Untitled

flimmernden Energiebündel des Traktorstrahls erkennbar wurde.
    Admiral Talyn Koroman hatte unterdessen weitere Maßnahmen ergriffen. Es war ihm gelungen, den hyperschnellen Bildsprechkontakt zu Quinto-Center herzustellen. Da dieser ausgehöhlte Mond nach wie vor als USO-Geheimnis Nummer eins galt und auf keinen Fall entdeckt werden durfte, wählte Koroman die UmleitungsRelaisbrücke 28/B-ATO-12. Sie bestand überwiegend aus kleinen Funksatelliten tief im Raum. Die Verbindung gelang. Atlan war sofort am Apparat. "Koroman, Sie ...?"
    "Die Sache T-1001 wird akut, Sir", dröhnte die Stimme des Epsalers aus den Lautsprechern. "Wir bringen soeben eine schwer angeschossene Jet herunter, Flottentyp, Sir. Der Notruf wurde vom Automatpiloten abgestrahlt. Höchste Dringlichkeitsstufe. Es ist anzunehmen, daß die von uns vermißte Person nicht mehr in der Lage ist, sich persönlich zu melden."
    Atlan brauchte nicht zu fragen, wen der Admiral meinte. Die führenden Offiziere der USO waren längst informiert.
    Atlan befand sich in der riesigen Zentralkugel des Hauptquartiers. Achthundert Meter durchmessend, war sie in der genauen Schnittpunktlinie im Innern des ausgehöhlten Kleinmondes verankert worden.
    "Verbindung steht abhörsicher!" vernahm Atlan die Stimme eines Funktechnikers. Er achtete nur unbewußt darauf. Der Gedanke an Major Sinclair M. Kennon, der mit hoher Wahrscheinlichkeit soeben von einem Traktorstrahl des Medo-Center erfaßt wurde, schlug ihn in seinen Bann.
    Atlan gehörte zu den Männern, die prinzipiell keine Zeit verschwendeten. Seine Überlegungen schienen sich zu überstürzen. Dennoch waren seine Anweisungen unmißverständlich.
    "Wenn es sich um den Gesuchten handelt, muß die Automatik auf Grund besonderer Vorkommnisse den programmierten Kurs der Flucht-Jet umgestellt haben. Lassen Sie den Hafen abriegeln. Mit unerwünschten Beobachtern ist zu rechnen. Achtung, Anweisung an alle beteiligten Medo-Wissenschaftler: Sofort nach der Landung muß durchsickern, daß der Ankömmling nur noch als Toter geborgen werden konnte. Achten Sie darauf!" "Verstanden, Sir. Das waren auch meine Überlegungen."
    "Gut. Wenn der Vermißte tatsächlich gefallen ist, bringen Sie ihn öffentlich vom Gelände. Wenn nicht, lassen Sie ihn in eine Station bringen, in der mit Wiederbelebungsversuchen experimentiert wird. Ich lege Wert darauf, den Gesuchten so oder so als Toten hinzustellen." "Verstanden, Sir. Es wird alles vorbereitet "
    Schalten Sie Ihren Großtransmitter auf Empfang. Kodesymbole von heute verwenden. Warten Sie Anrufzeichen des Ultraschlachtschiffes IMPERATOR ab. Ich werde mich offiziell an Bord befinden."
    Atlan bemerkte, wie sich das breite Gesicht des Epsalers spannte.
    "Sir, Sie sollten auf keinen Fall im jetzigen Stadium von der Zentrale aus springen. Wenn man den Sendetransmitter einpeilt, dann ...!"
    "Dann ist das nicht Quinto-Center, sondern die IMPERATOR", unterbrach Atlan. "Ich riskiere es. Ende, Admiral Koroman."
    Anschließend begann ein Mann zu rennen. Er war infolge seines Zellaktivators mehr als zehntausend Jahre alt, aber äußerlich glich er einem Dreißigjährigen. Atlan benutzte den Schnellift der inneren Sektorenverstrebung. Nur vier Minuten nach Beendigung des Gesprächs kam er in der Transmitterstation des getarnten Himmelskörpers an. Die Techniker hatten den Transport bereits vorbereitet. Admiral Nempf Natuul, Stellvertretender Kommandant der Zentrale, erwartete den Arkoniden vor der roten Gefahrenlinie. Das Brummen der Kraftstation zwang den Epsaler, die Stimme zu erheben. Seine Worte glichen einem Grollen.
    "Sendeklar, Sir. Tahun ist empfangsbereit. Wollen Sie nicht lieber mit einem Schweren Kreuzer in den Raum hinausfliegen und von dort aus den Sprung wagen? Die KALUSA ist startklar."
    Atlan winkte ab. Weiter vorn wölbten sich die tief roten Energiesäulen des Bogentransmitters auf. Das Arbeitsgeräusch der Umformer steigerte sich zu einem nervenzermürbenden Tosen.
    "Der Zeitverlust wäre zu groß. Ich bin sicher, daß Kennon in der Jet ist. Er dürfte schwer verwundet sein, oder er hätte sich gemeldet. Beachten Sie bitte die Funkmeldung, wonach er kurz vor dem Übergang in den Linearraum von Lepso- Kreuzern unter Feuer genommen wurde. Ich muß so schnell wie möglich auf Tahun ankommen. Was sagt die Fernortung?" "Unser kritischer Raumsektor ist frei von Schiffen."
    "Also dürfte die Schockwelle auch nicht angemessen werden. Ob man, sie Hören wird oder nicht, ist mir gleichgültig.