Titan - 2

Mienen. Die meisten waren Andenindianer – Überbleibsel vom Bau der Raumstation, da man angenommen hatte, ihre Chancen wären bei einem Unfall aufgrund ihres Lebens in sauerstoffarmen Regionen etwas besser. Sie mieden die Perui, und Sam bemerkte, wie sie Abwehrgesten machten, wann immer eins der Purpurwesen in ihre Nähe kam. Diese Leute fuhren zwar auf dem Mond mit Traktoren umher, aber sie hingen immer noch ihrem primitiven Aberglauben an.
    Und wahrscheinlich sah es mit der Einstellung der ganzen Erde den Fremden gegenüber nicht viel anders aus.
    Der Steuerraum des blauen Schiffs stand leer, die beiden Techniker hatten vermutlich ihre Arbeit an dem elektronischen Gerät beendet. Ato ließ sich auf seinen Sitz fallen und zeigte auf ein sonderbar geformtes Glas mit einer Flüssigkeit. »Trinken, Sam. Wir testen einige von euren Trink-Sachen, es wird dir nicht schaden.«
    Sam schnappte nach Luft. Die Worte waren ohne das geringste Stocken gekommen, der Satz klang wie fast korrektes Pidgin. Trotzdem hätte er schwören mögen, daß Ato zur selben Zeit etwas auf peruta gesagt hatte. Momentan zuckte ihm der Gedanke an Telepathie durch den Kopf, Telepathie, die einen gewissen Grundstock von Wortsymbolen brauchte, ehe sie funktionieren konnte. Er griff nach dem Glas; seine Nase sagte ihm, daß das Getränk schwach alkoholisch war, und was es sonst noch enthielt, kümmerte ihn im Augenblick nicht. Außerdem war es ganz genießbar, wenn auch für seinen Geschmack ein wenig zu süß.
    Dann setzte sich seine Vernunft gegen den fantastischen Gedanken durch, und er wandte sich zu der elektronischen Apparatur um.
    Wieder ertönte Atos Stimme, aber diesmal gab es eine leichte Verzögerung. Dann sprach die Maschine – und jetzt erkannte Sam auch seine eigene Stimme in den Worten.
    »Das ist eine Sprache-in-Sprache-umwandeln-Maschine«, sagte der Apparat. »Das Wort, bitte?«
    »Übersetzungsmaschine«, sagte Sam automatisch. Jene Pause war entstanden, weil die Maschine für Atos Ausdruck keine Entsprechung gefunden hatte und in den eingespeicherten Wörtern nach einer anderen Möglichkeit suchen mußte – und eine fand! Vielleicht hätte ein menschlicher Computerfachmann in einigen Monaten eine der großen Rechenanlagen, die zur Bestimmung der Bahndaten verwendet wurden, so umzubauen vermocht, daß sie als Übersetzungsmaschine dienen konnte; solche Maschinen wurden schon seit längerer Zeit auf der Erde eingesetzt, um den Austausch wissenschaftlicher Erkenntnisse zu fördern. Es war jedoch etwas ganz anderes, eine Maschine zu konstruieren, die ihre eigenen Wissenslücken zu überbrücken vermochte.
    Bill Larsen hatte recht gehabt; diese Burschen waren gescheit!
    Dann zuckte er die Achseln. Er mußte trotzdem Larsens Auftrag erfüllen. »Sehr schön«, sagte er, und die Maschine spuckte Worte auf peruta aus. »Wenn das so ist, dann kann ich ja fragen, Ato – was wollt ihr von uns?«
    Diesmal kam das Lächeln sofort. »Ich möchte reden, Sam – reden, bis die Maschine keine Fehler mehr macht oder nach Wörtern suchen muß. Vielleicht über Geschichte. Soll ich sprechen, oder willst du?«
    »Fang nur an.«
    Der purpurfarbene Kopf nickte – es war das erste Mal, daß Ato diese Geste machte.
    Mit weicher Stimme begann er die Geschichte vom Ursprung des Lebens in den Urmeeren zu erzählen – fast dieselbe, die Sam einmal gelernt hatte. Anfangs mußte die Maschine oft längere Zeit nach Umschreibungen für bestimmte Ausdrücke suchen, aber die Übersetzung wurde flüssiger, als sich ihr Vokabular vergrößerte; Manchmal gebrauchte sie ein Wort falsch, doch machte sie nie zweimal denselben Fehler.
    Sam hörte trotz aller Vorsätze gebannt zu. Dies war kein fantastisches Märchen von einer vollkommen fremden Art von Leben. Es hörte sich an wie eine Wiederholung alles dessen, was auf der Erde geschehen war, nur Namen und Ereignisse, die Reihenfolge von Erfindungen und die Zeitspannen waren anders. Es war jedoch eine Entwicklungsgeschichte, die der der Menschheit in sehr vielem ähnelte. Feuer, Waffen, Haustiere, Ackerbau. Städte, dann grausame Imperien. Schrift und Metallverarbeitung. Rassen und Kulturen im Kampf gegen Rassen und Kulturen, Krieg, Sklaverei…
    Unvermittelt unterbrach er Ato, obwohl er sich vorgenommen hatte, so wenig wie möglich über die Erde zu verraten. »Auch bei uns entstand die wichtigste Kultur wahrscheinlich in einer kleinen Region eines Kontinents, in Griechenland – vor rund zweitausendfünfhundert