Ueberraschung, Sie sind Vater

positiven Einfluss auf meine Familie aus." Er warf ihr einen raschen, warmherzigen Blick zu. "Die Mentons haben früher ihre Gefühle fest unter Verschluss gehalten. Du hast uns geholfen, uns zu öffnen."
    "Wir haben uns gegenseitig geholfen."
    Kurze Zeit später erreichten sie Santa Barbara. Meg dirigierte Hugh durch die Straßen zu einem weiß getünchten, von Palmen umgebenen Haus. Sie parkten in der kreisförmigen Auffahrt neben mehreren anderen Wagen.
    Sie konnte Tims altes Auto nirgendwo erblicken. "Er hat versprochen zu kommen. Du hast es doch auch gehört, oder?"
    "Allerdings."
    Sie blickte zur Uhr. "Die Party hat vor einer Viertelstunde angefangen."
    "Ganze fünfzehn Minuten, und er ist immer noch nicht hier?" neckte Hugh. "Vielleicht sollten wir die Polizei verständigen."
    "Ach, du!" Spielerisch boxte sie ihn auf den Arm, bevor sie ausstieg.
    Dana konnte es kaum erwarten, aus ihrem Babysitz befreit zu werden, und bestand darauf, aus eigener Kraft zum Haus zu laufen.
    "Sie hat eine unabhängige Ader", bemerkte er. "Und du hast bezweifelt, ob sie alt genug ist, bei unserer Hochzeit Blumen zu streuen."
    "Das habe ich gar nicht!"
    "Ich bin überzeugt, dass du das gesagt hast. So, wie du unablässig von der Zeremonie gesprochen hast."
    "Ich habe das überhaupt nicht gesagt." Obwohl sie wusste, dass er nur scherzte, spürte sie einen ernsten Unterton in seinen Bemerkungen.
    Die ganze Woche über war sie Fragen über Zeit und Ort für ihre Hochzeit ausgewichen, ohne den genauen Grund zu wissen.
    Da sie sich im Herzen bereits als verheiratet betrachtete, hatte sie begonnen, ihre Besitztümer in sein Apartment zu schaffen, und sie hatte ihre Anstellung bei Sam auch schon gekündigt. Also gab es keinen Grund, die Zeremonie nicht festzusetzen.
    Doch etwas fehlte ihr noch. Tim war noch nicht eingetroffen. Sie wollte die Familie vereint wissen. Bei ihrer ersten Hochzeit hatte die Abwesenheit ihres Vaters sie sehr betrübt. Diesmal sollten alle zusammenkommen.
    Eine Hochzeit hatte eine ungeheuer symbolische Bedeutung. Sie stand für eine neue Verbindung, ein neues Leben. Damit sie von Erfolg gekrönt war, mussten ihrer Meinung nach die Probleme des alten Lebens gelöst und alte Ärgernisse und Ängste überwunden werden.
    Sie wollte keine Spannung zwischen ihrem Bruder und ihrem Vater.
    Dieser Abend sollte einen großen Schritt in Richtung ihrer Versöhnung darstellen. Daher enttäuschte es sie umso mehr, dass Tim noch nicht eingetroffen war.
    Wunderschön per Hand geschriebene Schilder wiesen den Weg durch den üppigen Garten zur Feier, die in einem rundum verglasten Atelier an der Rückseite des Hauses stattfand.
    Zahlreiche Gäste hatten sich bereits eingefunden. Als Meg und Hugh eintraten, deutete er auf die unzähligen Staffeleien und Gemälde. „Es ist nicht zu übersehen, dass hier eine Künstlerin wohnt."
    "Es ist ein großartiger Ort zum Malen." Von allen Seiten fiel Licht in den Raum, dem die frischen Farben der Aquarelle einen heiteren Glanz verliehen.
    Zack und Lynn traten ihnen zur Begrüßung entgegen. "Wir haben schon allen erzählt, dass es in der Familie bald eine Hochzeit gibt“, sagte Lynn, als sie Meg umarmte. "Ich bin ja so aufgeregt. Wann ist es denn nun so weit?"
    "Der Anwalt ist noch mit den Papieren beschäftigt", erwiderte sie, um einer direkten Antwort auszuweichen.
    Auf Hughs Vorschlag hin hatten sie einen Anwalt eingeschaltet, um jegliche Fragen im Zusammenhang mit der Tatsache zu klären, dass sie bereits verheiratet war, obwohl jener Ehemann technisch gar nicht existierte.
    „Ja, er könnte noch dreißig Sekunden brauchen, bis er fertig ist", neckte er.
    Im Stillen gab Meg ihm Recht. Der Anwalt hatte ihnen versichert, dass keine Probleme zu erwarten waren.
    Lynn führte sie durch den Raum und stellte sie anderen Gästen vor, zu denen Zacks Kollegen vom Schuhgeschäft, Verwandte von Lynn und zahlreiche befreundete Künstler gehörten.
    Als Getränke wurden Limonade, Kaffee und alkoholfreier Punsch serviert. Dazu gab es eine große Auswahl an köstlichen Appetithäppchen.
    Dana hüpfte durch den Raum, schloss Freundschaften und aß Käse und Kräcker. Sie war während der Fahrt wach geblieben, und daher war es nicht verwunderlich, dass sie nach einer Weile zu gähnen begann und einschlief, sobald sie in Lynns Bett gelegt worden war.
    Eine halbe Stunde später traf Tim ein. Megs Stimmung hob sich gewaltig bei seinem Anblick. Er hatte die übliche Lederjacke gegen ein Sportsakko vertauscht.