TS 59: Das Raumschiff der Verdammten, Teil 2

Himmel sehen konnte. Das Loch führte hinauf bis in alle Ewigkeit – aber nirgendwo zeigte sich das blaue Dach des Himmels.
    „Was ist das?“ fragte Val leise und mit unüberhörbarer Ehrfurcht in der Stimme.
    „Ein Hauptschacht“, antwortete Fard.
    Val kannte das Wort nicht, und ebensowenig kannte es Horp:
    Horp schien mit seinen Gedanken ganz woanders zu sein. Er starrte den „Hauptschacht“ hinauf und hinunter und stammelte schließlich:
    „Das … das ist Menschenwerk!“
    Fard nickte beiläufig.
    „Ja, das ist Menschenwerk“, gab er zu.
    „Mitten in einem Berg!“ staunte Horp.
    „Mitten in einem Berg“, wiederholte Fard.
    „Ist vielleicht der ganze Berg Menschenwerk?“ fragte Horp verwirrt.
    Fard nickte wieder.
    „Ja, der ganze Berg ist Menschenwerk – und noch viel mehr. Viel mehr, als du dir jetzt vorzustellen vermagst. Nämlich alles ist Menschenwerk!“
    Das war Blasphemie. Val erinnerte sich, daß die Lehre sagte, alles sei seit aller Ewigkeit dagewesen; aber erst der große Leinster habe es in die Form gebracht, in der Menschen leben konnten. Leinster aber war kein Mensch. Er war ein, ein …
    Val stellte mit Verwunderung fest, daß die Lehre sich nicht die Mühe machte, die Erscheinungsform des Wesens LEINSTER in irgendeiner Weise zu belegen.
    „Wir müssen dort hinauf“, sagte Fard und deutete nach oben. Offenbar hatte er nicht die Absicht, sich jetzt und hier in eine Diskussion über metaphysische Dinge einzulassen.
    „Aber wie?“ fragte Val.
    Fard lehnte sich so weit nach vorne, wie er es wagen konnte, ohne das Gleichgewicht zu verlieren.
    „In der Wand gibt es ebensolche Stufen wie hinten in dem kleinen Schacht“, antwortete er und zeigte an der Wand entlang. „Die Frage ist nur, ob ihr beide nicht schwindlig werdet?“
    Val staunte. Das Wort „schwindlig“ bedeutete bei den McIntoshs soviel wie „lügenhaft“ oder „betrügerisch“. Warum sollten …?
    Fard sah, daß weder Val, noch Horp ihn verstand.
    „Ich meine“, erklärte er, „ob ihr, wenn ihr an der Wand hängt, in die Tiefe hinuntersehen könnt, ohne daß ihr vor lauter Angst die Sprossen loslaßt und abstürzt!“
    Val machte die Probe aufs Exempel. Er schob Fard ein wenig beiseite, beugte sich über die Mündung des waagrechten Loches hinaus und schaute in die Tiefe. Der Anblick war nicht angenehm, aber auf der anderen Seite auch wieder nicht so schlimm, daß Val deswegen den Halt verloren hätte.
    Horp ging es ebenso.
    „Gut“, meinte Fard. „Dann wollen wir hinaufklettern. Die Springers sind vor uns hinauf!“
     
    Als Val sich hinausschwang, die erste Sprosse ergriff und die Füße auf eine andere, tiefer gelegene balancierte, sah er in der Wand des Schachtes, dicht über dem Loch, aus dem sie herausgekommen waren, eine Schrift.
    Horp war vor ihm hinausgestiegen; er hatte sie offenbar übersehen.
    „Was steht hier, Fard?“ rief Val nach oben.
    Fard hielt im Klettern inne.
    „Kannst du nicht lesen?“ fragte er zurück.
    Val blieb stumm vor Erstaunen. Er sollte lesen können?! In jedem fünften Stamm etwa gab es einen Mann, der lesen konnte. Die Kunst des Lesens, oder gar des Schreibens, war so schwierig, daß der, der sie beherrschte, in der Regel einen dreisilbigen Namen trug – die höchste Auszeichnung, die die Zivilisation von Midjungle zu vergeben hatte.
    Und Fard fragte, ob er, Val, lesen könne!
    „Nein!“ antwortete Val ein wenig ärgerlich. „Natürlich kann ich nicht lesen.“
    Fard schien es nicht weiter zu stören.
    „Dort steht DECK 11 991!“ erläuterte er.
    Val verstand es nicht; aber auf der anderen Seite hielt er es für durchaus plausibel, daß man etwas, was so schwierig war, daß es niedergeschrieben werden mußte, nicht verstehen könne.
    Er war ein einziges Mal dabei gewesen, wie Lodifer vom Stamm der Purdoms aus etwas vorgelesen hatte, was er ein Buch nannte. Es waren lauter unverständliche Dinge gewesen; und wenn auch Lodifer dazu ein äußerst geheimnisvolles Gesicht gemacht hatte, so war Val damals doch davon überzeugt gewesen, daß selbst er das Zeug nicht verstehe, was er vorlas.
    Sie stiegen weiter.
     
    Die nächsten Stunden des anstrengenden Marsches verwuchsen später in Vals Erinnerung miteinander zu einer Art Alptraum. War die Art der Fortbewegung schon absonderlich, so waren es dieDinge, die er zu sehen bekam, in noch stärkerem Maße. In regelmäßigen Abständen – weil sie sich mit konstanter Geschwindigkeit bewegten – kamen sie an Löchern vorbei,