Titan 18

Titel: Titan 18 Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Brain W. Aldiss , Wolfgang Jeschke

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geordneter militärischer Reihe, mit dem Kapitän an der Spitze, durchschritt die Landungsgruppe den Korridor, die Schleusen, schritt hinaus auf die Rampe unter dem blauschwarzen Himmel und hinunter auf den roten Boden. Captain Griswold war der erste Mensch, der seinen Fuß auf den Mars setzte. Man schrieb den 14. Juni 2018. Der Fotograf war der zweite.
    Jetzt schoben sich die Marsianer näher an das Schiff heran, aber der Boden war für ihre ungeschützten Füße immer noch zu heiß. Sie waren erfüllt von dem zwingenden Drang, den Meteor zu entfernen. Die Bewegung der Männer, die das Schiff verließen, war für sie nicht mehr als ein weiterer unverständlicher Aspekt dieses unglaublichen Meteors.
    Der Klang eines Horns durchdrang die dünne Luft, aufgenommen und verstärkt vom Lautsprecher des Schiffs. Er hallte in den Helmen der Männer der Landungsgruppe, die nun am Fuße der Rampe einen Halbkreis bildete.
    Captain Griswold, das Gesicht so starr wie das der Marmorstatue, die man ihm errichten würde, streckte die Hand aus und nahm von Lieutenant Atkinson die Fahne entgegen. Er pflanzte sie auf, indem er sie ohne eine falsche Bewegung in den Dreifuß steckte, den einer der Männer zu diesem Zweck auf dem verbrannten Boden abgestellt hatte.
    Captain Griswold wies nach Norden, nach Süden, nach Osten und nach Westen. Er legte die Hände aneinander, die Handflächen nach unten gerichtet die Arme ganz vor sich ausgestreckt. Dann breitete er die Arme aus, drehte die Hände nach unten, führte sie wieder zusammen und nach oben, womit er einen Kreis beschrieb, der den ganzen Planeten umfaßte. Er streckte die rechte Hand aus und erhielt von Lieutenant Atkinson die Rolle gereicht.
    Mit einer entschlossen wirkenden Geste, die aber keineswegs theatralisch wirkte, entrollte er sie. Er las mit einer Stimme, die fest genug war, um die ganze Nachwelt zu beeindrucken:
    »Kraft der mir vom Obersten Rat der Westlichen Allianz verliehenen Vollmacht, den einzig wahren Vertretern der Erde und der Menschheit, ergreife ich im Namen unseres Präsidenten, des Obersten Rates der Westlichen Allianz der Erde, und im Namen Gottes Besitz von diesem ganzen Planeten.«
    Der Boden war jetzt genug abgekühlt, daß ihre Füße es ertragen konnten. Der Schmerz war zwar groß, aber er war klein im Vergleich zu dem größeren Schmerz, den das Gefühl der tödlichen Behinderung ihrer Kanäle durch diesen großen Meteor hervorrief. Die Marsianer begannen unaufhaltsam nach innen zu drängen.
    In dem Augenblick, der dem großen Augenblick der Zeremonie der Besitzergreifung folgte, während die Männer unsicher von einem Fuß auf den anderen traten, sah Lieutenant Atkinson, daß die Marsianer näher gekommen waren und sich immer noch bewegten.
    »Die Monster!« rief er erschreckt aus. »Sie greifen an!«
    Berkeley blickte auf, und seine lange Erfahrung ließ ihn sofort ihr wahres Ziel erkennen.
    »Nicht uns!« schrie er. »Das Schiff!«
    Vielleicht waren seine Worte noch unglücklicher, als es Schweigen gewesen wäre, denn das Schiff war für Captain Griswold von weit größerer Bedeutung als die eigene Person.
    »Halt!« schrie Griswold den sich näherschiebenden Marsianern entgegen. »Halt, oder ich schieße!«
    Die Marsianer achteten nicht darauf. Langsam schoben sie sich nach vorne; jeder Schritt auf dem heißen Boden war ihnen eine Tortur, aber ein Schmerz, den man ertragen konnte. Die größere Tortur, der Schmerz, den sie nicht ertragen konnten, war der Drang, sich gegen diesen Meteor zu pressen, ihn wegzuschieben, um die Kanalkreuzung wieder freizumachen. So wie ein Mann, dem man den Atem unterbricht, verzweifelt um Luft kämpft und sich für nichts anderes interessiert, so spürten sie die Verzweiflung des austrocknenden Sandes.
    Sie kamen näher.
    »Zum letztenmal!« schrie Griswold, »Halt!« Er machte eine Handbewegung, als wollte er sie zurückschieben, als wollte er ihnen durch Zeichen klarmachen, was er meinte. Und dann suchten seine Augen unwillkürlich die Berkeleys, ein bittender, hilfloser Blick. Berkeley sah den Blick und las die Angst in ihm, das tragische Flehen des Mannes, nicht den Zorn oder die Verachtung der Nachwelt zu erwecken.
    Es war nur ein kurzer Blick, den die beiden Männer tauschten, und dann war es vorbei. Captain Griswolds Kopf hob sich, seine Schultern strafften sich angesichts der vorrückenden Ungeheuer. Sie waren jetzt ganz nahe und kamen noch näher. So war das immer mit Experten, sie berieten einen dann, wenn