Tore in der Wüste

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    So daliegend, die linke Hand auf einem Kissen, auf der schindelgedeckten Dachschräge, im Schatten des Giebels, hinaufstarrend zum wolkigen, blauen Meer des Nachmi t tagshimmels, schien ich, blinzelnd, über dem Campus und mir selbst, einen Schriftzug zu sehen.
    „ KANNST DU MICH RIECHEN, DED? “ las ich.
    Ein kurzer Augenblick, dann war es vorüber. Ich zuckte die Achseln. Aber ich schnüffelte auch der lauen Brise nach, die schon Augenblicke zuvor verweht war.
    „ Tut mir leid “ , murmelte ich dem übernatürlichen Journ a listen zu. „ Keine speziellen Gerüche. “
    Dann gähnte ich und streckte mich. Ich hatte gedöst und einen flüchtigen Tagtraum erlebt, dachte ich. Daran lag es vermutlich auch, daß ich mich nicht daran erinnern konnte. Ich sah auf die Uhr. Wie sie mir sagte, würde ich zu meiner Verabredung zu spät kommen. Doch sie konnte falsch g e hen. Tatsächlich tat sie das meistens.
    Ich schnellte vorwärts in einen Fünfundvierzig-Grad-Winkel, meine Fersen ruhten noch auf der Dachrinne, meine rechte Hand umklammerte den Giebel. Fünf Stockwerke unter mir bot die Landschaft den Anblick einer Studie in Betongrau und Grasgrün, mit Leuten, die sich langsam b e wegten, sowie einer Fontäne, gleich einem Phallus, der an der Spitze zerbröselte. Hinter der Fontäne lag Jefferson Hall, und dort, im dritten Stock, befand sich das Büro meines de r zeitigen Studienberaters, Dennis Wexroth. Ich klopfte gegen meine Hüfttasche. Die Ecke meines Schulausweises ragte immer noch heraus. Gut.
    Hineinzugehen, hinunterzugehen, hinüberzugehen und wieder hinaufzugehen schien eine schreckliche Zeitve r schwendung zu sein, da ich doch bereits oben war. Aber es war, so sehr es auch im Widerspruch zur althergebrachten Tradition stand, meine persönliche Angewohnheit, kurz vor Sonnenunte r gang noch viel zu klettern, zumal der Weg – da alle Gebä u de miteinander verbunden waren – relativ einfach und ung e fährlich war.
    Ich erklomm also den Giebel und von dort die Regenri n ne. Ungefähr drei Fuß hinaus und sechs hinab, ein einfacher Sprung, und ich befand mich auf dem Flachdach der Bibli o thek. Ich schritt über das Dach, dann um die Kamine einer ganzen Reihe zusammenhängender Wohnhäuser herum. Nach dem Passieren der Kapelle – in bester Quasimodo-Manier –, dieser Abschnitt war ein wenig schwierig, ging es einen Sims entlang, ein Abflußrohr hinunter zum nächsten Sims, über den großen Eichbaum und von dort zum letzten Sims. Exzellent! Ich hatte sechs oder sieben Minuten g e spart, da war ich sicher.
    Und ich war ausgesprochen stolz auf mich, denn die Uhr an der Wand verriet mir, als ich durch das Fenster spähte, daß ich drei Minuten zu früh war.
    Mit offenem Mund und weit aufgerissenen Augen richtete Dennis Wexroths Kopf sich auf, wandte sich langsam um, lief dunkel an, dann zog er den Rest des Körpers in die H ö he, kam um den Schreibtisch herum und auf mich zu.
    Ich blickte gerade über meine Schulter zurück, um nac h zusehen, was ihn so entsetzt hatte, als er das Fenster öffnete und sagte: „ Mister Cassidy, was, zum Teufel, machen Sie da? “
    Ich wandte mich wieder um. Er umklammerte den Fe n stersims, als ob dieser eine ungeheure Bedeutung für ihn hä t te und ich ihn ihm wegnehmen wollte.
    „ Ich warte darauf, mit Ihnen zu sprechen “ , sagte ich. „ Aber ich bin drei Minuten zu früh für unsere Verabredung, deshalb wollte ich noch warten. “
    „ Nun, sie können gleich wieder hinuntergehen und so h e reinkommen wie jeder andere …“ begann er. Dann: „ Nein! Warten Sie! “ sagte er. „ Das könnte mich bei irgend etwas zum Mittäter machen. Kommen sie herein! “
    Er trat beiseite, und ich stieg in das Zimmer. Obwohl ich mir die Hand an der Hose abwischte, wollte er meinen Handschlag nicht erwidern.
    Er wandte sich ab, ging zurück zu seinem Schreibtisch und setzte sich.
    „ Es gibt hier eine Bestimmung gegen das Herumklettern auf den Dächern “ , sagte er.
    „ Ja “ , sagte ich. „ Aber das ist lediglich eine Formsache. Sie mußten sich einfach rechtlich absichern. Niemand kü m mert sich darum …“
    „ Sie “ , sagte er kopfschüttelnd. „ Sie sind der Grund für diese Bestimmung. Ich bin vielleicht neu hier, aber was Sie angeht, habe ich meine Hausaufgaben gemacht. “
    „ Das ist wirklich nicht besonders wichtig “ , sagte ich. „ S o lange ich diskret bin, kümmert es niemanden …“
    „ Akrophilie! “ schnaubte er, wobei er den Ordner, der auf