, „vielleicht sind diese zwei Wochen genau das, was wir brauchen. Dann hast du Zeit herauszufinden, was ich für dich bin. Ich weiß nämlich schon, was du mir bedeutest. Du bist die Frau, die ich liebe. Du bist die einzige Frau, zu der ich das jemals gesagt habe. Nun musst du herausfinden, welche Rolle ich für dich spiele. Bin ich der Mann, den du liebst, oder bin ich diese verbotene