TS 16: Einer von Dreihundert

infolgedessen sofort das Gegenteil tun.
    Wir setzten uns zu Sammy.
    Nach der Begrüßung wollte ich ihm einen Drink bestellen, aber er wehrte ab. „Ich hoffe nur, Henessy besinnt sich nicht darauf, daß das Geld jetzt nichts mehr wert ist“, sagte er. „Dann bin ich nämlich bald am Ende dieser Sauftour angelangt. Mein Geld ist beinahe alle.“
    Bei der Art, wie er die ganze Zeit, seit ich im Dorf war, getrunken hatte, konnte mich das nicht verwundern. Aber Pat machte eine krause Stirn. „Am Ende Ihrer Sauftour?“ wiederholte sie. „Warum hören Sie denn nicht einfach auf zu trinken?“
    „Heilige Einfalt“, seufzte Sammy und leerte mechanisch sein Glas. „Nichts für ungut, Mädchen, aber das ist so: Wenn ich vor vier Wochen nur ein paar Dollars gehabt hätte, dann wäre ich nur kurz im Alkohol untergetaucht. Aber ich hatte Pech. Ich hatte genug Geld, um vier Wochen lang damit weiterzumachen.“
    „Vier Wochen?“ fragte ich. „Dann …?“
    Es war sieben Wochen her, seit es keinen Zweifel mehr darüber gab, daß das so oft prophezeite Ende der Welt diesmal tatsächlich bevorstand. Zwei Wochen und zwei Tage war es her, seit ich meine Aufgabe in Angriff genommen hatte, zehn Leute in Simsville auszusuchen, die weiterleben durften.
    Mit der manchmal unheimlichen Klarsicht der stark Betrunkenen las Sammy meine Gedanken. „Sie denken, ich trinke, weil die Welt untergeht?“ fragte er. Er fing an zu lachen. „Mein Gott, nein. Lassen Sie sie untergehen, wann sie will. Jetzt sind’s noch vier Tage, nicht wahr? Mir soll’s recht sein!“
    Solange er saß, konnte er klar und nüchtern sprechen und sein Glas mit ruhiger Hand heben. Aber als er aufstand, sah man sofort, daß er stark betrunken war. Er torkelte hinaus, um seine Nieren zu entlasten.
    Henessy brachte unsere Drinks mit gleichgültigem Gesicht. Er machte sich keine Hoffnungen, unter den zehn Auserwählten zu sein. Er betrachtete seinen Beruf mit Verachtung. Wer würde schon einen Barkeeper mit zum Mars nehmen wollen?
    Harry setzte sich auch zu uns. Das Bemerkenswerte an Harry waren seine zerfurchten Gesichtszüge, seine fatalistische Weltanschauung, seine Unerschütterlichkeit und seine hübsche Enkelin. Bessie Phillips war mit ihren acht Jahren ein so schönes Kind mit einem so sonnigen Wesen, daß es mir unmöglich gewesen war, sie nicht auf meine Liste zu setzen. Ich konnte Bessie nicht zum Tode verurteilen.
    „Sagen Sie mal, Harry“, sagte ich, „kennen Sie Sammy Hoggan gut?“
    Harry nickte ernst.
    „Was ist mit ihm los?“ fragte ich.
    „Ich dachte, das wüßten Sie. Sein Mädchen hat ihn verlassen.“
    „Weiter nichts?“
    „Mein Sohn“, sagte Harry ernst, „ich bin ein bißchen älter als Sie, wenn Sie auch jetzt hier der wichtigste Mann sind. Sagen Sie niemals ‚Weiter nichts?’ zu den Gründen, weshalb jemand irgend etwas tut. Das ist nur ihre eigene Reaktion auf die Umstände, soweit Sie sie kennen, und bedeutet so gut wie gar nichts.“
    „Okay“, sagte ich, „was war es denn für ein Mädchen?“
    „Taugte nichts.“
    „Weil sie Sammy verlassen hat?“
    „Unter anderem. Sammy ist ein guter Junge, Bill. Sie würden ihn gern haben. Schade, daß Sie keine Gelegenheit haben, ihn so kennenzulernen, wie er wirklich ist.“
    Nach einem oder zwei weiteren Drinks beschloß ich. nach Havinton zu fahren, einem etwa acht Kilometer von Simsville gelegenen Städtchen. Pat wollte mitkommen, aber sie gefiel mir besser, wenn sie nüchtern war. Sie wurde leicht betrunken und wurde auch leicht wieder nüchtern. Wenn ich zurückkam, würde sie wieder in Ordnung sein.
    Es stand mir an diesem Tag noch etwas Unangenehmes bevor, das ich so lange wie möglich hinausgeschoben hatte.
    Aber nun gab es kein Hinausschieben mehr. Am späten Nachmittag sollte die Konferenz mit den drei Geistlichen stattfinden. Und vorher fuhr ich nach Havinton, um meine eigene Wichtigkeit ein wenig zu vergessen. In Havinton war ich einfach ein Mensch unter Menschen. Die Götter waren dort die Leutnants Britten, Smith, Schutz und Hallstead – woraus hervorgeht, daß Havinton etwa viermal so groß war wie Simsville.
    Es ist schwierig zu sagen, inwieweit wir vor dem Ende der Welt gewarnt worden waren. Der erste konkrete Hinweis war ohne Zweifel der Artikel von Professor Clubber im Astronomischen Journal von vor zwei Jahren gewesen, in dem es hieß, daß unter diesen und jenen Voraussetzungen die Sonne sehr bald die vier nächstgelegenen Planeten verkohlen würde.
    Das