Titanus

Jansen lachen.
    »Gut gemacht, Sie Raumbaby. Wenn Sie neben mir stehen, sind Sie zum Weltraumritter geschlagen!«
    Lazzarri freute sich, doch als er sich nach Jansens Anweisung so in die Waagerechte gezogen hatte, daß seine Füße zum Ring wiesen, sah er beklommen auf das Seil. Es war so dünn, daß er nicht einmal die Hälfte seiner Länge sehen konnte. Er hing an einem Nichts! Und dennoch – dort drüben war fester Boden!.
    »Öffnen Sie die linke Seitentasche Ihres Skaphanders!«
    Er faßte hinein, zog einen Gegenstand heraus, hielt ihn vor den Helm und stutzte.
    Eine Pistole! Aus dem Griff lief ein Kabel und führte in die Tasche. Eine Rückstoßdüse! Das hätte Jansen ihm vorher sagen können. Diese verflixte Geheimniskrämerei! Oder gehörte das zur Raumtaufe? Wollte Jansen ihn daran gewöhnen, daß ihm hier draußen ständig Unbekanntes begegnete? Wollte er prüfen, wie schnell er reagierte, ließ er ihm deshalb Zeit zum Überlegen? Na warte, von wegen Baby!
    Jäh riß er die Pistole hoch und hielt sie mit gestrecktem Arm über seinen Kopf. Er mußte Jansens Erklärung zuvorkommen!
    Die Füße auf den Ring gerichtet, zog er den Abzug durch. Sein Arm erhielt einen Stoß, knickte ein. Mit unheimlicher Geschwindigkeit vergrößerte sich der Ring. Er flog dicht an der Innenseite des Ringes vorbei. Jansens Worte klangen ihm nach.
    »… Arm strecken – Pistole über den Kopf – kurzen Feuerstoß – Seil nachlassen – Mann, was machen Sie?«
    Entsetzt erkannte Lazzarri, daß er sich am Seil axial um die Nabe schlingen würde, wobei er bei jeder Umdrehung zweimal die Speichen durchfliegen mußte… Eine würde ihn erwischen und zerschmettern. Unseliger Geltungsdrang!
    Doch er zögerte nur Sekunden. Schon schwebte er über dem andern Nabenende. Ein Viertelkreis lag bereits hinter ihm!
    Er hob die Rückstoßpistole. Ein kurzer Feuerstoß gegen die Flugrichtung bremste den Flug. Der zweite Feuerstoß stach dolchscharf aus der Pistolenmündung in den schwarzen Raum. Er flog zurück auf dem Kreisbogen, der durch das Seil gegeben war, mit dem Rücken zuerst auf die rotierenden Speichen zu! Gleich mußte eine Speiche das Seil erfassen!
    Er löste die Seilbremse und beschrieb eine Parabel über den Ring hinaus.
    Wenn das Seil abgelaufen war, würde ihn die Speiche mit einem Ruck zurückreißen. Irgendwo würde er auf die Station aufschlagen! Maria Mater, was nun? Unschlüssig starrte er auf den Außenring. Er kam wieder in Jansens Blickfeld. Und schon befahl Jansen eindringlich: »Das Schloß am Leibgurt lösen, schnell – auf dem Armaturenbrett im Skaphander den rotplombierten Hebel! Kurzen Feuerstoß zurück! Ruhig bleiben, wir holen dich!«
    Lazzarri riß den Hebel herunter, einmal, zweimal… Das Schloß öffnete sich nicht! Hastig faßte er nach dem Leibgurt. Die Trommel war verschwunden. Da schwebte sie auch schon empor und blieb von der Reibung der Seilrolle gehemmt, allmählich zurück.
    Lazzarris Blick verfolgte sie, bis sie mit einem plötzlichen Sprung davonsauste…
    Sein Blick irrte zurück zum Armaturenbrett. Ein rot leuchtendes Wort brannte sich in sein Bewußtsein. »Notruf!« Die Notruftaste! Er sprengte die Plombe und schlug auf die Taste.
    Um Hilfe wollte er rufen, pausenlos, so lange er konnte, da gellte es aus dem Lautsprecher: »Achtung! Funkstille auf allen Frequenzen – Mann über Bord – durchfliegt freien Raum in Richtung Erde – Achtung! Funkstille auf allen Frequenzen…«
    Das dichte Gewebe der Funksprüche zerriß. Die Radargeräte schwenkten in die angegebene Richtung.
    Jansens Notruf dröhnte in Lazzarris Ohren.
    Funkstille…? Eine Gedenkminute! Sie hatten ihn aufgegeben – wer sollte ihm auch helfen?
    Entsetzen sprang ihn an, umkrallte seine Kehle, daß er nach Atem rang…
    Kalter Schweiß trat ihm auf die Stirn, seine Glieder flatterten.
    Flog er mit dem Rücken voran auf die Erde zu, stürzte er unaufhaltsam der Lufthülle entgegen….? Der Luftwiderstand würde seine Geschwindigkeit bremsen, die Bewegungsenergie in Wärme umwandeln. Er käme gar nicht auf der Erde an. Irgendwo würde er wie ein Meteorit verbrennen!
    »Hier Radar. Objekt erfaßt! Position fünf Strich erdseitig von Flugbahn X-10. Nachlaufend! Entfernung zehntausend Meter…«
    Für Augenblicke schöpfte er Hoffnung. Er flog hinter der Station her!
    »…fünfundzwanzigtausend – dreißigtausend – fünfunddreißigtausend…«
    Die unheimliche Geschwindigkeit, mit der sich der Abstand zur Station