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aber sich selbst, also sein Gehirn, wollte er erhalten. So kämpfte er mit den Kräften dieses Gehirns gegen den Wahnsinn an, der ihn infolge der Qualen überwältigen wollte. Kennon hielt durch. Er wußte, daß die Steuerautomatik alles tun würde, um ihn schnellstens in die Obhut fähiger Ärzte zu bringen.

    3.

    Die rote Sonne TAH besaß fünf Planeten. Die dritte Welt des Systems war vor etwa zweihundert Jahren zu einem Stützpunkt ausgebaut worden, der in der Galaxis als einmalig galt.
    Lordadmiral Atlan hatte bereits kurz nach der Gründung und der finanziellen und militärischen Stabilisierung der USO ein medizinisches Zentrum erster Größenordnung in Auftrag gegeben. Ein etwa erdgroßer Planet mit guter Sauerstoffatmosphäre, weiten Meeren und schneebedeckten Gebirgen war seinerzeit dazu ausersehen worden, zur größten Klinik und Forschungsstation zu werden, die von Menschen jemals erschaffen worden war.
    Im Verlauf zweier Jahrhunderte wurde TAHUN zu einem MEDO-CENTER von erstaunlicher Leistungsfähigkeit. Die größten und modernsten Spezialkliniken unterstanden Männern und Frauen, die als Fachwissenschaftler einen intergalaktischen Ruf von höchster Bedeutung genossen.
    So waren beispielsweise auf Tahun die ersten biomechanischen Organ- und Gliederreparaturen nach dem Prinzip des gesteuerten Zellwachstums und der variablen Gewebedichte durchgeführt worden.
    Internisten, Biologen, Biophysiker, Chemomechaniker, Chirurgen aller Spezialgebiete und Fachwissenschaftler, deren Wirkungsbereich abenteuerliche Bezeichnungen hatten, und der auch ebenso abenteuerlich war, hatten in den vielen Kliniken und Forschungsanstalten Großtaten vollbracht.
    Die Verpflanzung synthetisch hergestellter Organe war problemlos geworden, seitdem es gelungen war, die am häufigsten zu ersetzenden Einheiten wie Herz, Niere, Lunge, Leber, Pankreas und Magen-Darmtrakt nach dem gesteuerten Zellwachstumsverfahren in der Retorte zu züchten.
    Der Wachstumsaufbau abgetrennter Glieder gehörte zu den letzten Entwicklungen eines Forschungsteams, das nicht nur aus Terranern, sondern auch aus Aras und Angehörigen nichthumanoider Völker bestand.
    Das Medo-Center Tahun stand allen Lebewesen der Galaxis offen. In dieser Hinsicht hatte Atlan an seinem Traum festgehalten, eine Galaktische Allianz zu gründen.
    Politisch und militärisch war dieser gigantische Plan gescheitert. Medizinisch jedoch war er erfüllt worden. Allein das Institut für kosmische
    Infektionskrankheiten hatte sich für Tausende galaktischer Völker segensreich ausgewirkt.
    Die Finanzierung der kostspieligen Labors und Kliniken war überwiegend von der USO und dem Solaren Imperium übernommen worden. Atlan scheute sich jedoch nicht, die als wirtschaftsstark bekannten Völker der Galaxis um Spenden zu ersuchen, die nach Tahuns Größenordnung und Bedeutung Milliarden Solar umfaßten. Besonders die Galaktischen Springer, eine Handels- und Wirtschaftsgemeinschaft größten Ausmaßes, mußten hier und da tief in die Tasche greifen. Behandelt wurde jedermann; aber seine Regierung oder sein galaktischer Interessenverband hatte dafür zu zahlen.
    So war Tahun zu einem Treffpunkt kranker und hilfesuchender Intelligenzwesen geworden. Genau betrachtet, war dieser Planet kein Planet im Sinne des Wortes mehr, sondern eine einzige riesige Klinik und Forschungsstation mit künstlicher Klimaregulierung und weiten Landgebieten, die durch ein Aufforstungsprogramm den Bedürfnissen von etwa zehntausend bekannten Völkern angepaßt worden waren. Ein Wasserstoff-Methanatmer fand in einem bestimmten Sektor genau die atmosphärischen Verhältnisse an, die er gewohnt war. Um eine unter Hochdruck stehende und überhitzte WM-Atmosphäre herstellen und räumlich binden zu können, waren selbstverständlich große Energieglocken erforderlich, die wiederum die Existenz leistungsfähiger Atomkraftwerke voraussetzten.
    Die Fabrikation von Spezialrobotern aller Art war auch nicht billig. Allein die Schnellverkehrsmittel, mit denen ankommende Kranke sofort in die für sie zutreffende Spezialklinik gebracht werden konnten, verschlangen jährlich einige Milliarden Solar.
    Ein auf dreidimensionaler Basis funktionierendes Hochenergie Feldlinsenmikroskop, das bei einer fünfzigmillionenfachen Vergrößerung noch eine Tiefenschärfe von zwanzig Millimeter und verzerrungsfreie Seitenbetrachtungen erlaubte, kostete in der Normalausführung zweihundert Millionen Solar. Es wurden viele Mikroskope dieser Art