Unnatural History

alles in Ordnung, Premierminister?«, erklang die aufgenommene synthetische Stimme der Monarchin aus dem Sprechhorn ihres mobilen Thrones.
    »Ich bitte um Verzeihung, Ihre Majestät«, antwortete Wormwood. Zum ersten Mal ließ die Verunsicherung seine Stimme beben. »Es wird nicht mehr als eine Minute in Anspruch nehmen. Ich bin sogleich wieder bei Ihnen.«
    »Ich wollte gerade dasselbe sagen, Eure Majestät«, sagte Ulysses.
    Überall im Park und den Straßen um diesen herum, zeigten tausende von Bildschirmen – welche den Angriff der Affenmenschen der gesamten Nation gezeigt hatten – einem neugierigen und gespannten Publikum, wie die Intrige vor den brennenden Ruinen des Glashauses aufgedeckt wurde.
    »Sperren Sie diesen Mann ein«, befahl Allardyce einem Paar Roboter-Constables. »Und stellen Sie diese beschissenen Kameras aus!«
    »Verweigern Sie diesen Befehl!«, kam das Kommando von Nimrod. Er trat vor die beiden Drohnen und hielt das lederne Kartenetui geöffnet vor ihre visuellen Sensoren.
    »Auf wessen Befehl, Sir?«, erfragte einer der Constables freundlich.
    »Auf Befehl dessen, dem diese Karte gehört, Constable Palmerston«, entgegnete Nimrod, nachdem er den Namen der Drohne auf dem Abzeichen an seiner Brustplatte entziffert hatte.
    »Ich glaube es verflucht noch mal nicht!« Allardyce schäumte vor Wut und Verzweiflung. »Sie gehören hinter Gitter!«
    »Inspector, wenn Sie bitte so freundlich wären und endlich etwas unternehmen würden!«, keifte Wormwood.
    »Aber natürlich, Sir.« Der Inspektor machte Anstalten, Ulysses nun selbst festzuhalten. »Ich schaffe Ihnen diesen Vollidioten unverzüglich vom Hals, Sir, wenn Sie meine Ausdrucksweise verzeihen wollen.«
    »Aber sind Sie denn gar nicht daran interessiert zu erfahren, wer die ganze Zeit hinter Darwinian Dawn und ihren Attacken auf unser herrliches Königreich steckte, Inspector?«
    Ulysses wandte seine Aufmerksamkeit nun Allardyce zu.
    »Scotland Yard ist dem längst auf den Grund gegangen.«
    »Sie sind das gewesen, nicht wahr, Premierminister Wormwood ?«
    Erneut tat das Volk einen tiefen Atemzug angesichts dieser dramatischen Konfrontation, die sich hier mitten im Empire abspielte, mit freundlicher Genehmigung der Magna-Britannia-Rundfunk-Anstalt, die beständig Aufzeichnungen des Jubiläumsevents zeigte.
    Alle Augen richteten sich nun in erschrecktem Unglauben auf den Premierminister. Nimrod warf Ulysses einen unsicheren Blick zu, als wollte er fragen: »Wissen Sie auch, was Sie da sagen?« Dann huschte nicht mehr als der Anflug eines Zuckens über Wormwoods Gesicht und Nimrods Moment des Zweifelns war vorüber; er war überzeugt. Die Welt hielt den Atem an.
    »Wo ist Ihr Beweis?«, fragte Allardyce fordernd.
    »Wollen Sie es ihnen erzählen, Premierminister, oder soll ich das für Sie tun?«
    Wormwood schien keine Antwort auf diese Frage zu finden. Das allein war ungewöhnlich für den Premier, der sich doch täglich im House of Commons in verbalen Auseinandersetzungen übte. »Sie haben bereits genug von meiner Zeit verschwendet«, sagte Wormwood schließlich und wechselte das Thema: »Eure Majestät muss unverzüglich zum Buckingham Palace zurückkehren.«
    »Nein? Soll ich also? Es war ein gefährliches Spiel, mich in Ihre Pläne einzubinden. Tatsächlich gefährlich arrogant. Allerdings hatten Sie Ihren Ausstieg von Anfang an eingeplant, stimmt’s?« Ulysses schritt an den erstarrten Constables vorbei, ausufernd gestikulierte er mit den Händen, als ob er eine Tischrede halten würde. »Ich weiß nicht, was damals wirklich in dieser ersten schicksalhaften Nacht im Natural History Museum geschah – ich glaube, dass nur zwei Menschen dies wirklich tun, und einer von ihnen ist tot – aber ich habe da eine wunderbare Vermutung.«
    »Das Natural History Museum? Was hat das mit alldem zu tun?«, fragte Allardyce skeptisch. Nun hatte er den Faden endgültig verloren.
    »Alles«, gab Ulysses knapp an.
    »Würde es Ihnen dann etwas ausmachen, uns zu erleuchten, Mr. Quicksilver?« Wormwoods Stimme klang wie das Zischen einer Viper.
    »Inspector, sagen Sie mir, haben Sie je herausgefunden, was an diesem Abend, an dem der Nachtwächter starb, entwendet wurde?«
    »Nun …«
    Ulysses hatte ihn tatsächlich überrascht.
    »Sie müssen bemerkt haben, dass Professor Galapagos’ Differenzmaschine gestohlen worden war. Und wer würde all diesen Ärger auf sich nehmen, um die doch äußerst spezielle Differenzmaschine aus diesem Labor im Museum zu