Vampire Earth 1 - Tag der Finsternis

zurückgezogen, wenn sie sich sträubten. Ich wäre heute nicht mehr am Leben, wenn ich den Teilen von mir, die wie Götterspeise bebten, keine Aufmerksamkeit gewidmet hätte. Und das erinnert mich an etwas. Wenn wir wieder in Arkansas sind, feilsche ich ein wenig mit den Metzgern, und dann mache ich euch Apfelgötterspeise nach dem Rezept meiner Mutter, mit Vanillesauce obendrauf.«
    »Wir werden Sie daran erinnern«, sagte Valentine, und seine Stimme klang wieder fest. »Und jetzt sehen wir uns dieses Boot mal an.«
    Von Evereadys kleinem Hügel aus wirkte es ganz einfach. Das Kanu war an Land gezogen, weit außer Reichweite des Flusses, in einem kleinen Seitenarm. Eine langgezogene Halbinsel, die vielleicht zu manchen Zeiten des Jahres eine Insel war, zog sich hinter dem Boot nach Westen: Sie hob sich und fiel dann ziemlich steil wieder ab, wie das Profil einer bewaldeten Sphinx.
    Valentine schaute nach einem raschen Blick zu dem umgekippten Boot diese Halbinsel an, die in den Fluss hineinragte. Etwas an diesem Umriss beunruhigte ihn. Aber wenn Eveready, ein Veteran mit dreißig Jahren Erfahrung im Guerillakampf gegen die Schlächter, die Sache für sicher hielt, warum sollte er sich dann nicht auf die Weisheit dieses Mannes verlassen, der sie bisher noch nie in Gefahr gebracht hatte?
    Später würde er sich geißeln, weil er geschwiegen hatte.
    Die Wölfe verteilten sich und hielten ihre Waffen bereit. Eveready nahm den Karabiner von der Schulter. »Ich werde mich ein bisschen umsehen. Ihr vier entspannt euch, bleibt in eurer Mitte, dämpft die Lebenszeichen und atmet tief. Wir hatten einfach Glück. Es wird dunkel sein, wenn wir die Überfahrt beginnen, und der Mond wird erst
später aufgehen. Aber ich will auf Nummer sicher gehen, für den Fall, dass Vals Radar besser arbeitet als mein eigenes.«
    Valentine nickte und versuchte zu lächeln. Er stellte sich vor, dass sein Körper von einer warmen roten Aura umgeben war. Dann zog er sich in seine Mitte zurück, und vor seinem inneren Auge wechselte die Farbe der Aura zu Blau. Dann begann er, das Blau zusammenzuziehen, mit jedem Atemzug weiter nach innen. Wenn er einatmete, schrumpfte das blaue Leuchten zu einer kleinen, sanft schimmernden Kugel in der Mitte seines Körpers. Die Welt rings um ihn herum schien zu verschwimmen.
    Eveready näherte sich dem Boot mit zwei großen Sprüngen, bewegte sich zum niedrigen Ende der Sphinx-Halbinsel und dann wieder zum Fuß ihres eigenen Hügels, bevor er begann, das Boot genauer zu untersuchen. Er richtete sogar sein Gewehr darunter, als er nahe genug war, aber als der letzte Rest Tageslicht im trüben Zwielicht verging, winkte er die Wölfe zu sich.
    Das Kanu war ungewöhnlich breit und sorgfältig aus überlappenden Planken hergestellt. Jemand hatte viel Zeit und Anstrengung darauf verwendet; das Holz glänzte wie poliert. Zwei Männer konnten in Bug und Heck nebeneinander sitzen, und es gab unter den Ruderbänken Platz für ihre Rucksäcke. In das Kanu hätten auch zehn Leute gepasst. Vier Paddel aus dem gleichen Holz lagen unter dem Boot. Sie beschlossen, dass die vier jungen Wölfe paddeln sollten, jeweils zwei an einer Seite, und Eveready würde mit dem Gewehr im Anschlag in der Mitte sitzen. Es wurde dunkler, während sie ihren Fund inspizierten.
    »Sehen wir zu, dass wir schnell in die Strömung rauskommen«, sagte Eveready. »Wenn jemand anfängt zu schießen, ist das Holz dick genug, um eine Kugel abzufangen, wenn sie nicht aus nächster Nähe abgeschossen wird. Also
legen wir uns einfach auf den Boden und lassen uns vom Fluss davontragen. Ich werde auch selbst rudern, wenn ich muss. Diese alte Schlächterweste hat schon einmal eine Kugel aufgehalten, die sich ansonsten in meinen Rücken gebohrt hätte. Kommando Süd benutzt dieses Zeug in seiner Weisheit nur für Bären, immer vorausgesetzt, sie können unsere Jungs dazu bringen, die Kriegsbeute abzugeben. Viele alte Wölfe tragen so eine Weste unter ihrem Leder, wo die Offiziere es nicht sehen. Nicht, dass ich euch jungen Männern raten würde, gegen die Regeln zu verstoßen.«
    Während Eveready Wache hielt, drehten die vier Wölfe das Kanu um und schoben es den leicht kiesigen Hang hinunter. Hernandez schob ein Stück Treibholz aus dem Weg und packte den Bug des Kanus, während sie ihr Boot in den Mississippi schoben.
    »He, hast du das hier gesehen?«, fragte er.
    Valentine spähte durch die blauschwarze Nacht zum Bug. Dort war eine Art Wappen ins Holz