TS 38: Planet der Amazonen

nach rechts und links Axthiebe austeilte. Sie wußte nicht, ob irgend jemand dabei getötet wurde und kümmerte sich auch nicht darum. „Bert! Bert, komm heraus!“
    Ein geschleuderter Speer glitt von ihrem Harnisch ah. Ein Säbel hieb gegen ihr Bein und schlitzte ihren Stiefel auf. Sie schlug zurück und kam dabei beinahe zu Fall. Es war ein brodelndes Gewirr von Burkes um sie herum; sie schrien und trampelten über ihre eigenen Leute hinweg. Die bewaffneten Frauen hätten wohl standgehalten, doch die Masse der Unbewaffneten wirbelte sie beiseite.
    Davis erschien. Er schwang das Überbleibsel eines Stuhles und stieß einen gellenden Ruf aus. Ein Teil von Barbaras Bewußtsein sagte ihr, daß es noch nie im ganzen sternenbesäten Universum einen prachtvolleren Anblick gegeben habe.
    Davis zerrte am Kamm eines freien Orspers. Dieser senkte sich für ihn nieder, und er stieg auf. Barbara bemerkte mit Überraschung, daß Elinor bereits auf ihrem eigenen Tier saß – sie hatte halb erwartet, daß die Dyckman dastehen und die Hände ringen würde, bis die Burkes sie erwischten.
    Die Burkes würden das Feuer im Stall rasch auslöschen, dachte sie ohne Begeisterung, ihre Orsper beruhigen und die Verfolgung mit frischen und Reservetieren aufnehmen. Sie hoffte nur, daß ihre eigene Gruppe genügend Vorsprung hatte.

 
12. Kapitel
     
    Einige Kilometer von der Seestadt entfernt, hustete Valerias Orsper Blut und sank auf seine Brust nieder. „Im Kampf verwundet“, sagte sie bitter. „Ich sitze bei Elinor auf.“
    „Das wird ihren Vogel ziemlich rasch erschöpfen“, keuchte Barbara.
    „Wir können abwechseln“, sagte Valeria.
    Sie verfielen in einen langsameren Schritt. Die Straße war breit und tief ausgefahren; es mußte sich um einen wichtigen Verkehrsweg handeln. Wald erhob sich dicht zu beiden Seiten. Die Luft wurde bereits wärmer; das Land hier war ein steiler Ausläufer, der in ein großes Flußtal führte.
    „Wir verlassen die Straße besser so schnell als möglich“, sagte Barbara.
    Davis nickte. „Ich – ich will nicht gerade sagen, ihr habt mich vor einem Schicksal schlimmer als der Tod gerettet, aber ich bin euch dankbar.“
    Aber beim Kosmos, dachte er bedauernd, es war nicht fair, ihn auf einen Planeten zu versetzen, der übersät war mit hübschen Mädchen, und jedesmal etwas dazwischenkommen zu lassen, wenn die Dinge begannen, interessant zu werden!
    Seine Gedanken wendeten sich dem verlassenen Orsper zu, der jetzt auf einer heißen, staubigen Straße verendete, dann zu den Burkes, Greendalern, Freetoonern, die verkrüppelt oder erschlagen waren, zu Barbara und Valeria, die aus ihrer Heimat vertrieben und über hohe Berge gejagt wurden. Die Lage war für niemand schön; und Davis Bertram hatte sie heraufbeschworen.
    Immer weiter hinunter wand sich die Straße und schlängelte sich an Felsvorsprüngen vorbei. Die tiefstehenden Sonnen brannten auf ihren Gesichtern. Hie und da hielten sie an, um das doppelte Gewicht auszutauschen; und im übrigen ritten sie weiter, mit dem steten Eindruck von Speeren in ihrem Rücken.
    In der Zwischenzeit aber näherten sich die Orsper ihrem Erschöpfungspunkt.
    „Wir schlagen uns besser zu Fuß weiter durch“, sagte Valeria. ,,Wenn wir die Burkes in diesen Wäldern nicht abschütteln können, so haben sie meine Erlaubnis, uns zum Frühstück zu braten.“
    „Bitte nicht!“ Elinor wurde leicht grün.
    „Ja“, sagte Davis. „Ich wünsche, daß du nicht von Nahrung sprichst. Ich habe den ganzen Tag noch nichts gegessen.“
    Bee verglühte hinter kupfernen Wolken. Zu ihrer Rechten konnte man schwach das Geräusch eines Wasserfalls wahrnehmen. Barbara rieb sich nachdenklich ihre kleine Stupsnase. „Sind wir nicht an einem Pfad vorbeigekommen, ungefähr einen Kilometer zurück?“ fragte sie.
    „Ja. Ein kleiner unkrautbewachsener Buschpfad“, nickte Davis.
    „Gut. Das bedeutet Leute, und ich kann mir nicht vorstellen, daß irgend jemand den Burkes freundlich gesinnt sein könnte. Vor allem, wenn du deinen Mund hältst, Bert, und dich benimmst, wie es sich für einen Mann gehört!“
    Sie stiegen ab und scheuchten die Vögel den Weg hinunter. Valeria schlüpfte in den Wald, und Barbara übernahm die Nachhut, sämtliche Spuren verwischend. Danach war es noch ein Kampf durch zähes Dickicht hindurch, bis sie den Pfad erreichten.
    Das Minoslicht schien kalt zwischen dichtem Blättergewirr hervor. Der Pfad war schmal; offensichtlich nur selten benützt, führte er