Uncharted - Das vierte Labyrinth

mit Klebeband umwickelten Stab im Fond liegen. Das Leinen stammte von einer Mohnplantage auf der anderen Seite des Anwesens, gegenüber von Valdez’ Haus. Das Klebeband hatte Drake selbst mitgebracht. Es war ihm gelungen, den Schaukasten in Valdez’ Arbeitszimmer zu öffnen, ohne den Alarm auszulösen. Er hatte sich den Stab unter den Nagel gerissen und eingepackt.
    Er war gerade dabei gewesen, sich aus dem Staub zu machen, als er bei einem flüchtigen Blick ins Schlafzimmer die junge Frau mit der Zimthaut entdeckt hatte.
    Seitdem hatte er sie an der Backe.
    „Ich sehe es“, sagte Alex.
    „Hast du schon mal vom Haus der Morgenfrühe gehört?“
    „Sprichst du von einer Bar oder von Pacaritambo? Vom Ursprungsort? Oder meinst du die untergegangene Kolonie?“
    „Du kennst die Geschichte?“, fragte Drake, froh darüber, sie ihr nicht erst erzählen zu müssen. Allein die Tatsache, dass sie diese Unterhaltung führten, war schon absurd genug – aber immer noch besser, als wenn sie ihn angebettelt hätte, sie nicht sterben zu lassen. Oder wenn er sich selbst verflucht hätte, weil er so dämlich gewesen war, überhaupt hierherzukommen.
    „Natürlich“, sagte Alex verschnupft. „Ich gehe zur Uni.“
    Klasse , dachte Drake. Die einzige vorlaute Göre im ganzen Dschungel, und sie sitzt ausgerechnet in meinem Jeep.
    Einem Mythos der Inka zufolge waren die ersten Menschen in einer Höhle auf die Welt gekommen. Einer von ihnen war ein Bursche namens Ayar Manco gewesen. Er trug einen goldenen Stab bei sich, der den Menschen die Stelle zeigte, wo sie die erste Inka-Stadt bauen sollten. Die Legende besagte, dass Manco seinen Namen änderte und eine Stadt namens Cuzco gründete und dass er und seine Schwestern die ersten Inka-Häuser mit ihren bloßen Händen gebaut hatten.
    Für viele Menschen in der Region war diese Überlieferung keine Legende, sondern Geschichte. Deshalb hatte die Entdeckung der Ruinen einer untergegangenen Siedlung drei Jahre zuvor, wo vermutlich Nachfahren jener ersten Inka um Ayar Manco gelebt hatten, zu einer ernsten Auseinandersetzung geführt. Ein einheimischer Stamm, dessen Angehörige behaupteten, schon immer von den Ruinen gewusst zu haben, beharrte darauf, dass die freigelegten Mauern das wahre und tatsächliche Pacaritambo seien und dass Ayar Manco, nachdem er von seinen Geschwistern betrogen worden war, zusammen mit seiner Frau und seinen Kindern in seine Geburtshöhle zurückgekehrt sei und diesen Ort gegründet habe. Seitdem wurde lebhaft darüber gestritten, was nun belegbare Wirklichkeit und was bloßer Mythos war.
    „Vor drei Jahren hat Valdez mich angeheuert, um ein Team nach Pacaritambo zu führen und alles an Artefakten zu bergen, was vorhanden ist. Doch worauf er es wirklich abgesehen hatte, war der Goldstab des Ayar Manco. Nachdem ich ihm den Stab gebracht hatte, beschloss er, mich lieber zu töten als auszuzahlen. Ich bin nur knapp mit heiler Haut aus Ecuador herausgekommen.“
    Alex betrachtete ihn wie einen Schwachsinnigen. „Und dann hast du entschieden, den Stab zurückzustehlen?“
    Drake lachte auf. „Bist du irre? Valdez’ Schläger verspeisen Typen wie mich zum Frühstück. Nein, ich wusste, dass ich von Glück reden konnte, überhaupt noch zu atmen. Aber die Cuiqawa – der Stamm, der diese Sachen über Ayar Manco behauptet und dessen Angehörige davon ausgehen, dass sie seine engsten Nachfahren sind und der Stab demzufolge ihnen gehören sollte – haben mich angeheuert, um ihn wiederzubeschaffen.“
    „Und du hast den Job übernommen? Nachdem Valdez dich fast umgebracht hätte?“
    „Irgendwie muss man ja seine Brötchen verdienen“, sagte Drake. „Und hey, Valdez hat mich über den Tisch gezogen. So was darf man nicht einfach auf sich beruhen lassen, verstehst du? Ich fand, dass ich ihn wenigstens ein bisschen ärgern könnte.“
    Sie hielten sich fest, als der Jeep in ein Flussbett fuhr, Wassermassen verdrängte und auf der anderen Seite die Böschung hochröhrte. Die Waffen waren verstummt, und für einen Moment gab sich Drake der Hoffnung hin, dass Valdez’ Gorillas die Verfolgung aufgegeben hätten.
    Doch dann brach einer der Geländewagen hinter ihnen durch die Ranken, und ihm wurde drastisch vor Augen geführt, dass er es eigentlich besser hätte wissen müssen. So glimpflich ging es in der Realität nie ab.
    „Hey.“ Drake warf Alex beim Fahren einen raschen Blick zu, während eine neuerliche Gewehrsalve in die Bäume links von ihm