Untitled

Männer persönlich.
    "Was ist geschehen, Atlan? Wie konnte überhaupt etwas geschehen?"
    Ich tat das, was ich schon mehrere Male bei ähnlicher Fragestellung getan hatte: Ich zuckte mit den Schultern.
    Mercant starrte mich etwas fassungslos an. Er war erst vor einer halben Stunde auf Quinto-Center eingetroffen. Das Nerven- und Befehlszentrum der USO, installiert in einem zweiundsechzig Kilometer durchmessenden und völlig ausgehöhlten Himmelskörper, war ihm verhaßt. Jedermann wußte, daß der Solare Abwehrchef einen soliden Planeten vorzog.
    "Ihre Geste sagt alles und nichts."
    "Ich bin völlig ahnungslos. Wenn Kennon den Entschluß zur Flucht faßte, dann muß er sich in höchster Not befunden haben - und nicht nur er! Wahrscheinlich waren Tekener und das Projekt ebenso gefährdet. Kennon konnte es sicher nicht darauf ankommen lassen, lebend in die Gewalt des ‚Staatlichen Wohlfahrtsdienstes' zu geraten."
     Mercant verzog das Gesicht. Der Begriff "Staatlicher Wohlfahrtsdienst" für die verbrecherisch orientierte Abwehr von Lepso war lästerlich ohnegleichen. "Das sind Hypothesen. Zum Teufel -" Mercant sprang überraschend temperamentvoll auf, verschränkte die Hände auf dem Rücken und begann in meinem Arbeitszimmer auf und ab zu marschieren, "- es muß sich doch feststellen lassen, was passiert ist!"
    Ich schritt zu der großen Bildschirmgalerie hinüber. Weiter links erstreckte sich die einseitig durchsichtige Panzerplastwand, die einen Einblick in die Auswertungszentrale erlaubte. Etwa hundert Männer und Frauen des
    wissenschaftlichen Internstabes waren damit beschäftigt, eingehende Meldungen auszuwerten. Da meine Klarschriftschirme leer blieben, stand es fest, daß es sich nicht um bedeutungsvolle Informationen handeln konnte.
    Ich nahm in dem verlassenen Sessel Platz. Mobirase, der schwarzhäutige Terraner, schien die Ruhe selbst zu sein. Er war ein seelisch ausgeglichener Mensch, der die Kunst der Weisen beherrschte: Er konnte warten.
    Mercant blieb stehen. Er trug die lindgrüne Uniform der Solaren Flotte. Auf Rangabzeichen hatte er verzichtet.
    "Warum wird Ihnen vom Lepso-Kommando nicht mitgeteilt, was kurz vor Kennons Flucht geschehen ist?"
    "Überflüssig und gefährlich. Sie wissen, daß Geheimsender nicht angewendet werden können. Der SWD verfügt über hervorragende Ortungsstationen, die über den gesamten Planeten verteilt sind Selbst scharfgebündelte
    Richtstrahlsendungen werden augenblicklich aufgefangen. Wir arbeiten nur noch mit der offiziellen Großfunkstation von Orbana. Das ist risikolos, weniger aufwendig und unverdächtig. Orbana sendet täglich mindestens zehntausend Wirtschaftsnachrichten. Unser Kode muß unverfänglich bleiben und jeder Überprüfung standhalten. Ich verzichte daher auf Informationen, die aus der Tatsache an sich herauslesbar sind."
    "Die USO scheint nicht schlecht zu sein, Sir!" warf Mobirase mit einem feinen Lächeln ein.
    "Wem sagen Sie das! Atlan - Sie sollten mindestens jede Minute einmal daran denken, daß es einem verbrecherischen Antrus-Administrator gelang, eine AprexKopie mit den Herstellungsdaten über unsere geheimste und wirkungsvollste Waffe zu entwenden."
    "Ich denke jede Sekunde daran. Wollen Sie sich nicht setzen?"
    "Ihre Nerven möchte ich haben. Muß man unbedingt zehntausend Jahre alt werden, um die größte Katastrophe seit dem Auftauchen der Meister der Insel derart gelassen hinnehmen zu können?"
    Ich zwang mich zu einem Lachen. Wenn Mercant geahnt hätte, wie es in mir aussah, hätte er diese Worte nicht ausgesprochen. Normalerweise hätte er meine innere Unruhe auch sofort bemerkt. Schließlich war er einer der klügsten Männer der Menschheit und überdies ein Halbmutant mit geringen telepathischen Fähigkeiten. Dazu kam noch eine weitere Tatsache.
    Mercant war erst vor wenigen Tagen aus dem Andromedanebel zurückgekehrt, wo er mit gewohnter Geschicklichkeit eine Basis der SolAb aufgebaut hatte. Er war über den vorliegenden Fall bislang nur oberflächlich orientiert, oder es wäre unter keinen Umständen zu einer solchen Fragestellung gekommen.
    "Ich habe einige Mutanten des Geheimkorps mitgebracht", erklärte er mit jählings zurückkehrender Ruhe. "Können
    sie die Männer und Frauen verwenden? Oder stehen Sie nach wie vor auf dem Standpunkt, die Antipriester von Lepso wären über jeden Mutanten informiert?" "Nicht nur das. Selbst neuentdeckte Parapsitalente hätten keine Chance. Lepso scheint neuerdings eine einzige Ortungsstation