TS 35: Die Waffenhändler von Isher

eine Menge Gründe haben, vorsichtig zu sein.“
    McAllister hatte sich inzwischen etwas gefangen. „Hören Sie“, sagte er, „ich habe nicht die leiseste Ahnung, wovon Sie eigentlich sprechen. Ich weiß auch nicht, wie ich hier hereinkam, und ich stimme mit Ihnen völlig überein, daß wir dafür eine Erklärung finden müssen …“
    Abrupt brach er ab. Seine Augen waren auf einer Tafel hängengeblieben, die hinter einer der Vitrinen stand. Heiser fragte er: „Ist das ein Kalender?“
    Sie folgte seinem Blick. „Ja, dritter Juni. Was ist damit?“
    „Das meine ich nicht. Ich meine …“, er zwang sich zur Ruhe, „ich meine diese Zahlen darüber. Ich meine … welches Jahr ist das?“
    Das Mädchen schaute ihn erstaunt an, wollte etwas sagen, trat aber statt dessen einen Schritt zurück. Endlich sagte sie: „Schauen Sie mich nicht so an! Was stimmt daran nicht? Es ist das 4784. Jahr des kaiserlichen Hauses der Isher.“
    Nicht weit von McAllister stand ein Stuhl. Sehr langsam ließ er sich darauf nieder. Er kam sich irgendwie leer vor. Nicht einmal das Gefühl der Überraschung kam ihm zu Hilfe, aber immerhin begannen sich jetzt die Ereignisse zu einer Art verzerrtem Muster zu ordnen. Er dachte an die Gebäudefront, die die beiden ursprünglichen Läden überlagert hatte, an die Art und Weise, wie sich die Tür benommen hatte, an das schimmernde Ladenschild mit seinem Slogan von Freiheit und dem Recht auf Waffen, an die ausgestellten Waffen in demSchaufenster. „Die besten Energiewaffen im bekannten Universum …“
    Er merkte plötzlich, daß das Mädchen sich mit einem hochgewachsenen grauhaarigen Mann unterhielt, der auf der Schwelle der Tür stand, durch die das Mädchen vorhin gekommen war. Die einzelnen Worte und Sätze der mit gesenkter Stimme geführten Unterhaltung verbanden sich in seinem Ohr zu einem sonderbar beunruhigenden Klangbild, und es gelang McAllister nicht zu ergründen, worum das Gespräch ging, bis das Mädchen sich auf einmal nach ihm umwandte und sagte: „Wie heißen Sie?“
    McAllister nannte seinen Namen.
    Das Mädchen zögerte und sagte dann: „Mr. McAllister, mein Vater möchte gern wissen, aus welchem Jahr Sie kommen.“
    McAllister sagte es ihm.
    Der grauhaarige Mann trat näher. „Ich fürchte“, sagte er mit ernster Stimme, „es bleibt uns keine Zeit für lange Erklärungen. Das, was geschehen ist, haben wir Waffenhändler schon seit vielen Generationen befürchtet, nämlich daß wieder einmal jemand kommen wunde, den nach uneingeschränkter Macht gelüstet, und der, um diese Macht zu erringen, zuerst notwendigerweise uns vernichten muß. Ihre Gegenwart allein zeigt mir schon, wie groß die Energiekräfte sind, die die Kaiserin gegen uns eingesetzt hat. Aber ich habe jetzt keine Zeit mehr. Erkläre du weiter, Lystra, und warne ihn auch vor der Gefahr, in der er persönlich sich befindet.“
    Der Mann drehte sich um, und die Tür schloß sich geräuschlos hinter ihm.
    „Was meinte er damit – persönliche Gefahr?“ fragte McAllister.
    Die braunen Augen des Mädchens blickten ihn beunruhigt an. „Das ist nicht so leicht zu erklären“, begann sie unbehaglich. „Kommen Sie ans Fenster, und ich will es versuchen. Für Sie klingt alles ziemlich verwirrend, nehme ich an?“
    McAllister atmete tief ein. „Sie haben ein wahres Wort gesprochen.“
    Seine innere Unruhe war inzwischen verschwunden. Der Vater des Mädchens schien zu wissen, worum es hier überhaupt ging. Das hieß, es sollte nicht schwierig sein, wieder nach Hause zu kommen. Was die Gefahr betraf, die der Gilde der Waffenhändler drohte – nun, das war nicht seine Sache.
    Er trat auf das Mädchen zu. Zu seiner Verblüffung wich sie hastig vor ihm zurück, als wäre er ein Aussätziger. Als er sie verständnislos anstarrte, lachte sie freudlos auf und erklärte schließlich:
    „Halten Sie mich nicht für närrisch, und seien Sie auch nicht beleidigt. Aber wenn Ihnen Ihr Leben lieb ist, dann vermeiden Sie in den nächsten Stunden eine jede Berührung mit einem Menschen, in dessen Nähe Sie kommen.“
    McAllister spürte, wie es ihm kalt den Rücken hinunterlief. Was sollte das nun wieder bedeuten? „Wenn ich Sie recht verstehe“, begann er, „dann können wir hier gefahrlos miteinander reden, vorausgesetzt, ich berühre Sie nicht oder komme Ihnen nicht zu nahe. Richtig?“
    Sie nickte. „Der Boden, die Wände, jedes Möbelstück – das heißt, der ganze Laden besteht aus nichtleitendem