Titan 02

zu machen, quer über seine Stirn verlief eine Narbe von einer arabischen Kugel aus der Zeit, da er an einer Pipeline in Israel gearbeitet hatte, und das ganze wurde überzogen von einem Netzwerk geplatzter Äderchen - als er an der ersten Raumstation mitgebaut hatte, war der Helm seines Raumanzugs undicht geworden.
    »Klar«, bestätigte er, »wir Seminolen haben überhaupt keine Gefühle, Bill. Wir sind so gefühllos, daß wir uns geweigert haben, einen Friedensvertrag zu unterzeichnen. Und wir tun uns heute noch damit dick, daß wir uns technisch gesehen immer noch mit den Vereinigten Staaten im Kriegszustand befinden. Und jetzt hab’ ich wirklich Gusto auf Kaffee!«
    Sie kamen gerade aus der Garagenkuppel heraus, als sie das fremde Schiff bemerkten.
    Sam starrte es ungläubig durch seinen Polarisationshelm an. Abrupt fühlte er sich zehn Jahre zurückversetzt in eine Angst, die längst keinen Grund mehr hatte. Russen - sie wollen uns vom Mond vertreiben! Seine Hand tastete nach der Waffe, die er seit vielen Jahren nicht mehr getragen hatte, bis er sich der Reflexbewegung bewußt wurde. Dieses spezielle politische Problem war schon vor längerer Zeit bereinigt worden; es nahmen sogar ein Dutzend russische Wissenschaftler an dieser Expedition teil.
    Aber es war auf jeden Fall ein Schiff, wie er es noch nie gesehen hatte. Es war weder eine deltaflügelige Raumfähre, noch eine zylindrische Frachtrakete, noch eines der bizarren Gebilde aus Verstrebungen, Röhren und Tanks, mit denen man auf dem Mond landete. Es schien vielmehr eine einfache, riesige Kugel zu sein, vielleicht dreißig Meter im Durchmesser, und über und über leuchtend blau. Es kam in weitem Bogen herunter, wurde immer langsamer, doch waren keinerlei Raketendüsen zu erkennen, weder von einem atomaren noch von einem chemischen Triebwerk.
    Es schwebte über die beiden Männer hinweg und kam schließlich über den Expeditionsschiffen zum Stillstand - gut vierzig Meter über dem Boden! Dann, als hätte es sich besonnen, landete es sanft neben dem größten der fünf Schiffe.
    In Sams Helmradio ertönte ein Durcheinander von aufgeregten Stimmen; auch andere hatten das fremde Schiff entdeckt. Niemand wußte jedoch eine Erklärung. Es war ganz sicher nicht eins der planm葹igen Versorgungsschiffe, und der Unfug mit den fliegenden Untertassen war noch vor dem Bau der Raumstation eines sang-und klanglosen Todes gestorben.
    Sam hörte, wie Larsen die Leute zurückbeorderte. Er warf einen Blick zurück zur Hauptkuppel und sah ein paar Männer in Raumanzügen widerstrebend darin verschwinden. Es war sicher das Vernünftigste, erst einmal die Entwicklung der Dinge abzuwarten. Der Commander selber ging jedoch auf das Schiff zu.
    Sam holte ihn ein; er spürte, wie sich seine Nackenhaare sträubten bei dem Anblick des fremden Kugelschiffs. »Marsianer?« fragte er. Es war eine idiotische Frage, und er erwartete, das auch gleich gesagt zu bekommen.
    Aber Larsen schüttelte nur den Kopf. »Fragen Sie bloß mich nicht, Sam. Auf dem Mars kann sich, seiner Atmosphäre wegen, keine höhere Technologie entwickeln - glaube ich. Und von der Erde stammt dieses Ding erst recht nicht. Allein nach seiner Bahn ist das auszuschließen. Können Sie irgendwelche Waffen erkennen?«
    »Ich kann überhaupt nichts erkennen«, erklärte Sam. »Was werden Sie machen, wenn die da mit Strahlenwaffen daherkommen?«
    »Wenn sie auch nur mit Pfeil und Bogen daherkommen, ergeben wir uns«, knurrte Larsen. »Diese Expedition ist insgesamt mit einer Achtunddreißiger-Pistole und sieben Patronen bewaffnet - falls jemand in einen Krater fällt, aus dem wir ihn nicht herausholen können.«
    »Moment mal, sehen Sie!« Larsen blieb stehen und zeigte nach vorn.
    In der Wand der blauen Kugel war ein Spalt sichtbar geworden. Nun weitete er sich, und ein Teil der Kugelschale bog sich nach unten, so daß eine leicht gekrümmte Rampe entstand. Dahinter befand sich irgendeine graue Substanz, aus der sich jetzt eine Art Falttreppe hervorschob. Kaum hatte sich die letzte Stufe aufgeklappt, als das graue Zeug auseinanderzufließen schien.
    Eine Gestalt wurde sichtbar.
    Was für ein Wesen das auch war, auf den ersten Blick sah es menschlich aus.
    Sam grunzte überrascht. Er war auf alles vorbereitet gewesen, nur nicht auf das. Ein geflügelter Krake hätte ihm nichts ausgemacht. Aber ein Mensch? Wenn irgendjemand auf der Erde ein solches Schiff besaß und die Mondexpedition mit den alten Atomraketen starten