Vampire Earth - Tag der Finsternis - Knight, E: Vampire Earth - Tag der Finsternis - Vampire Earth - Way of the Wolf

erklang Virgils Stimme.
    »Virgil, du bist kein bisschen besser.«
    »Warte mal …«
    Flanagan schnitt seinem Stellvertreter das Wort ab. »Also gut, bevor wir anfangen, uns zu streiten, und du verlieren würdest, Alan, wie wir genau wissen, denk darüber nach. Hör zu, was ich zu sagen habe. Du würdest mir nicht nur einen großen Gefallen tun – und ich finde, du bist mir nach all diesen Jahren etwas schuldig -, sondern auch deiner Familie helfen. Sie bieten der ganzen Familie eine Garantie für zwei Jahre an. Eigentlich sogar fünf Jahre; sie sagten, ich könnte bis zu fünf gehen, wenn es sein muss. Sieh mich nicht so an, Virgil, sie ist meine Nichte, und sie sollten so viel rausholen, wie sie können. Alan, ich werde ehrlich zu dir sein. Die nächsten fünf Jahre werden schwer. Du weißt, dass es neue Schlächter in Glarus gibt. Ich habe bereits Befehl, Listen aufzustellen, wer es schaffen wird und wer nicht. Dein Hof bringt derzeit eine gute Ernte ein, aber was ist, wenn du ein schlechtes Jahr hast? Was, wenn die Kühe
krank werden? Du wirst verdammt froh über diese Garantie sein, wenn so etwas passiert. Und selbst, wenn du nicht auf der Liste bist, kommt vielleicht ein Vampir vorbei und hat zufällig Hunger. Du weißt genau, dass solche Dinge passieren. Die Listen haben nichts zu bedeuten, wenn sie einfach umherstreifen, aber Garantien schon.«
    Nach einem Augenblick, in dem er die Drohungen – die ausgesprochenen und die unausgesprochenen – wirken ließ, fuhr der Major fort: »Es wird ja nicht von Dauer sein. Das weiß ich vom Bischof persönlich. Touchet hält Ansprachen in Platteville, Richland Center und Reedsburg, dann kommt er wieder durch Madison. Sie wird nur drei Wochen weg sein. Er sagte, er möchte einfach unterwegs ein bisschen Gesellschaft. Und die Garantie beginnt, sobald sie im Kirchenzentrum in Monroe auftaucht, also wird sie sogar in Madison sicher sein. Was soll ich sagen, Alan? Du hast eine reizende Tochter. Sie ist ihm eben aufgefallen.«
    »Ja, wirklich ein hervorragender Zeitpunkt. Ich frage mich, wie es Saint Croix gefallen wird, wenn sie mit diesem alten Lüstling verschwindet. So viel zu ihren Heiratschancen.«
    »Mach dir wegen ihm keine Gedanken. Mach dir lieber Sorgen um deine Familie, Alan. Und Saint Croix versteht es vielleicht. Ich werde mit dem Bischof sprechen. Da Saint Croix praktisch zur Familie gehört, können wir ihn vielleicht in die Garantie einbeziehen. Wir könnten sogar eine Heirat zur Bedingung machen. Das wäre ein gutes Geschäft für ihn. Wenn er schlau genug ist, wird er wissen, dass eine Fünfjahresgarantie genau das ist, was er braucht, wenn er versuchen will, seinen eigenen Hof aufzubauen.«
    »Er ist allerdings schlau genug«, flüsterte Valentine. »Schlau genug, um dich direkt durch diese Dielen hier abzuknallen.«

    »Wir werden morgen mit Molly darüber sprechen«, schlug Mrs. Carlson vor, offensichtlich an ihren Mann gewandt. »Und vielleicht auch mit David.«
    Valentine zählte bis zwanzig.
    »Also gut, Gwen. Hör zu, Mike, es tut mir leid, dass ich so verärgert war. Und ich bitte auch dich um Entschuldigung, Virgil. Ich war einfach nur ein wenig überrascht. Wenn du ein Vater bist, bleibt dein kleines Mädchen immer sechs Jahre alt. Ich vergesse manchmal, dass sie eine erwachsene Frau ist. Aber warum sie? Es gab auf der Versammlung hübschere Mädchen.«
    »Nicht, wenn man Touchet glauben will. Virgil, geh und warte draußen. Alan, wenn es dich nicht stört, würde ich gerne kurz mit Gwen allein sprechen.«
    »Also gut, Major. Ich werde darüber schlafen. Wir sprechen uns morgen. Gute Nacht.«
    »Gute Nacht, Alan.«
    Valentine vernahm die Schritte über sich, als Virgil zur Tür gebracht wurde und Mr. Carlson sich in die Küche zurückzog. Valentine glaubte zu hören, dass er ein paar Worte mit Frat wechselte.
    »Sieh mal, Gwen«, hörte Valentine den Major zu seiner Schwester sagen, so leise, dass er in der Küche nicht zu verstehen war. Aber nicht leise genug für meine Ohren, dachte Valentine. »Du weißt, dass ich nicht das Gesetz bin. Das Gesetz ist, was immer das Triumvirat sagt. Dieser Touchet ist in Illinois ein wichtiger Mann, einer der wichtigsten außerhalb von Chicago. Die Kirche will, dass er zufrieden ist, und ich werde dafür sorgen. Ich habe es so dargestellt, als ob Alan bei dieser Sache etwas mitzureden hätte, aber so ist es nicht. Und Molly auch nicht. Kannst du mir folgen?«
    »Ich kann dir folgen«, sagte Mrs. Carlson